清晨，如碎雲一般的朦朦薄霧籠罩著克斯頓行省絕大部分地區，露利的破爛莊園也包括在內。不過現在可不能叫它破爛莊園了，因為在露利的一聲令下，整個莊園從里到外全翻新了一遍。
那滿是裂痕，風吹則倒的圍牆全被工匠無情的大鐵錘給摧毀了，在原來的基礎上用堅硬岩石重新砌了一面3米來高的新圍牆。
那荒涼的花園全種上了露利喜歡的紅色彼岸花，古老而破爛的老巫婆城堡也重新刷了一層白漆，沙化的田地也種上了不挑地的黃豆，就連騎士的住所露利也沒放過。
隨著莊園的翻新工程完工，商店那邊的修葺也接近了尾聲。還有露利聘請的首飾工匠，也在1個月內趕制出了第一批寶石首飾，這可都是露利的寶啊！這批首飾如果賣了出來，能為露利賺來十幾萬金幣。
現在露利正站在她那兩層商店的一層商店里，今天是開業的第一天，玻璃箱櫃里擺滿了新鮮出爐的各種首飾和各類寶石。露利打出了一個買滿300金幣送小鑽，買滿600送中鑽，買滿1000送大鑽的旗號，用「買滿就送」的誘惑吸引來了無數顧客。
這樣的商業手段在哪個世界都行的通，貪小便宜是人的本性，無論你是什麼階級的人，都無法抵抗這樣的誘惑。
這一天下來，露利整整掙了近萬金幣！
她坐在書房里，細細品味著剛剛泡好的紅茶，看著花園里的血紅彼岸花，愜意的說道︰做個有錢又自由的米蟲真是不錯！
咳咳咳~穿來一陣敲門聲。
「進來！」露利抿了一口茶輕聲喊道。
珊妮面色沉重的推開門，拿著一套素白色的裙子走了進來，用極低沉的聲音說︰「小姐，太子費卡.羅蘭殿下于昨晚逝世，陛下下令，全國戴孝。」
露利接過孝裙，一下子沒明白過來，這太子殿下不過30來歲，也沒听說有什麼病，怎麼就突然死了？但事後想想古今外世，皇室權利相爭，手足相殘實在平常，英年早逝也不足為奇。
這件事在樓蘭大陸還未傳開來，但此時的帝都已是炸了鍋！
今天一早太子的死訊一傳出來就成為帝都百姓的共同的話題，誰都知道這太子費卡于二皇子衫特向來不合。二皇子對太子之位更是垂涎已久，這次太子突然暴斃，說不定就是二皇子所為。
這事與百姓沒多大的關系，可和貴族的關系就大了。現在太子死了，皇帝膝下還有四位王子，其中數二皇子衫特，四皇子希爾最有可能成為下任太子。這到底站在哪邊就成了各大臣與貴族頭疼不已的問題。
這要是站對了，那就會成為了太子一黨，緊接著成為皇帝黨。跟著就是升官發財，數不盡的榮華富貴。可要是選錯了邊，那就是和下任太子，甚至皇帝作對，到他登基的時候，這些和他作對的人都得被清除。
就像費卡太子一黨一樣，雖然現在沒有什麼打壓，外逐，委任貧瘠行省當官這些之內的隱藏清除。不過一但新太子上位，這些前太子派就會一個不留，除非你在新太子登位前就投入他黨下，並得到信任。
二皇子和四皇子兩位皇子為了機會更大是到處拉人，貴族階級無一能免之。特別是兵部的人，就更是皇子們最想拉攏的人了，雷特就位列其一。
今天子爵府分別來了二皇子和四皇子的親信，目前就是為了拉攏雷特來自己身邊。雷特這軍部里的二把手一但成為了太子一黨，那兵部大臣這個前太子派的位置就要輪到他坐了。不過這兩選一，一生一死，必須小心謹慎。
「雷特，這兩位皇子紛紛上門請你過府，你說我們是去哪家呢？」西琳看著桌上的兩張請柬，憂心忡忡的問。
雷特倒是一臉的無所謂，似乎這兩張「生死請柬」不存在一樣。「你急什麼，人來沒來齊呢。」
西琳將雷特的話在心里磨嘰了一下，感覺還是不懂，但也就不問了。雷特行事向來有些古怪，凡事似乎不與人爭，卻又感覺他步步是營，運籌帷幄。
雷特的老丈人魯威伯爵和兵部另一個二把手凱多子爵都已經投到了二皇子黨下，人人都認為雷特也會跟著老丈人走，不過他卻遲遲沒有動靜，最後還得讓兩位皇子上門請人。
不過這雷特到底會到哪位皇子身邊倒是貴族間的熱門話題，甚至還有人用這來賭博，看雷特最後會到哪位皇子身邊。賭盤之上，大部分人都賭雷特會投向二皇子，不過賭四皇子那邊的人也不少。
但是雷特的選擇卻所以人傻了眼。
帝都六百五十七年，冬。
在二皇子與四皇子分別送請柬的第二天，羅蘭七世陛下的第三個兒子，奧斯.羅蘭親自拜訪了雷特。在露利曾經使用的書房里，兩人從中午一直談到深夜三皇子，奧斯殿下才離去。上馬車時雷特親自扶他上車。
第二天，雷特就正式成為了奧斯殿下近臣。所有人都不知道雷特是怎麼想的，只能用他像避過這次風頭這個解釋來化解這個疑問。但是百年後，《大陸史第四冊》中，這樣寫道︰帝都六百五十七年，冬，雷特.艾斯特子爵做了他一生中最正確，也最愚蠢的一個決定！
當他走進奧斯殿下這扇大門時，他，露利，還有兒子魯加爾的命運就此改變了。也許就是他這個既正確又愚蠢的決定改變了家族的命運齒輪，讓一切的一切都開始朝著不可預期的前方奔去。
當他在生命的最後一刻時，他開始怨恨自己的這個決定，就是這個決定，改變了兩個孩子的一生。
然而露利與羅加爾這個時候都沒有意識到命運的改變，也許是太過遙遠了，感覺不到。可是伴隨著這個齒輪的加速轉動，這場目前看不見硝煙卻危機重重的未來，已經慢慢起步了，向著他們襲來。
太子費卡逝世已經過了三天，貴族之間的選擇漸入尾聲，全國人民也褪去了素白色的孝服。露利的店里也終于恢復了客流量，畢竟戴孝期間上街購買首飾這類東西的人很少，露利十天下來只掙就幾百金幣。不禁怪起這太子早不死，完不死，偏偏在她剛剛開張的時候死。
等她再次正常掙錢的時候，對面又開了一間寶石首飾店，安潔麗那個大胸女正耀武揚威的站在大門前，一對狐狸眼帶著挑釁看著坐在大廳里的露利。
露利嘴角一絲苦笑，心想︰這女人看來真是打算和她對下去了。
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