大唐開元十二年（公元724年），八月初五。
八月初五，是大唐皇帝李隆基的壽辰。每年逢此日，宮中必有大慶。熱鬧程度不讓元日之慶，宮中諸人、梨園伎者私下便喚這一日為千秋節。殊不知，過得幾年後，這個名號便由朝中重臣進奏皇帝，正式成為了皇帝壽辰的代名詞。
每年在宮中參加壽宴之時，李持盈便總想起當年在五王宅時的那些日子。不只是在五王宅，那些在東宮的日子也是……便是皇孫，生辰之日也一樣是冷冷清清的，哪里象現在這般熱鬧……
坐在雲階之上，距上面皇帝所坐的御座也不過數步之遙，望著階下廣場上載歌載舞的伎者，她怎能不心生感慨？
轉過頭看過捋須微笑的三郎哥哥，她也不禁隨之而笑。從前那些隱忍、孤苦，便是為今日的榮華。
目光瞥過與李隆基並肩而坐的王慧君，她不禁挑起眉來。輕咳一聲，卻見王慧君仍是一臉恍惚，似乎根本沒有听到她的提醒。李持盈不禁暗生惱意。
雖然知道這兩年來，嫂嫂始終未曾奪回帝心，反讓武貞兒在宮中一人獨大。可今日這樣場合，身後皇後，嫂嫂實在不該這麼失儀。落在旁人眼中，只會落人話柄。
「嫂嫂，」她撥高了聲音，又喚一聲，在王慧君似乎如夢初醒般轉頭望向她時，便笑著舉起酒杯。「今日敬三郎哥哥的人太多，我卻來敬嫂嫂。嫂嫂寬厚仁慈，于民，于社稷，是母儀天下的國母；對我而言，卻是最好的嫂嫂；對三郎哥哥來說，那就更是賢內助了……我便借此，敬嫂嫂一杯，祝願嫂嫂與三郎哥哥白頭偕老，兒孫滿堂。」
听到她最後一句，王慧君口齒微動，神情竟似有些激動。反是一六的李隆基，微微笑著，雖然在听，可神情卻頗有些不以為然。
李持盈瞥見他的神情，也在心中暗嘆。如果嫂嫂膝下有子，大概就是另一回事了。一個沒有子嗣的皇後，到底還能在皇後之位上坐多久呢？
只是這些事，卻自然不能宣之于口。她笑著同王慧君飲了酒，見王慧君似乎回復了些精神，便又把目光投向場中。
此時，場中歌舞已畢，身著彩衣的舞者魚貫而退。就是那些坐伎班的樂伎也紛紛退下。眾人正覺奇怪時，卻突听得一聲鼓聲。接著，便是一聲馬嘶。
李持盈心中一動，也不由得同眾人一般往馬嘶外望去。就在目光轉去時，她突然醒起。那剛才的馬嘶，卻不是一匹馬，雖然听來整齊，可那樣的洪亮，分明至少有數十匹馬。
心中一念剛剛閃過，她便覺眼前一花，卻見遠處，竟有馬群飛駛而入。粗看之下，但覺聲勢浩大，竟似不下百匹駿馬。
有不知就里的，不免心驚。可待那馬群駛近，才知馬上所乘竟個個是未及弱冠的少年。衣飾華美，面容俊秀。所乘駿馬亦是飾以彩帶，佩以金玉珠寶，又有頸環金鈴，行動間鈴聲釘鈴，配著那咚咚的鼓聲，別有一番情致……
「這是……舞馬？」李持盈只覺心口「砰」地一聲響，在不自覺捂住胸口後，才悵然微笑。
那年，王維曾說過想要效仿南北朝宮廷舞技，訓練出一批舞馬的，只可惜因為那「舞黃獅子」一案獲罪，未能萬事。卻不想，時隔數年，這舞馬之技竟果真出現在大唐宮廷之中。只不知，他若是知道此事，會做如何想？
正在心中思忖，便听得樂聲大起。卻是一曲《傾杯樂》。在樂聲中，但見那百匹駿馬，排列成行，在馬上少年騎士的操控下，隨著樂聲歡騰舞蹈。
凝神細看，更覺這百匹駿馬，每一匹都體態矯健，毛色光亮有如染油，最難得的卻是竟然百匹都是同一節奏。不論是舉趾翹尾，還是昂首轉身，每一個動作，都是恰恰合了音律，竟無一匹踏錯步伐。令人撫掌稱奇。
就在眾人驚嘆不已之時，一曲《傾杯樂》漸入尾聲。但見原本分散開來的馬兒隨著一聲鼓鳴漸漸聚集，竟是統一向後退去。于漸逝的樂聲中屈膝彎足徐徐跪拜而下。場中，獨留下一匹色澤鮮紅的高頭駿馬。與此同時，有人舉出一張三層重迭起來的「畫床」。置于馬前。
李持盈凝目望去，但見那馬上的少年騎士抿緊了唇，凝神屏氣，雖是在微笑，卻到底難掩緊張之色。心知必是要做出什麼高難動作，便也隨之緊張起來。
一聲鼓聲，聲音復起。那少年騎士一提馬韁，那匹赤駒便騰空飛起，躍上那張「畫床」。那匹赤駒，身形高大，體格健碩，這一騰空飛上去，旁觀者盡皆驚呼，只怕它一躍上床，便將那張床壓壞了。
可誰知這馬騰空而落，竟是輕巧巧地落在「畫床」之上。就在樂聲中，于方寸之間踏足而舞，四蹄飛落，踩著鼓點踢踏著。就在這時，方才舉著畫床走出來的那個胡人大漢，突然彎腰握住床腳，竟是一聲大喝，生生將畫床連人帶馬舉了起來……
此刻夕陽余輝披散而下，那匹赤駒于舉至半空的畫床上飛旋舞動。身上金玉迎著陽光，閃爍著萬丈金光，直如天馬西來，華美無比……
場中眾人看得呆住，一時竟忘了反應。直至那匹赤駒舞罷自畫床上躍下，才有人猛然大聲叫好。
那少年騎士听得叫好聲，臉上不禁升起一層紅暈。強壓下滿心的激動，驅馬上前，令那匹赤駒雙膝跪倒在地，以口餃起酒爵，跪行數步，竟是獻酒于御前。
李隆基見此，不禁大笑。早有高力士急步下階，接過酒爵，捧于御前。李隆基一飲而盡，朗聲大笑，一旁的武貞兒便借機笑道︰「唯有似今日盛世，才有這般氣象天下歸心，萬民安樂，便是馬兒也有靈性，才能這般為大家賀壽……」
武貞兒此話一出，與宴百官盡皆齊聲賀道︰「天下歸心，萬民安樂，天下盛世，皆因陛下……」
嘴角輕輕抿起，李持盈只是低笑，卻不隨著歌功頌德。只是，眼見三郎哥哥興致大好，她自然也不會去破壞。
轉目望見王慧君悄然起身，她不由得皺眉。正待輕喚，王慧君已經回過頭來，面帶驚慌之色地匆匆掃過場中，便悄然走出。
不知怎的，李持盈突然心頭一驚。想想，便叮囑隨她入宮的秋眉跟上前去。
雖然仍然說說笑笑，可她卻一直密切關注著外面的動靜。過得片刻，見秋眉轉回，她忙轉目望去。
秋眉快步上前，跪坐在她身後，附耳低語︰「奴婢跟出去，只見皇後娘娘私會王夫人，只是因不敢走得太近，不知她們說了什麼，此刻往西苑方向去了……」她頓了下，又道︰「剛才不是奴婢一人跟著皇後娘娘，那人好象是……」
收了聲，她抬眼望去，卻是望向斜上首，只比皇後低了一階的武貞兒。
李持盈皺眉，正在奇怪，卻見武貞兒突然起身，傾近身，在三郎哥哥耳邊低語數句。
雖听不清說的什麼，可從三郎哥哥突變的臉色來看，分明不是什麼好事。
當機立斷，李持盈立刻低聲吩咐︰「立刻趕去西苑，不管是什麼事，都先帶走皇後娘娘。」
秋眉領命，立刻快步而去。李持盈眼見著李隆基長身而起，竟是一言不發地轉身。不禁心中更驚。
霍然起身，隱約听到身後高力士正笑著道︰「大家有些倦了，今日之宴，便就此散了吧」
雖然奇怪，可自然沒有人敢妄議是非，群臣貴戚便紛紛笑著應︰「臣等告退。」只是，到底有最親近的幾位親王，並未隨著眾臣一起告退。
召過高力士，寧王李憲低聲問道︰「大將軍，大家他……」
「大王放心，大家身子好得很。」高力士笑答，卻仍是守口如瓶，滴水不漏。幾個親王，一時竟問不出什麼東西。
歧王李範，皺眉，目光轉處，卻突然驚道︰「元元跑去哪里了？」
高力士心中一驚，暗暗叫苦，也顧不得再應付幾位親王，慌忙告退。
此刻，夜色漸暗。高力士一路緊跑慢跑，追上李持盈時，李持盈已經同李隆基走在了一起。
雖然李隆基面上帶有明顯不悅，可武貞兒卻反倒是笑容滿面︰「元元表姐跟著，倒是件好事。要不然，怕以後又覺得臣妾冤枉人呢」
李隆基皺了了眉，也不答話，看神情心情卻是很是不好。
隱約猜出必是與皇後王慧君有關，可李持盈卻是不露半分異色，只笑著跟在李隆基身後，好似根本不把武貞兒的話放在心上。
腳步匆匆，李隆基連御輦也不去坐，竟是大步而行，一聲不吭。
繞過夾道，眼見便要到西苑之時，只听得「砰」的一聲，竟有一道火花竄上空中，在空中暴出一朵銀色的小花。
李隆基停下腳步，仰頭相看，臉色越發沉重。
李持盈默然相看，也覺心下忐忑。
這煙花，與爆竹一般，俱是道家術士所創。當年便有李文田以爆竹為太宗驅邪而成爆竹祖師。只不知，今夜，這朵煙花卻又代表著什麼……