入夜以後的白薔薇小鎮總是充滿了寂靜。
位處于夢幻大陸上的塞堤雅王國雖然至今已經建國足足已有了150年的歷史,也歷經了三代君主的統治與更替。可是那些曾經和人類一起戰斗過,並且並肩一起推翻了舊王朝的凶惡魔獸們卻仍然不甘的隱蔽在暗處,想要等待時機襲擊人類,以便從人類的手中獲取這個大陸上的統治權。即使是這個已經離王都很近的白薔薇小鎮,卻也有著以獵取人類為食的魔獸,在城牆之外的樹林與野外上肆意出沒。
軍隊,佣兵團和以獵取魔獸換取賞金的獵人成為了這個大陸上最受歡迎的職業。
而洛梨亞的爸爸瓦特,在妻子過世之後,由于不能將年幼的女兒帶進軍隊里撫養,而不得不辭去了每月有固定薪金可拿的步兵中尉之職。只得回到了這個小鎮做起一名終日以早出晚歸獵取魔獸來換取商金的魔獸獵人。
工作雖然危險,而且每日都有著掉腦袋的威脅。流血受傷又更是家常便飯。
可是令他欣慰的卻是,原本對他懷有極強怨恨與敵意的女兒洛梨亞,自從上學以後卻突然變的听話了起來。
雖然說實話瓦特也和瑪利亞大嬸一樣擔心過,讓年幼的洛梨亞承擔家里所有的家務活是否合適。可是眼見著她從洗衣服到買菜,甚至連打掃房間和做飯都可以自己一個人好好的完成,這不得不讓連被他托付著照顧女兒的瑪利亞大嬸都承認,洛梨亞確實在一夜之間長成了個小大人的樣子。
在自己的臥室里包扎完傷口,帶著滿心的安慰與自豪上床就寢的瓦特並不知道,他剛剛還在心里感到夸耀與疼惜的獨生女兒,此刻已經悄悄飛快的換下了睡衣,重新套上了出門的輕便衣褲。手里提著一雙出門鞋正光著腳小心翼翼的模黑下著樓梯呢。
‘輕一點,再輕一點。’盡量放緩動作與腳步的洛梨亞,因為緊張使得臉都扭曲了起來。用比平時多出三倍的時間終于下得樓梯來到大門前的她,深有了在自家屋子作賊的不易感。
‘快點出去吧!再不用跑的就來不及了。’她已經听到了城鎮中心的鐘樓洪亮的敲鐘聲,時間已經毫不留情的到了午夜的12點。
‘要不是瓦特每天都有回來後要到我房間監督視察一下我睡著了沒的習慣,我也不至于要拖到現在。’在午夜鐘聲的掩護下拉開大門的一條縫閃身而出的洛梨亞在下一聲鐘響的時候,又飛快小心的重新將大門在自己身後合上,‘班里的那幫家伙一定已經開始咒罵我是膽小鬼了吧?’
順利從家中潛逃而出的洛梨亞開始還小心翼翼輕手輕腳的慢走,可是沖下自家所在的那個小山坡之後,她便開始在小鎮的碎石子街道上向著米拉手藝學院一路狂奔。
「真是的,不管哪個空間哪個時代,讀書的學生們為什麼都沒辦法好好的消停一些呢?迎新的試膽大會……嗚嗚嗚……人家才不想參加呢!!!」即使害怕的要命,即使路上偶然會有停在路邊的垃圾堆上或是油燈上的烏鴉,會被自己飛奔而過的動靜給驚擾的拍翅而起。還要時刻小心的注意附近有沒有密集的夜巡衛兵出沒。可是在街道上依然用力奔跑的洛梨亞,卻連想都不敢想‘別去了吧’的這個念頭!
是的!雖然她超超超害怕這種試膽大會的,可是卻也有著不得不要硬著頭皮去參加的理由呢。
「太慢了!!洛梨亞,你該不會是覺得只要遲到的話大家就會不耐煩等你,你就可以不用參加了吧?」果然,在離米拉手藝學院最近的一個隱秘的小巷子里,一堆躲在大量囤放的貨物後面等了很久的10多個小蘿卜頭里,已經有不少人等的相當不耐煩了。一個個全都跟著起哄起來,嘰嘰喳喳的指責起她是膽小鬼了。
「才……才不是!」大喘著粗氣的洛梨亞連順暢著呼吸都很難做到,卻還得費力的為自己做著辯解,「我……我爸爸每天都很晚回來,我得等他熄燈了才能……才能,出門。」
‘總算氣順了,好難受!’依然用力吸吐著夜間冷咧空氣的洛梨亞心情可謂相當的懊惱,心想自己堂堂現實世界二十歲出頭的成年人,卻要在這受制于你們這些小P孩!就由不得的氣不打一處來呢。
不過人是群居動物,這些小蘿莉小正太又恰恰是自己在手藝學院同期入學的同學。雖然她對今天晚上要進行的集體活動超超超不認同,也超超超不想參加的!
可是只要一想到將來極有可能因為自己的不參加而要被這幫小鬼當成異數排擠。搞不好還會變成被欺負的對象。就讓深知與大多數人作對絕沒好果子吃的前成年人洛梨亞,不得不屈服在了手藝學院的小蘿卜頭們的婬威之下了。
「好拉……好拉,我知道是我的錯!不過我保證我沒有不參加的念頭!而且我有帶新做的曲奇餅干來賠罪!」從身上斜背的書包里掏出一包鼓鼓囊囊的東西,洛梨亞手腳麻利的拉開袋子上系的蝴蝶結。松開袋口後從里面率先掏出幾塊女敕黃女敕黃的小餅干,遞給了這幾日上學時一貫和自己玩的很好的小女孩們。
「哇……,洛梨亞,你又做好吃的東西拉。」看到有吃的,天生就會比較嘴讒的小鬼們果然立即閉了嘴。在這里的十多個小鬼里,雖然有一大半不是他們廚藝班的學生。可是還飄著熱乎女乃油香的餅干對並不習慣熬夜的小男孩和小女生們誘惑力顯然出奇的大。
「哼,用這種難吃的東西就想封我們的口!我才不要吃!」尖銳的諷刺在寧靜的夜里就像一把尖刀一樣銳利的能夠刺傷人。不過早就預料到會這樣的洛梨亞,則對這個剛才就帶頭找自己茬的小女孩惡意的刁難絲毫不以為意。
這個名叫愛瑪.伍斯豪特的小女孩,和她一樣是學習燒飯與做菜的廚藝班的一班學生。習慣將一頭栗色齊肩長發綁成兩個對稱小羊角辮的她,是個有光看一雙掉梢眼,和一張薄嘴唇就知道會有多刻薄的小女孩。因為外表長的還挺好看的,再加上她爸爸是在白薔薇小鎮上開著一家有名餐館的大老板,所以自詡未來會是餐館接班人的她可以說是要多驕傲就有多驕傲。
對母親曾經是在自家的店里做過廚娘的洛梨亞,她也是從一開始就擺出了你是我家的下人的居上姿態。可是如今心智都不是小孩子的洛梨亞自然不會賣她的帳,當她是回事。所以兩個人從入學的第一天起就給徹底扛上了。
再加上她很快就發現,班里只有洛梨亞的廚藝可以和自己一較高下不落下風之後,這位高傲的孔雀小姐就更是立刻把洛梨亞視做了不共戴天之仇。于是但凡洛梨亞同意的她都要反對!洛梨亞做的東西她也會極盡惡毒為能事的大肆貶低一翻。
「是嗎?可是我覺得很好吃啊!你叫洛梨亞對不對?我們做朋友吧?」和洛梨亞要好的同班女生還沒來得及開口為她辯護,反而是一個看起來明顯比她們年紀要大一些的可愛小男孩先開了腔。還在咀嚼曲奇餅干的他,嘴角上還可愛的散落著餅干屑的殘渣,「你好,我是建築木工二班的希亞,希亞.德路迪亞。」
看著剪了一頭小男孩最尋常見的火紅色短發的小正太,一邊笑著一邊向自己超超超坦率的伸出小手來,一副小大人的樣子對著自己示好。雖然很無恥,可是洛梨亞還是在心里萌的直想打滾‘啊啊啊啊啊……好可愛!!’
「你……你好,我是洛梨亞,……廚藝一班的洛梨亞.瑪格莉特.塞納爾。」一邊用背到身後的左手掐著自己的大腿,拼命在心里勒令自己要矜持要矜持。一邊則猶豫的伸出右手和小男孩輕輕相握。
對著個這麼樣的小正太,就算是長的可愛了些,就算是一雙海天藍的眼楮在黑夜里就好象藍寶石般閃閃發亮。真實世界年齡都已經超過二十的洛梨亞,也自知自己還不至于無聊到對著小孩子發花痴的地步。可是,對有沒有自制力控制住自己不伸出捏捏他因為咀嚼而變的一鼓一鼓的小隻果臉袋這件事情,她就真的是實在不敢打保票了。
「恩,真的很好吃呢!」
「是啊,而且也不甜。我最討厭甜食了,不過這個真的很好吃。」
「咦?真的嗎?那我也要吃!」
看來希亞在二年級的學生間相當的有人氣,且頗有些小頭目的意味。幾個今晚過來帶他們一起去試膽的學長一下就全聚集到了洛梨亞的身邊,每個人在嘗過了曲奇餅干之後也都連連的稱贊起來。
既然連學長們都贊同的東西,剛進入學校的後輩小蘿卜頭們當然也不至于大膽到公然唱反調。再加上洛梨亞做的曲奇餅干也確實好蠻好吃。于是,誰都沒顧的上管那個找洛梨亞茬的愛瑪小朋友,此時是如何的鐵青著臉被擠到了一邊徹底被削了面子。全都大加稱贊起洛梨亞制作餅干的水平,實在不愧是廚藝班出來的學生。
‘哎呀呀,不要太夸贊姐姐拉!人家也只不過比你們多活了二十幾年,東西會做的好吃也是理所當然的呀!’成為受歡迎者的感覺真是女敕不錯的呢,這麼想著的洛梨亞又開始無恥的得意起來了。
「好拉!!大家吃完東西也該開始今天晚上的活動了。」用手帥氣的一抹嘴巴的希亞,在吞完最後的一口餅干之後,擺出了一副該干正經事了的樣子。
「是啊,弄到太晚的話被爸爸媽媽發現可就糟了。」另外一個二年紀的小男生也笑著附議道。
「嘿嘿!大家放心,我們知道秘密地點可以避開守夜的查爾斯大叔進到學校里去。娜尼亞又是圖書館的管理員之一,所以她有圖書館的鑰匙。我們可以不廢吹灰之力的進去。」臉上洋溢著不知道是惡作劇得逞還是興奮的笑容,可愛的向他們這些新生眨了眨眼楮的希亞滿臉都是調皮的樣子。
「我可以保證今天晚上的這個試膽大會,絕對會讓學弟學妹們終生難忘的!!」
‘哎哎哎哎哎???人家可不可以不要??!!’
在或興奮的附和或膽小的抽泣與抗議,還有微弱的求饒聲當中,洛梨亞哭喪著一張臉超想逃走的!看著幾個和自己差不多都快哭出來的膽小女生,洛梨亞終于知道。
‘原來只有怕鬼這件事情,不管是大女生還是小女生,原來都是一樣害怕的呀?人家好想回家啊……。’