同樣的人，卻不再是同樣的手。五年前，閭丘幻的手柔軟小巧，如今比瑤瑞的大了一倍，把她的手可以包在里面，掌心有粗糙的磨礪。瑤瑞不禁感嘆，過去的，無論多麼不舍，都是會過去的。
還沒有找到閭丘西廂，就听見大門處一陣嘈雜，仿佛有人鬧事。眾人都站起身來，引頸望去。一個小廝匆忙跑過來，面色驚慌，沖著管家低語。眾人皆側耳傾听，管家臉色頓時刷地白了，朝後面奔去。
突然匡的一聲，大門被撞門，一行人涌了進來。大堂里的人鬧哄了起來，都立在門口看著，瑤瑞拉著閭丘幻擠了過去。這群人都是些粗壯結實的漢子，身上短褂長褲破爛不堪，腳踏草鞋，滿身泥土，像是苦力。
「怎麼了這是？」人群中議論紛紛。
「大家讓下！」白澤山莊管家聲音洪亮，眾人皆退避一旁，給後面的人讓出一條道來。功儀軒與隋緹功儀紫謙領頭，後面是白澤山莊的子弟與家僕。他們手里都拿著明晃晃的武器。
那群涌進來的苦力見到白澤山莊眾人帶著刀槍，神情一懼，後退了一步。功儀軒眉頭緊蹙，看著這群衣衫襤褸的人︰「諸位有何事來到畢莊？」
「你是什麼人？」一個高大的漢子高聲問道。他領在最前面，應該是這群人的首領。
「放肆！」見這漢子出言不遜，白澤山莊一個弟子喝道，「這是我們白澤山莊的老掌門…」
這群漢子面面相覷，沒有說話，神情卻帶著畏懼。瑤瑞眉頭一皺，是在想不出他們是要做什麼。
功儀軒止住那個怒喝的弟子，這群人的慌亂他看在眼里，面上流露出憐憫之色，聲音溫和笑道︰「鄙人就是白澤山莊的老掌門，諸位有何事，半夜前來？」
那領頭的漢子猶豫了一下，才道︰「我們找隋緹隋掌門。」
眾人都看在隋緹，隋緹嘴唇緊閉，面色蒼白，自從這群人進來，他就知道最擔心的事情發生了。此等情景，他只得硬著頭皮上前一步︰「你們找在下何事？若沒有記錯，在下應該不認識諸位。」
那漢子听隋緹如此說道，當即怒了，高聲吼道︰「你不認識我們，那麼認識張捕頭，認得李縣令麼？」
隋緹的血一下子沖到眼楮里，雙眸通紅，他緊握起的拳頭青筋暴徒。瑤瑞站在離他不遠去，看到這一幕，心下愕然。看來隋緹是與官府扯上了關系。江湖規矩，忌諱與官府往來。
一听到李縣令，功儀軒轉臉看隋緹，盡是錯愕，聲音不自覺嚴厲起來︰「到底是怎麼回事？緹兒你說！」
「徒兒不知他們在說什麼。也不知道什麼李縣令。」隋緹高聲說道，聲音堅定，瑤瑞卻隱約看到他鬢角有細汗冒出。
功儀軒冷笑一聲︰「好，你不肯說！」繼而指著那位領頭漢子，「這位朋友，你來說說，我們的隋掌門與你口中的張捕頭李縣令有何關系！」
「師傅！」隋緹打斷他，「不如請這些朋友到後院先歇息。今日是師傅大壽，徒兒不想掃了興。徒兒弄清了是怎麼回事，再來告訴師傅。」
瑤瑞無奈地搖搖頭，此刻想私下解決，只怕難了。這麼些江湖人在此，只要高呼一聲，想私了就不可能了，明日全江湖都會知道；就算不當面出說是何事，這些人也會胡亂猜測，添油加醋地傳得滿城風雨。
此刻的白澤山莊是騎虎難下了。
功儀軒也明白傳言可怕，揣測更可怕，私下解決倒不如當著眾人的面說了。他當下一喝︰「混賬！此時此刻你仍想隱瞞師傅？今日當著江湖朋友的面，你明明白白告訴我，究竟是怎麼回事！」
隋緹抿唇不語。
「這位朋友，你說！」功儀軒指著那位領頭人，聲音稍微降低，仍是威嚴。
那領頭的漢子一愣，高聲道︰「我們都是過亭縣人，六個月前，張捕頭讓我在村子里找五十個年富力強的漢子，去附近的長硯山山開采金礦，每月三兩銀子。可是半年了，我們分文未見到。十天前，一場暴雨，山體滑落，我們在另一個山洞里的三十六人被掩埋了。官府不派人來挖，我們只得自己動手。挖了三天才尋著他們，人全死了。我們去縣衙，讓縣令給我們銀子，就算不賠償人命，工錢得給我們。縣令把我們關了起來，後來知府來巡視，才偷偷放了我們，不許我們鬧事。還說這礦山給就賣給了他人，不與縣衙相關。我們再三逼問，才知道一直拖欠我們工錢的，是白澤山莊的掌門人隋緹。」
那人說道後來，聲音哽咽住了，七尺高的漢子，當眾落在淚來︰「我們來，不是鬧事，只想問隋緹掌門，長硯山的金礦是不是賣給他。若是，結了我們工錢，另外給三十六位鄉親一切安葬錢，他們也有孤兒寡母。」
功儀軒嘴唇氣得哆嗦，極力壓抑著怒火，聲音低沉有力︰「隋緹，他說的，可是屬實？你買了那座金礦？」
隋緹噗通一聲跪在功儀軒面前︰「師傅，金礦確系徒兒所購，但是全權交與李縣令維護。我給了他這些工人兩年的工錢，出了事，我正想去處理，不成想趕上師傅壽辰，不敢貿然離開。徒兒听聞出事那天，就給了李縣令六千兩銀子，讓其安置這些遇難者。師傅…」
「你起來！」功儀軒半晌沒有說話，平息了自己的心緒，才扶起隋緹，走下高階，向那個領頭的漢子道︰「朋友，你也听見了，我們的隋掌門並沒有克扣你們工錢，也給了安葬銀兩。都是那個縣令叢中搗鬼。你們若是信任白澤山莊，現在就去後院領走你們五十人兩年的工錢，死難者每人多領五百兩。等他日，我們必定會帶著那個縣令，當場去你們村子對質。」
那群人皆是一愣，突然都跪下，高呼︰「多謝掌門，多謝掌門…」
功儀軒見這群樸質的人沒有糾纏，微笑了一下，讓管家領了他們去後院，再派馬車送他們回村。賓客們仍是在議論紛紛，功儀軒高聲笑道︰「天災人禍，都是無法避免的。諸位莫要再看了，都坐席吧。」