三人都笑了起來。原本晴朗的天空一片烏雲飄來，光線頓時黯淡，遠處隱約有一股股輕霧緩慢移動。看著這無精打采的日頭，邱蕭眉頭一皺︰「怕是有風暴了。這在沙漠之地，風暴最可怕，它會掩埋一切。倘若歹人再乘火打劫，就會有滅頂之災。」
瑤瑞眉頭一蹙︰「這就是為何東門壇稱霸漠南的原因？他們仗于自己熟悉地界，借著風暴打劫？」
邱蕭音調狠戾︰「不錯！這群敗類！」
風越來越大，馬兒嘶鳴不肯上前，三人翻身下馬，徒步而行。風卷起狂砂，劈在臉上，火辣辣疼痛，瑤瑞睜不開眼。她本想問邱蕭這風很久才能過去，剛剛張口，一口黃沙涌了進來，嗆得她嗓子都疼了，滿嘴的泥沙，盡是苦澀。
邱蕭丟了自己的馬兒，把瑤瑞手里的韁繩也扔了，月兌下自己的外袍，擋住披風，將她摟在懷里。雖是舉步維艱，瑤瑞仍覺得異樣，男子的堅毅胸膛替她擋起一方安瑜，令她眼楮微微發澀。
孫援跟在他們身後。
遠處听到一聲低鳴，遠在風聲之外。邱蕭慣于行走此地，知道東門壇的那群惡賊出來了，當即把瑤瑞緊緊摟在懷里，沖身後的孫援喊道︰「孫先生，老鼠出洞了，多加小心。」
瑤瑞也是一愣。這樣的風沙，行走都困難，如何打斗？
邱蕭的腳步猛然停了下來，瑤瑞本想伸頭看，邱蕭把她的腦袋按在自己懷里，這樣的親密令瑤瑞心神馳蕩，半天不敢呼氣。邱蕭的身子突然帶著瑤瑞轉起，外袍的一角像鋒利的刀片，滑下來襲者。四周听到淒厲的慘叫聲，和著風聲，格外的恐怖。
瑤瑞伸手抱住了邱蕭。既然有人肯為她排憂解難，自己何不自私享受一回？這一生，每件事都是自己去努力爭取，如今不勞而獲，這樣的榮寵，怕是過了這次，再也沒有了。
風聲漸歇，沒有了剛剛的銳利。天色有絲明亮，邱蕭的腳步更是快捷，瑤瑞每一步都能跟上，他們之間竟然有種完美的默契，這令瑤瑞與邱蕭皆是心頭一怔，彼此會心一笑。
大約半個時辰，風終于完全停歇。瑤瑞與邱蕭背靠背坐在地上，孫援倒在他們不遠處。剛剛的激戰令他們都筋疲力盡，只得就地歇息。地上橫七豎八倒著一群人，他們都穿著厚重的鎧甲。瑤瑞想，他們背風而行，不會被吹走，行人衣著單薄，站立不穩，自然成了他們的刀下之魂。
離瑤瑞不遠處的男子，看似不過十七八歲。瑤瑞惋惜道︰「好好的，跑來做這等營生，白白送了命。旁的不說，父母辛苦養育他們這般大，到頭來還是白發人送黑發人，真是不忠不孝。」
邱蕭笑道︰「你這口吻，老氣橫秋的，像個教書的夫子！」
瑤瑞突然想起第五斜照曾經也這樣說過她，一絲苦笑從嘴角蔓延，繼而道︰「我說的都是事實啊，看著他們，都是大好青年，原本可以建功立業，卻做了這般賊行，心中惋惜。」
「每個人都想往高處走，墮入此道，只怕是有逼不得已的原因。你自幼家境優越，父母疼愛，哪里知道這般苦？」邱蕭冷冷笑道。瑤瑞的話勾起了自己的傷心事。只怕在名門正派眼中，自己的手藝也是雞鳴狗盜，無恥之輩。
瑤瑞也冷笑了一下︰「你若是我，只怕是寧可生于寒門，身份低賤些。」
邱蕭見她語氣有異樣，知道家家有本難念的經，當下住口。他一直覺得瑤瑞並不是輕浮女子，不會說出些輕蔑之語，只怕是這件事觸動她的某根心弦，才發此感慨。
邱蕭站起身來，拍拍身上的塵沙，伸手拉瑤瑞︰「我們還是快點走吧。等下天黑了，夜路更難走。」
瑤瑞微微一笑，他們已經疲憊不堪了，若是再遇上一批賊人，怕是挨不過。現在馬也沒有了，只得步行。幸而他們功力不弱，走在路上腳不沾地，踩在黃沙上，並不影響行程。快到天黑之際，遠遠看見一處燈火明亮，邱蕭笑道︰「看來我記性不錯，兩三年沒有回來了，也不曾忘了路。那便是壩周城，我們今晚落足這里。這個城主我是舊時相識。」
壩周城是塞外最繁華的城池，自稱一國，兵馬充足，庶民富裕。他們是連接塞外諸國與中原的唯一道路，迎接來往商客，這幾年由于東門壇作怪，落寞了些，也是富麗炫目。
瑤瑞笑道︰「等哪天塵事皆了，來到此處居住，每天可以看見日落下的沙漠像璀璨的金子，一定很愜意。」
邱蕭忍不住揶揄她︰「財迷，沙子都能看出金子來！」
瑤瑞一笑，並不反駁。邱蕭卻是高興，他覺得瑤瑞的話能說到他的心中去，自己正有這樣的想法。自己的心事突然由別人口中道出，驚喜不已。
壩周城的城主何古風親自迎了出來。瑤瑞見他，不過三十出頭，滿臉濃髯，一雙眼楮如銅鈴般炯炯有神，肌膚深褐，有江湖男兒的英氣，令瑤瑞暗下稱贊。他與邱蕭好久不曾見面，不免唏噓不已。
轉眼看到瑤瑞，感嘆道︰「多久不曾見到這樣水靈的姑娘了。咱們大漠什麼都好，就是女子不如你們中原的白淨細膩，能捏出水來，像飽滿的葡萄。」
瑤瑞低首微笑。邱蕭見她粉頸微垂的羞澀模樣，突然一愣，好像哪里見過一般，一股莫名的失落涌上心頭。
當晚他們便住在壩周城的城主何古風府上。瑤瑞一夜難安，總是覺得事情太過于順利，怕出岔子。吃過晚飯，瑤瑞就入房歇息。她的房間在令一處別院，與邱蕭住的客房相離甚遠。
突然有人輕輕敲打她的房門。瑤瑞吃驚，暗下把青吟劍別在身後，打開房門，竟然是城主何古風。他端了一盤這大漠的水果過來，瑤瑞從來沒有見過。他笑眯眯道︰「閭丘姑娘，這是西域傳過來的水果，我親自送來與你嘗嘗。」
瑤瑞心中感覺不好，這個城主似乎有些覬覦她的容貌，當下留了個心眼︰「多謝城主，閭丘愧不敢當。」自己是客，不好將主人擋在門外，只得請他進來稍坐。
「閭丘姑娘怎麼說這樣見外的話？在府里住著，喜歡什麼就說，不用拘謹。我們這兒地處荒涼，只怕沒有好東西入得了閭丘姑娘的眼。」何古風坐在瑤瑞旁邊，笑眯眯道，眼楮不住打量瑤瑞。瑤瑞覺得他的眼楮不老實，總是往她的胸前瞅，頓時如芒刺在背。
「何城主客氣了！」瑤瑞語氣一冷，淡淡說道，「夜色已深，若是無事，閭丘就不虛留城主了。閭丘明日還要趕路，想早些歇息了。」
何古風並沒有動，突然伸手蓋在瑤瑞手上︰「閭丘姑娘可真是冷面美人，這麼急著趕人走。我就是若微坐坐，跟閭丘姑娘加更些感情。你是邱蕭的朋友，亦是我何古風的朋友，怎麼這樣見外？」
瑤瑞猛地縮回自己的手，站了起來︰「閭丘多謝城主抬愛，只是今日累了，城主若是當閭丘是朋友，就該知道，閭丘現在需要歇息了。朋友向來不強人所難。」
何古風正要說什麼，突然听到有人笑道︰「何兄真是太好客了，深夜來探望我的未婚妻子，真令我感動不已。」
邱蕭斜倚在門口。何古風錯愕地看著邱蕭︰「閭丘姑娘是邱賢弟的未婚妻子，怎麼都沒有听你說過？」
邱蕭閑步而入︰「剛剛一直與何兄談論這幾年漠南的情勢，沒有想到這層。現在見何兄半夜還在我未婚妻子房中逗留，故而感激。」轉眸看了瑤瑞一眼，「可是瑤瑞已經疲憊不堪了，何兄有話明日再說，可以麼？」
何古風臉上像開了顏料鋪，訕訕道︰「既然如此，愚兄就先告辭了。」
瑤瑞恨恨盯著何古風遠去的背景，手指捏緊肉里，一股暗紅涌了出來。邱蕭抓起她的手，一巴掌打了上去。瑤瑞吃痛，回過神來，看著邱蕭，放開了手，巴掌已是一片殷紅。她心中一滯，急忙縮了回來。
邱蕭拉著不放，含笑看著她︰「生氣歸生氣，傷害自己就不值得了。這樣的畜生，你就當遇到一條狗，不必放在心頭。」
瑤瑞勉強一笑︰「真是人心難測，看不出他是這樣的人。」
邱蕭一邊撕下衣襟幫瑤瑞裹手，一邊笑道︰「他人不壞的，就是了些。人無完人嘛，這些年，路過壩周城的美女，都成了他的囊中之物，他都慣于此道。放心吧，有我在，他不敢再來的。」
瑤瑞冷笑道︰「在你們男人的眼里，女人就是戰利品，沒有得到便百般心思，得到了就丟在一邊。你還幫著他說話。」
「我錯了。」邱蕭從善如流，「不該輕視女兒。為了我們這樣的臭男人生氣，氣壞了自己，值得麼？」
瑤瑞見邱蕭耐著性子安慰她，當即一笑，她並不是得理不饒人的無知女子︰「你說得很對，當然不值得。不過，下次就算是權宜之計，也不可說我是你的未婚妻子。我不想隋掌門听到這樣的閑言碎語。」
邱蕭笑道︰「還未嫁過去呢，就這樣護著？」
瑤瑞自知情急處說錯了話，抿唇不語，一股熱潮篷上臉頰。邱蕭也只是笑了笑，仔細替她把手包扎好。