任宣送走一個病人，整理好醫箱，正準備出門，忽然听馬蹄聲響，馬上人錦衣華服，在院子里下馬。
「上陌？」任宣意外，「夫人說你不舒服，剛派人來找我過去給你看病，你到底哪里不適？」
元上陌眼楮有些浮腫，布滿血絲，整張臉有種不正常的灰白，他打了個哈欠，很疲倦地揉揉眼︰「沒什麼。只是這些天熬多了夜，讓我睡一會兒。」說著便往里去，滾到床上，只覺得整個身子都在往下沉，要沉進夢鄉。
「你來我這里，就是為了睡覺？」
「要在家里睡，我老娘又要問這問那了。躲到客棧睡，還是被她知道了，看，都來找你了。我只有到你這兒睡了，你可別告訴她。」元上陌困死了，翻了個身，整個人深深陷進枕頭里，閉著眼楮道，「好了，任宣，不用診脈不用開藥，只要讓我好好睡一覺就行了。」
話音才落地，他的呼吸就平穩悠長起來，進入睡鄉。
這一睡，一直睡到晚上，任宣點起燈燭，元上陌迷朦地睜開眼，「什麼時辰了？」
「亥時了。」
元上陌一骨碌爬起來，「糟，晚了！」
「什麼晚了？」任宣把他位到椅子上坐下，不由分說搭住他的脈門，診听片時，皺眉道，「難怪夫人憂心，她看你面色浮腫，精神恍惚，還以為你遇上什麼吸陽氣的妖怪了。」
元上陌失笑︰「你也信這個？」
「但你氣血虛浮，肝火內燥，你有幾天沒睡了？」
「都沒怎麼好睡，今天算睡得最長了。」
任宣奇道︰「那你是晚上都干什麼去了？」
這話一問，元上陌笑了。這一笑，仿佛抹去了臉上所有的疲色，整張臉都發出光芒來，「我們這麼好的兄弟，我也不瞞你，但是我老娘問起，你可要替我保密。」
任宣點點頭，不知道有什麼事情可以令他這樣興奮。
「我每天晚上都去尚家。」
「尚家？」
「帶良言出去玩啊！」元上陌揚眉道，「你知道就她那個脾氣，被你姨父關著不讓出門，弄不好就要悶出毛病來。白天我不想驚動人，就晚上帶她出來。」
任宣震驚︰「你每晚帶她出門，整夜不歸？」
「放心，天亮前我就把她送回去，現在尚家沒一個人知道……喂，任宣你怎麼了，臉色這麼難看？」
「沒、沒什麼……」任宣強笑一下，「表妹她，願意跟你出來？」
「我要去晚了一點，她還要等得不耐煩呢！」元上陌道，分明是抱怨的語氣，笑意卻忍不住露了出來，「我得走了，她發起脾氣來可不好對付。」
「上陌——」任宣喚住他，燈影下神色變幻，內心掙扎，卻仍然忍不住問，「你們……晚上去哪里？」
「賭坊。」
「賭坊？！」任宣失聲道，「良言怎麼會去賭坊？！」
「她賭得比我厲害！」而且常常輸，元上陌在心里補充，看到好友震驚到快要暈厥的表情，他笑了，「呵呵，任宣，你不必再為她扯謊了，什麼溫柔嫻良，我根本不稀罕！我就是想要個可以玩得開心聊得痛快的妻子，有這樣的人做伴，一輩子都不會寂寞！」
說罷，他快步出去，去赴這深夜的約會。
桑桑的確已經等得不耐煩了。
她在牆根下不停地來回走動，牆外有一絲兒動靜就忍不住張望，當然，隔著一面牆，她什麼也看不到！她懊惱地踢走一塊石子兒，死元上陌，竟然遲到！
就在這個時候，牆外響起馬蹄聲，接她的人來了。
「這麼晚才來！我昨晚跟那個胖子約了今天晚上亥時開始的！」桑桑壓著嗓子表示不滿，忽然發現今晚的交通工具是一匹馬而不是馬車，「咦」了一聲，「今天騎馬？」
「我就知道你這女賭鬼等不及了，沒空換車子，你就將就一下吧！」他把她扶上去，自己跟著上去，一抖韁繩，往賭坊去。
風冷冽，馬顛簸，桑桑的後背貼著元上陌的胸膛，隔著衣服仿佛還可以感覺到他的體溫，到了目的地的時候，桑桑的臉有點發燙，道︰「我懷疑你是故意騎馬的。」
「真是沒時間換啊！」元上陌叫屈，忽然發現她的臉發紅，眉眼立刻變了，笑嘻嘻道，「你為什麼這麼說？」
「因為你在變相地吃我豆腐！」
「嘖嘖，你這女人真是什麼話都說得出口……」元上陌嘆氣，原本想逼得她害一回羞呢，「不過你既然都這麼說了，我要沒點行動豈非豈不住你？」他的手搭上她的肩，桑桑往一邊躲，卻沒躲開，兩個人就這麼推推搡搡勾勾搭搭地進了堵坊。
約好的那個胖子，是個十八九歲的少年，長得真是胖，都快抵上桑桑兩個人。菜鳥一只。賭坊的許多人都要拉著他賭，想騙他的錢。
桑桑也是不折不扣的菜鳥一只，除非壓花，不然跟誰賭都輸得很慘，唯有踫上這個人，才算賭逢敵手——兩人都是只靠手氣不懂技巧的低級菜鳥——于是每次都約好一起。
賭坊的人原本不願意眼睜睜錯失兩只大肥羊，奈何元上陌坐在旁邊壓陣，也只好作罷。
于是今夜桑桑又開始了賭逢對手的歡樂之旅。
「元上陌，元上陌，今天我贏了哎！」
桑桑興奮地舉著今天的收獲，遞給旁邊的元上陌看。元上陌沒有反應，原來靠著椅子睡著了。
「元上陌！」她推醒他，「你真是越來越會睡了！這樣也能睡著！」
元上陌猶打著哈欠，「你以為誰都像你一樣，白天睡一整天？」
「別告訴我你白天都忙著工作！」像這樣的富家少爺，除了玩樂，還不就是睡覺。
元上陌沒好氣地笑了一下，也沒多說，接過她手里的錢拈了拈，「嗯，夠我們吃兩碗面了，還可以多加個雞蛋。」
「沒問題！」桑桑豪爽地答應，「今晚我請客！」
面上來了，熱氣騰騰。
靠著風爐，暖融融，元上陌的睡意又襲來了。
下午在任宣那兒睡的一覺，好像是把所有的瞌睡蟲都勾引了出來，前幾天明明更疲倦，都沒有這麼渴睡。
他覺得只要把頭擱在桌面上，立刻就能呼呼大睡。
桑桑看他筷子插在碗里，手壓著筷子，下巴擱在手上，上下眼皮像是在打架。
「喂……」她敲敲他的碗，「你真的這麼困？白天都干什麼去了？」
「去客棧，去布莊，去酒窖……」他的眼楮勉強撐開一條縫，口齒開始不清，「你以為我不用做事的……元家就我這麼一個兒子，我不做誰做……」
「你真的沒睡？」桑桑又吃驚又訝異，「那你還整晚整晚帶我出來玩。」
「我要不帶你出來，你悶得住嗎？」元上陌道，「誰叫你要裝瘋？不然我帶未婚妻出門何必要偷偷模模趁晚上？」忽然他睜開眼楮，正色起來，「良言，你告訴我，你為什麼要裝瘋？到底你有什麼難處？告訴我，我幫你。」
燈籠的昏黃光線下，他的臉色有點憔悴，如果仔細一點，可以看到很明顯的黑眼圈，已經怎麼遮也遮不住的疲倦。
然而她一直都不是仔細的人，尤其是對元上陌。
第一次見到他，就覺得他笑得太囂張，後來又知道他就是導致任宣和尚良言不能在一起的關鍵人物，更是覺得他礙眼。
直到他看出她裝瘋，帶她出門，元上陌在她的心目中，才中想象中的敵人變成朋友。變成那種吃喝玩樂的朋友。是在這樣的人面前，她非常放松。相較于在尚家的寂寞，以及在任宣面前扮演尚良言的拘束，她更喜歡跟元上陌在一起。因為唯有這個時候，她才覺得自己是路桑桑。
然而看著面前這張因熬夜而顯得憔悴的臉，她忽然希望自己就是尚良言。
如果她是尚良言，年底嫁給他，夫妻兩個，要去哪里玩，就去哪里玩，不用這樣偷偷模模，他也不用這麼辛苦……
不，不，怎麼可以這麼想？桑桑被自己的念頭嚇住了，你忘記了尚良言和任宣嗎？你只想到你自己？——而且，你不打算回去了嗎？！什麼嫁給他，怎麼可以？！
她胡亂拍打自己的臉，要把這可怕的念頭趕出去。
「良言？」元上陌拉住她開不斷拍臉的手，「你干什麼？」
「沒什麼沒什麼。」桑桑爬在桌子上，勉強道。
「既然你不願意說，我也不勉強。」元上陌看著他，眸子里有一種非常透徹的清亮，「只是你要知道，我是可以幫你的。」
「要你退婚，可以嗎？」
「什麼？！」清亮誠懇的神情立刻不見了，轉瞬被暴怒取代，元上陌咬牙道，「你知不知道好歹？還是你腦子有問題？我到底哪里不好？你再說這種話，我可不客氣了！」
「我就隨便一說，你那麼大聲干嘛？」桑桑悶悶道，「吃你的面吧。還有啊，明天你好好睡一覺吧，不用陪我了。」