斯蒂文•斯皮爾伯格看了艾克曼一眼，微笑著搖了下頭︰「艾克曼，這可不是一個優秀的談判者應該說出的話。」接著話鋒一轉︰「不過，我欣賞你的直率。說吧，我很想知道你的底線。」他倒想看看這個年輕人是否會獅子大張口，漫天要價。
斯蒂文•斯皮爾伯格早就通過自己的渠道知道20世紀福克斯已經行動了，並且也知道了他們開出的條件，這些事情對于他們這個層次的人來說不算是秘密，相信對這個劇本感興趣的其他電影公司，肯定也都知道了這件事。
作為上個月才剛成立的公司，夢工廠最近一直在挑選一個有潛力的劇本，把它作為公司的開山之作。雖然夢工廠的另外兩個合伙人很想讓斯蒂文•斯皮爾伯格為公司開拍第一部電影，但是很遺憾，自從去年執導完《辛特勒的名單》之後，身為猶太人後裔的他受影片的影響，精神一直不好，根本就沒有辦法執導電影。
在看了《小島驚魂》的劇本後，夢工廠的三巨頭當即決定，就是它了。雖然他們知道了艾克曼的條件後猶豫過，但當他們調查後發現這個年輕人擁有攝影師和副導演的經驗，並且與他合作過的導演都對這年輕人贊不絕口。他們經過商議後，終于下定決心，這才趕緊打電話通知艾克曼過來談判的。像這種優秀的小成本的電影，如果加上適當的運作和宣傳，肯定會票房大賣的，這也正是目前夢工廠所需要的。
「一、我必須執導這部電影。二、我與制片人大衛•芬奇擁有電影剪接權。三、總票房百分之二十六的分成，其他相關周邊收入的百分之十二的分成。」看了一下斯蒂文•斯皮爾伯格，艾克曼繼續道︰「這些就是我的底線，特別是第二點，我不想要參與權或者初剪權，必須是剪接權，這點沒得談。」
斯蒂文•斯皮爾伯格舒展了下眉頭，這個年輕人確實不錯，並沒有信口開河，提出的條件除了第二點外，與20世紀福克斯開出的一樣。第二點也正是這個年輕人與20世紀福克斯沒有達成共識的一點。
腦中瞬間轉過這些念頭，他便笑著開出了早就與合伙人商量好的條件︰「一、導演艾克曼•伯尼。二、制片人大衛•芬奇、導演艾克曼與夢工廠共同擁有電影的剪接權，如果剪接出的影片有一方提出異議，必須投票決定是否需要重新剪接，三方共三票，少數服從多數。三、總票房百分之二十六的分成，其他相關周邊收入的百分之十二的分成。四、夢工廠負責電影的制作和發行，擁有電影版權。」
夢工廠之所以許諾出三方共同擁有剪接權，他們並不是在冒險，而是他們相信最近炙手可熱的新興導演大衛•芬奇不會自毀前程的，那樣的話相信今後都不會有電影公司敢給他剪接權了。這也是一個導演最痛苦的事情，沒有導演會對按照自己的思路拍攝的電影被人剪接的亂七八糟而無動于衷的。
艾克曼略微考慮了片刻，便說道︰「關于第二點，我想說的是，我要擁有電影的初剪權，然後我們三方共同擁有電影的剪接權。」
斯蒂文•斯皮爾伯格沒有任何猶豫，初剪權根本就無關大局︰「好吧，年輕人，祝我們合作愉快！」他從座位上站了起來，伸出了右手。
艾克曼開心的笑了，握了下斯蒂文•斯皮爾伯格的手︰「合作愉快，斯蒂文。你不會後悔今天的選擇的！」他終于如願以償的拿到了導演夢寐以求的剪接權。
在與夢工廠簽訂完正式的合同後，艾克曼便開始了《小島驚魂》前期的籌備工作。當然，如果艾克曼沒有特別的建議的話，除了演員之外，整個電影劇組所需的工作人員，夢工廠都可以負責幫他搞定。艾克曼特別交代了讓夢工廠先期找尋一下符合劇中要求的大屋，等找到後通知他去確認。
《小島驚魂》這部電影里一共需要十四位演員，除了女主角外，戲份較重的配角也就女主角的兩個孩子和三個僕人，剩下的都是幾乎沒有幾句台詞的小角色。
昨天艾克曼已經跟布拉德•皮特談好了，讓他到時抽時間過來客串一下女主角的丈夫，那是只有幾個鏡頭和台詞的小角色。當然，朋友歸朋友，這種屬于制片廠投資的電影還是給了布拉德•皮特一百萬片酬，這還是看在艾克曼的面子上的友情價，不然這種小角色他不會出演的。現在布拉德•皮特做主角的電影，對外的報價已經是八百萬以上了，因為前幾天上映的《夜訪吸血鬼》已經讓布拉德•皮特火了起來。
至于女主角的人選，艾克曼目前鎖定了四個人。她們每一個都是現在正當紅的、影後級別的女星。之所以有四個備選人，主要是艾克曼怕人家看不上自己這個沒有任何名氣的導演執導的電影，多個備選人就多次機會。
為了達到目的，艾克曼通過夢工廠牽線後，親自帶著劇本去拜訪了他心目中的最佳人選——朱迪•福斯特。這位絕對是演技派的影後，她曾憑借《被告》在1988年獲得奧斯卡最佳女主角，然後又憑借《沉默的羔羊》在1991年第二次獲得奧斯卡最佳女主角。無論名氣和演技，她都是《小島驚魂》女主角的最佳人選。
然而，艾克曼注定要失望了，這位圈內人皆知的女同性戀連劇本都沒有看，就以去年拍了過多的電影今年需要休息為由，拒絕了艾克曼的邀請。恐怕她打心里就不想跟這種年輕的、毫無名氣的導演合作吧。
沒有辦法，艾克曼又通過夢工廠聯系了另一位當紅女星——梅格•瑞安。這位新一代的「甜心影後」雖然沒有真正拿過奧斯卡的小金人，但她的人氣絲毫不低于此時好萊塢的任何一個女星。特別是去年上映的由她主演的《西雅圖夜未眠》，更是使她人氣暴增。
但是艾克曼又一次的失望了，梅格•瑞安以正在制作《法蘭西之吻》的後期為由，拒絕了出演《小島驚魂》的女主角。但艾克曼知道，《法蘭西之吻》的後期雖然還在制作，但梅格•瑞安的錄音已經完成了，不然他也不會邀請梅格•瑞安出演女主角。很明顯，又一個不看好他導演才能的人。
備受打擊的艾克曼沒有氣餒，他又找上了因為主演1990年上映的《人鬼情未了》而爆紅的黛米•摩爾。作為布魯斯•威利斯的老婆，她同時也是此時的好萊塢片酬最高的女明星。
這次見面的交談幾乎讓艾克曼看到了希望，黛米•摩爾在听完艾克曼的劇本介紹後，坦言很喜歡《小島驚魂》的劇情，這是對她演技的又一次考驗。接著又透露也接到了《紅字》劇組的邀請，她要跟自己的經紀人商量一下，過幾天會給艾克曼一個答復。