「CUT！」艾克曼拍了拍手︰「很好，伙計們！這條過了。場記，準備下一個鏡頭。」今天是拍攝的第二天，昨天先拍攝的布拉德•皮特扮演的女主角格蕾絲的丈夫從戰場上歸來的那場戲。
艾克曼走到正在補妝的西格妮•韋弗身邊，笑著說道︰「西格妮，等下就是你與兩個孩子的對手戲，你多提點一下那兩個小家伙。你知道現在外面都在議論，說你這個影後級的大明星跟我拍戲後就會變成二流的演員了，我會用事實讓那些家伙閉嘴的。既然奧斯卡不會關注恐怖電影的，那麼我就把這部電影拍成一個溫情、反戰的懸疑片，力爭擺月兌恐怖片的模式，以此來引起奧斯卡的注意，爭取為你帶來個小金人。」
西格妮•韋弗一愣，她實在沒有想到這個年輕的導演會有這麼大的野心。她接拍這部電影時從來沒有想過要憑此影片沖級奧斯卡，當時她只不過是看到劇本不錯，很能挑戰演技，再加上知道這個年輕的朋友具有不錯的能力，這才友情出演這部電影的。
此時這個年輕的導演竟然提出要沖級奧斯卡，雖然有點不太相信艾克曼憑這部電影能夠做到，但還是說道︰「艾克曼，說吧，要我怎麼做。」
「西格妮，我要你在電影里表現出一種對孩子的偉大母愛、對丈夫的擔心和盼望他歸來的心焦、對戰爭的厭惡這種心態，並且在影片的謎底揭開之前，你要把這些復雜的情緒轉化為對周圍一切的懷疑，對兒女病態般的保護，對生活的極度厭惡。要讓觀眾誤認為你快要瘋了，所有的一切疑點有可能是你產生的幻覺，要讓他們進入這個誤區。」
停頓了一下，艾克曼的思路越來越清晰，揮舞著手說道︰「即使最後謎底揭開，當觀眾知道了你和兩個孩子，還有三個僕人全是鬼魂時，也要讓他們心里產生出是戰爭使得這個可憐的女人活不下去的，是戰爭逼瘋了這個女人，是戰爭拆散了他們原本美滿的家庭並且殺了她的丈夫，是戰爭使她最後出于對兒女未來的擔心而親手殺死了自己的孩子，最後自殺。這一切都是該死的戰爭帶來的！」
西格妮•韋弗看著激動的艾克曼，有點傻眼了。這個年輕的導演竟然把一部普通的驚悚恐怖片賦予了反戰的內涵，要是自己能夠按照艾克曼的要求使格蕾絲融入這些心態的話，也許奧斯卡的小金人也不是遙不可及的了吧？
她沉思了一會，抬起頭後目光堅定的說道︰「艾克曼，我知道該怎麼做了。」接著遲疑了一下，還是說道︰「艾克曼，你知道的，原本你給我的劇本是要表現出母愛和懸疑，我也一直都是按照那樣準備的。但是現在的主題內涵變了，我想如果能有兩天的時間讓我找一下感覺，就更好了。」
艾克曼沒有任何猶豫，回身喊道︰「場記，剛才的安排取消。你再通知一下，這兩天先拍攝那幾組沒有女主角出現的鏡頭。好了，你去安排吧。」
這時，夢工廠指派的這部戲的副導演埃文•諾丁漢皺著眉頭走來過來，用有些不屑的口氣提醒道︰「伯尼先生，我們的分鏡頭已經排序好了，難道你不知道不能這樣亂安排鏡頭的拍攝順序嗎？這樣會打亂我們的拍攝計劃的。並且由于臨時的調整，好多道具都沒有準備，必定會增加電影的預算！如果把拍攝搞砸，你負的起責任嗎？」他有點看不起這個憑借一個劇本才坐上導演位置的年輕人，自己在好萊塢打拼了二三十年，論資歷哪點不比他強，這只是一個幸運的小毛孩罷了。
艾克曼愣了一下，接著笑呵呵的問道︰「諾丁漢先生，我想問一下分鏡頭是你設計的嗎？」
「不是。」
「拍攝計劃是你制定的嗎？」
「呃？也不是。」
「預算是由你來控制嗎？」
「不、不是。」
「誰是這部電影的制片人？」
「是、是你。」
「你在劇組中是什麼職務？」
「你、你的助理導演。」
「哦，我的助理導演啊！那麼謝謝你的提醒，諾丁漢先生，你是一個合格的副導演，也許在副導演這一行你還可以一直干下去。」艾克曼拍了拍埃文•諾丁漢的肩膀，然後向前走去。
「哈哈……」西格妮•韋弗再也忍不住了，大笑起來。她開始還在擔心艾克曼這個年輕的導演駕馭不了老資格的埃文•諾丁漢，還想著幫艾克曼一下呢，沒想到他這麼輕松的幾句話就把這個老家伙鎮住了。
留在原地的埃文•諾丁漢臉色異常難看，看了一眼還在大笑的西格妮•韋弗，想發火又不敢，他可得罪不起這個一線的女明星。不由的強制壓下怒火，把那張本來就很白的胖臉憋得更白了，然後頭也不回的離開了這里。今天可是丟人丟到家了，這個副導演他是無論如何也做不下去了。
埃文•諾丁漢的離職沒有掀起什麼波瀾，無論他怎麼對夢工廠解釋自己辭職的原因，艾克曼也不會在乎，劇組當中還有個負責監督工作的執行制片人呢，相信夢工廠會知道這件事情的始末的。
埃文•諾丁漢離開後，夢工廠也是有點為難，如果再派出擁有豐富經驗的副導演，他們怕又會出現副導演看不起導演的事情。但假如派出執導經驗很少的副導演，那就會違背初衷，他們是想要一個擁有豐富執導經驗的副導演來協助艾克曼的。夢工廠最終也沒有再派副導演過去，事情到了這個份上，既然選擇了相信這個年輕的導演，那麼就相信到底吧。
西格妮•韋弗不愧是獲得過奧斯卡最佳女主角和最佳女配角提名的人，經過兩天的揣摩，雖然在片場也NG了很多次，但通過艾克曼的現場描述和糾正，總算基本上能把他要求的女主角的心態演繹出來。這點令艾克曼對西格妮•韋弗的演技贊不絕口，直夸她是下一屆奧斯卡影後的有力競爭者。
其他的演員中摩根•弗里曼就不必說了，他的演技是有目共睹的，這種小角色對他來說絕對是游刃有余。
布拉德•皮特雖然只有幾個鏡頭，但也把一個對妻子的思念、責備、自責，對兒女的想念和愧疚，對戰爭的厭惡和無奈的老兵演繹的活靈活現。
瑞茜•威瑟斯彭和娜塔莉•波特曼的表現也是可圈可點，非常精彩。
艾克曼挑選的那個飾演女主角兒子的麥特爾•森雖然從沒有過演出經驗，但在西格妮•韋弗和娜塔莉•波特曼的帶動和照顧下，也沒有什麼可挑剔的。
最令艾克曼感到驚訝的是菲奧紐拉•弗拉納根，這個在妮可•基德曼版的《小島驚魂》中出演女管家的人。艾克曼之所以要用她實在是一時間想不到合適的人選，況且她的演技也不錯。果然，她完全把那個有著神秘舉止讓你捉模不透意圖，不知道她究竟要害女主人一家還是要保護他們，神態詭異並有一股暗自涌動的傲氣和智慧的女管家演活了。