保德中了探花，更為矚目的卻是其作為一等三甲之列，按說便該入了館閣，以備來日進身之用，卻是被皇帝放到工部，有些不明就里之人便是猜測是否鈕鈷祿府失了恩寵，皇上對其起了疑心。
卻也少不了，看清其中關鍵的人物，自是明白皇帝這是在布局了……這自然與寶珠無礙，她除了替自家哥哥高興外，也就與平時無二般了。
過了數日，一家人正用著晚膳，忽而門房來報說，族長家遣了人送口信來了。
凌柱瞧瞧老太太和佟佳氏等人，便放下碗筷，對著家丁道︰「既如此，你便將人延領到書房吧，我便在那里見見」
那人自然下去轉告不提，佟佳氏倒是疑惑道︰「老爺，你說我們家雖說與族長家有些聯系，但是往日來往也並不是十分密切，這次是為何」
凌柱瞥了保德和寶珠一眼，搖搖頭道︰「我也不知，這便去見見來人，到底是一個祖宗，真有什麼事也得商量著」
說罷，凌柱便端起茶盞漱了口，朝著書房走去。其實他說那番話，心里也是清楚，這阿靈阿一家親近八阿哥，近來頗有為其拉攏自家之意，這次無外是這回事罷，想來也是與保德的事有些關系。這些也就是想想，卻也不需在家人前說起，免得操心。
寶珠對于這些自是不大感興趣，相反地倒是對這滿桌的菜色頗感欣喜，自重生以來，她除了修煉外便是喜歡美食。
這次宮里也賜下不少珍美食才，都是寶珠不曾品嘗過的。
保德倒是有些這方面的見識，隱約猜到此時怕是和自己的那個任命有些關聯。
凌柱行至書房內，但見門房領著一位中年人以侯在外頭，細看之下，倒也算熟人，曾經在族長府上有過一面之緣的管家。
那管家見到凌柱，忙是笑著打了個千，道︰「給伯爵請安」這位爺可了不得，當年還是個族內不受重視的旁支，如今卻是位高權重，連自家老爺都要陪著三分面子。
凌柱微微頷首，道︰「隨我進去敘話」當先走了進去，隨後那管家自是跟隨著。
坐了下來，凌柱微笑道︰「蘇管家，你我也算不得面生，最近可好，族長讓你來做何」
蘇管家忙微躬著身子陪著笑道︰「托伯爵的福，老奴一切還好，這次我家老爺是讓小的給您帶個信兒，我家福晉即將過壽，特定邀請您和夫人等」
凌柱挑挑眉頭，狀似無意的問道︰「哦，可還有哪些前來祝壽」
蘇管家眯了眯眼，道︰「老爺說了，這次不會大辦，基本就是本家的幾個與較好的」
饒是如此含糊，凌柱也能猜到幾分，所謂「交好」不過是「志同道合」，換而言之，便是那八爺……
點點頭，凌柱回道︰「唔，如此便敬告族長，凌柱到時一定過去」
事情談妥，管家自然告退回府，凌柱卻是吩咐左右去請了夫人和大少爺小姐來。
約過片刻，寶珠幾人便也來了，剛坐下，佟佳氏便問道︰「怎的老爺，可是有什麼事嗎」
凌柱頷首說道︰「不錯，方才族長差人來說，那福晉將要過壽，是來邀請我們鈕鈷祿府的」
保德看看額娘妹妹，微微皺著眉頭，道︰「那阿瑪的意思是到時誰去呢」
寶珠一下通透，暗自瞧了瞧自家阿瑪，果見其深情似是滿意。她雖說不明這些政治事宜，但論修士的直覺卻是差不了。
這卻是保德一針見血，明了這恐怕是拉攏之策了，朝中兩極分化，緣是自家阿瑪向來不多于太子和八爺黨的官員交往，這次卻是尋了個由頭而已，在這關鍵時刻非但凌柱不能去，就連他這新科探花郎也是去不得的……
父子倆倒是默契，不約看向佟佳氏和寶珠，佟佳氏不由問道︰「老爺的意思是」
凌柱微「咳」一聲道︰「過幾日，恐怕我月兌不開身，而保德也是不久入工部當差，自是要勤勉，唔，這樣吧，到那日便由夫人和寶珠一道兒備了幾分禮物送去就是了，如此也算進到心意」
寶珠暗自好笑，卻也和自家額娘應了下來，實在的，她本是不想去的，這些俗事素來為她不喜，耐不得額娘的相勸。
其後數日，凌柱與保德果然很是忙碌，也是巧了，卻是皇上決定一月後南下巡視河防，作為近臣，這些日子，凌柱自然要處理諸多事宜。
到了阿靈阿家福晉做壽的日子，寶珠母女倆收拾妥當，尤其是寶珠今日一身素妝，卻又施了些小法術，使之看起來倒也並沒有如何顯眼了。
阿靈阿的府門前已經停了不少的馬車，那些車夫雖然主子不同，但總是有著交情在的，三三兩兩的交談起來。
「看，這是誰家的馬車啊，這兩位貴人可真漂亮，就像那仙女似的」
「沒見識了吧，這卻是那鈕鈷祿凌柱大人家的夫人和格格，嘿嘿，要我說這鈕鈷祿格格論樣貌可算是京城第一的啦」
寶珠兩人一下車，便吸引了周圍的目光，寶珠暗中皺皺眉頭，對這些與她無干的交誼她有些不耐煩的。
那門房見到來人，立刻往里大喊道︰「鈕鈷祿太太和格格到」
里間的一些官員聞听到，可是眼中一亮，他們可沒少想去交好那位重臣致承伯凌柱大人，奈何總是拒之門外，不得門路。
佟佳氏帶著寶珠是女眷，自是由著人領向後堂。
阿靈阿府一間內室。
「什麼，那凌柱只是遣了他夫人和女兒到來，你可看清了？」阿靈阿正陪著八阿哥胤祀與其他幾名大臣聊著，卻听到鈕鈷祿府的人雖然到了，凌柱卻是沒來，不禁有些驚訝，他的意思卻是趁著此事將其拉入自家一伙……
「是，老爺，小的確實弄仔細的」那小廝抹著頭上的虛汗，小心答道。
「好了，好了，你下去吧」胤祀揮揮手讓那人下去，卻又好似想起什麼，出口喚道︰「等等，你方才所說可是那鈕鈷祿府的嫡出格格」
那人身子一頓，忙是轉過身回道︰「回八爺的話，正是那格格，哎呀，奴才這麼大可是沒見過這麼漂亮的人兒……」
阿靈阿見了心煩，斥道︰「瞎說些什麼，還不退下，這也是你能說的」胤祀卻是眼前一亮。
小廝驚慌的退了出去，其中一位五十多歲的華服老人說道︰「阿靈阿大人，你不是說這凌柱一定會來的嗎」
阿靈阿也有些氣惱，冷哼一聲，也不答話，心里也未凌柱的不識相惱火。他的本意是趁此將凌柱喚來，縱然不能讓他投向八爺一方，也要故布疑陣，如此凌柱絕對會為太子一黨所見疑，投靠己方就大有可能。
「呵呵，此事也不急」胤祀合上手中的折扇，打了個哈哈，卻是又一轉話風，對著阿靈阿笑道︰「這里還要請大人幫個忙，胤祀感激不盡」
阿靈阿忙道不敢，胤祀沉吟片刻，便道︰「還請大人為我安排見上那鈕鈷祿格格一面」
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