柳絮從醫院里走出來，已近黃昏。她一邊默默地盤算著回去後該怎麼跟她爹說這件事，一邊順著腳往街市里走。她尋思著把錦紅接回來，讓她還住原來那間屋子。小桃和青杏已經被家里接走了，那間房空著，正適合靜養。
她替錦紅買了新的床單枕頭布和幾樣日用品，忽然想到這里離仁愛女中很近，過了馬路拐個彎就是，倒不如順路去看看秀芝。主意一定，見天色已不早，柳絮便抱著東西急匆匆向馬路對面走去。
學校內外仍是靜悄悄一片，柳絮走到門口，忽見那樹蔭下面停著輛洋車，福生正站在那里百無聊賴地四處張望著。
柳絮有些納悶，學校還沒復課，這里不是正經車口，福生怎麼到這兒等活來了？轉念間馬上就想到錦紅，不如干脆就跟福生直說錦紅要回來了，也許他們兩個能破鏡重圓也說不定。
打定主意，柳絮走過去，微笑著叫了一聲︰「福生，你怎麼把車放在這兒了？能拉著活兒嗎？」。
福生亦未想到柳絮會突然出現在眼前，猛不丁神色間倒有兩分不自在似的，兩手下意識地往身後一藏，訥訥地笑道︰「也能拉一個半個的……」
柳絮正躊躇著該怎麼把話題和緩地引到錦紅身上，忽听福生背後傳來一陣「 」的鳴聲，倒嚇了一跳，猶疑地問道︰「福生，你拿的什麼東西？」
福生見躲不過，只好假作輕松的伸出手，手掌心里握著一只玉米秸編的拳頭大小的精致的小籠子，籠子里有一只通身碧綠的蟈蟈正在奮力地振翼高歌。
「呀，蟈蟈，真好看」，柳絮挑了挑眉毛，有些驚詫地瞧著福生︰「你什麼時候喜歡玩兒這東西了？」
福生模著腦袋，嘿嘿笑了兩聲，臉上的神情越發不自然起來。
遠遠地有人忽然清脆的叫了一聲︰「福生」一個嬌俏的身影翩然而至，到得跟前方詫異又驚喜地叫道「柳絮你也來啦」
柳絮見秀芝今天沒作藍衫黑裙的學生打扮，而是換了一件隻果綠的軟緞旗袍，外面罩著乳白的絨線衫，烏黑的齊耳短發用同樣隻果綠的緞帶束著，整個人顯得清爽而俏麗，不禁由衷地微笑道︰「秀芝今天真漂亮」
一向大方的秀芝此時卻有些忸怩起來，遮掩地扭頭去瞧福生手里的蟈蟈，驚喜地低聲道︰「哎呀，你還真抓了來了？我那天不過是隨口說說的。」
福生的臉有些發紅，微微瞟了柳絮一眼，忙有些局促地解釋道︰「她那天說一個人住在學堂里怪悶的，連點兒聲音都沒有。我就說等我收了車空閑了抓只蟈蟈給她……」
秀芝便把嘴一嘟，皺眉道︰「這個家伙太摳了，我本來說我在城里人生地不熟的，煩他幫我去買只畫眉鳥來，他咧著大嘴說，一只鳥還要花錢買？還要喂它糧食？人都吃不上糧食了你說說這人，怎麼摳門兒成這樣了……」邊說邊搖頭嘆息。
福生訕訕地笑道︰「你不是說屋子里沒個聲音怪悶的慌的嗎？這東西野地里到處都是，又不糟蹋糧食，你把它掛在窗戶上，比鳥叫得還好听呢。」
秀芝便撇撇嘴，不屑地「切」了一聲，臉上卻流露出一絲滿足的歡喜神色，將手里一條折疊成豆腐塊兒的雪白的毛巾遞了過去，故意繃著臉說道︰「喏，送你條毛巾作為交換——別整天用褂子擦汗，邋遢死啦。」
福生模著腦袋嘿嘿一笑，將毛巾接了過來，瞧了又瞧，道︰「這麼白的手巾，擦我這又是泥又是汗的臉，糟蹋了……」
秀芝不由分說，劈手搶過毛巾，強行搭在他的脖子上，含嗔帶怒地使勁兒白了他一眼。
柳絮卻已經看呆了。
她听著兩個人你一言我一語，度其神色，便已然明白他們二人大概互有好感了。柳絮心里一時間悲喜莫辨。她偷眼瞧著福生一度消沉的臉上重新有了些光彩，再瞧秀芝水汪汪的大眼楮里含羞帶怯，波光流轉，心里實在是為他們高興；再一轉念想到錦紅如今憔悴不堪的樣子，鼻子又猛地一酸。
她把要對福生說的話又悄悄地咽了回去，微微一笑道︰「我出來的時間不短了，得回去了，你們倆慢慢聊吧。」
秀芝卻一把拉住她的手，笑道︰「難得今兒又見面，不如咱們一起在城里逛逛吧，晚上我請你們吃頓好的。」
福生皺了皺眉，搖頭道︰「可上哪兒逛去呢？今兒城里到處都是兵，還是老實待著吧。」
「到處都是兵？怎麼回事，在哪兒？」柳絮不由瞪大了眼楮急問。
「我今兒看見天壇烏烏壓壓的全是扛槍的兵；今兒拉了兩個客人，听他們說吳大帥吃了大敗仗，逃到南方去了；說是奉天的張大帥如今接管了咱們北京城，要重新組織政府什麼的……我也听不太懂，你們識文斷字兒的，買份報紙看看興許就清楚了。」他看著柳絮驚詫的樣子，又補充道︰「我早上拉活兒的時候，的的確確看見一隊一隊的兵從西直門進來，遠遠地听見他們不少是關外的口音。」
秀芝突然望向柳絮，忽閃著長長的睫毛，說道︰「哎呀，這樣說的話，不知道那位姓宋的長官現在是不是就在城里呢。要不然咱們去打听打听？」
柳絮有些失笑︰「打听他做什麼？再說，上哪兒打听去呢？」
秀芝抿著嘴唇凝神想了想，兩手一拍道︰「咱們就到天壇去宋長官是大官兒，肯定能問出來」
柳絮本是無可無不可，被秀芝一攛掇，也就上了車。
還沒到天壇，就已經看見路上到處都是一隊一隊身穿灰藍軍服，打著綁腿，扛著槍的兵。那些隊伍蜿蜒于大街小巷，撲天蓋地，簡直一眼望不到頭。
一些老百姓遠遠地站著，探頭探腦地瞅著，臉上帶著警惕膽怯卻又麻木的神情；只有一些小孩子乍一見這樣的大陣仗，興奮得又叫又跳，跟在隊伍旁邊走著，有的便被大人揪著耳朵拖了回來，劈手就是一個大耳刮子。
秀芝心急，見一個年輕的兵走了過來，便乍著膽子走上前，怯生生地問道︰「老總，請問你認不認識一位宋少陵旅長？他是我家親戚……」
那名士兵側臉瞅了瞅秀芝，臉上稚氣未月兌，不過十七八歲的年紀。他茫然說了句「不認識」，便繼續往前走了。
連問幾人，都是同樣的回答。
柳絮忙悄悄拉住她，低聲道︰「這麼多人，興許不是一個隊伍的，也興許城里不夠地方住，他們還駐在城外根本沒進城；再興許……」她有些詞窮，這樣的大場面她完全搞不清狀況，心中只有莫名的畏懼，還是老老實實躲在家里比較安全——
第二天，錦紅被柳絮接了回來。
柳絮特意選在天已擦黑的時候接她出院，雇了輛車一直拉到家門口。錦紅執意要在頭上裹了條手巾，低低地遮了眉眼，下了車做賊一樣垂著頭急步進了院門。進門以後，卻躲在影壁後面不肯出來。
柳承貴听見門響，吩咐小六兒出來瞧，自己卻坐在屋里不出來。他對不安于室不守婦道的女子深惡痛絕，昨晚雖然架不住柳絮的苦苦相求，勉強同意讓錦紅回來住，臉上卻一直黑著。他沉著臉對柳絮發了話︰念在錦紅現在是個病人的份兒上，姑且讓她在這里住些日子，一但戒掉煙癮，立刻搬出去，永絕師徒之情。
這里面固然因著個人的憎惡，也礙著福生的臉面，但柳承貴的確也是存了些私心——一個嫁了漢子卻又與潑皮流氓私通，接著拋夫棄家而去，繼而染了一身大煙癮沒人要的婦人，搬進自己的院子里住著，這名聲要多難听有多難听，恐怕請媒人給柳絮說親都要受了影響
不管怎麼說，女兒才是最重要的。他現在唯一的願望就是盼著給女兒說個清清白白門當戶對的婆家，找個老實厚道的好小伙兒作女婿。女兒從小跟著他沒過過好日子，能嫁個疼她愛她的丈夫，他死也就能閉上眼了。
錦紅自始至終沒提過福生的名字。事實上，她基本上一句話都沒說過。
晚上，她盤腿坐在炕上吃完一碗柳絮精心做的荷包蛋細面條，靠在被子上，一言不發地望著窗外。
大門外有洋車碾過路面的沙沙聲傳來，錦紅突然白著臉跳下炕，蜷縮著身子藏在了床欄後面，驚慌地喃喃自語道︰「是福生福生的車是福生回來了……」
柳絮連忙走上前拍拍她的肩膀，微笑道︰「不是的……就算是福生，這個時間回來，他一般也不會過來的，你放心好了。」
錦紅听了，蒼白的臉又漸漸黯淡下去，垂下了眼皮。過了一會，她再抬起頭，眼神又開始變得古怪起來，她啞著嗓子說︰「好難受……你去給我買包香煙去行吧？」()