柳絮皺著眉頭，頭也不回地往屋里走，耳內猶自听到她爹在門口殷勤地送客聲︰「六姑，您慢走，留神腳底下……」
何六姑尖細而嫵媚的笑聲漸行漸遠，柳絮瞧著錦紅屋里還亮著燈，便折轉身向她的屋子走去。
錦紅自從那天在店里撞見了福生和秀芝以後，整個人又變得憊懶邋遢玩世不恭了。每天面無表情地趿拉著一雙骯髒的繡花鞋進進出出，對所有人視而不見，吃飯也是獨自鑽在自己的屋子里一個人吃；從那之後柳絮再沒見過她洗臉洗頭發，每天蓬頭垢面游魂一般滿世界溜達。
柳絮先前還見機地勸過她，她只翻著白眼不搭理，自顧自盤腿坐在炕上抽煙卷兒；勸得多了便摔盆打碗口出惡聲，再加上開鋪子每天早出晚歸，實在分身無術，柳絮也只好隨她去了。
此時，她輕輕掀開門簾，緩步走了進去，見屋里一燈如豆，錦紅四仰八叉地躺在炕上，架著二郎腿不停地抖著，一手夾著香煙，一手剔著牙齒。
錦紅一見柳絮進來，便攤開一只手，滿不在乎地說道︰「我沒錢了，給我十塊錢。」
柳絮微微皺了皺眉，問道︰「昨天不是剛給了你八塊錢，今天就沒了？
錦紅哼了一聲，「八塊錢夠干什麼的？我只抽了一筒煙，買了兩只燒雞就沒了。」
柳絮這才注意到炕邊桌上胡亂扔著一堆雞頭雞骨頭，並一堆葡萄皮，抿了抿嘴唇，輕笑道︰「早起做了飯，給你留著呢，放在灶間用籠布包著，你沒瞧見吧？」
錦紅隨意往地下彈了彈煙灰，皺著眉說道︰「你天天弄大餅白菜土豆給我吃，嘴里都淡出鳥來了，可不就自己出去開個葷了？」
柳絮咬了咬唇，輕聲道︰「那麼，你去醫院打針了嗎？我今天騰不開空，叫你自己去的……」
錦紅滿不在乎地聳聳肩，「剛不跟你說了嗎？那八塊錢夠干什麼用的？我只出去抽了一筒煙，買了只雞吃，就花沒了，哪兒還有錢去打針？」
柳絮終于沉下臉來，竭力忍著氣沉聲道︰「你又去煙館了？那前邊費了那麼多事戒煙不是前功盡棄了？你當初是怎麼答應我的？」
錦紅翻了個白眼，哼了一聲︰「我自己說過要戒煙嗎？是你非要多管閑事拉我回來本來我在五爺那兒，至少每天十幾二十塊錢他從來沒少過我的，雞鴨魚肉想吃多少有多少再瞧瞧現在，沒錢花沒煙抽，想吃口肉都沒有我當初怎麼昏了頭會跟你回來的？」
柳絮一下子氣得無語，臉上倏然變色，賭氣一甩手便往外走，一邊恨恨地說道︰「隨便你，你愛怎樣就怎樣。」
錦紅看她要出去，在後頭一迭聲叫道︰「喂喂，錢呢？給我點錢花呀」
柳絮忍著氣從身上掏出三塊錢，拍在她手里，道︰「喏，就給你這三塊錢，是給你明天去打針的。剩下的你可以買些零食吃，要去煙館是休想」
她轉身騰騰騰走出屋子，迎頭見她爹送走何六姑正從院外進來。柳絮便問道︰「爹，她來做什麼？」
柳承貴從煙袋荷包里抓了一小把煙絲，填進煙袋鍋子里，坐在門檻上，滋滋吸了兩口，方開口道︰「還不是為了你的事？有戶人家托了她上咱們家提親來了……」
「提親？給我？」柳絮雖有準備，心里還是咯登了一下，抬起眼皮，直視著她爹道︰「是誰？您答應了？」
柳承貴看起來神色間頗有些喜氣，微笑道︰「是東街上牛家的二小子，人倒是老實又能干的，扎得一手好紙活——他們家開著一間壽材店。這樣的店好哇，一年四季都有生意。他只有一個姐姐，也早出嫁了，家里就這一個男孩子，爹娘身體又好，你若嫁到他家也算是不錯的……」
柳絮听他爹興致勃勃地說著，心里一陣煩躁，不耐煩地說道︰「那個人我知道啊，老實得有點過份了。听說去人家家里要帳去，在人家門口蹲著，愣是從早上蹲到晌午，都不敢叫門……」
「是嗎？六姑沒說，你是怎麼知道的？」柳承貴對女兒的話頗持懷疑態度，繼而不以為然地說道︰「老實些總比天天出去惹事強這個人你如果看不上，六姑還說了一個人，是南城的唐家，家里人口也少，就是寡母帶著一個兒子，那孩子今年二十二了，歲數跟你正好也合適。別看他家就母子倆，那寡婦媽倒是極能干的，自己開著兩個肉鋪，雇著伙計……」
話未說完，柳絮又大睜著雙眼搖頭道︰「寡婦婆婆最不好相處了，又能干，還就這麼唯一的一個兒子，我若嫁到他們家，準得天天挑我的刺兒爹你舍得我以後過那麼憋屈的日子呀？」
柳承貴想了想，點了點頭，自語道︰「也是……」默默無語地抽了會煙，忽又眼楮一亮，猛地拍了一下大腿，笑道︰「六姑還提了一家，剛想起來，小王莊的範家……」
柳絮不耐煩地捂起了耳朵，跺腳道︰「不听了不听了，我不想嫁人啊，我就一輩子留在家里伺候爹不好麼？」
柳承貴搖著頭嘆了口氣，柔聲道︰「這孩子，淨說傻話你爹多大歲數了，還能活幾年？到時候我死了，你孤伶伶一個人怎麼辦？當然得有自己的小家了呀……」
柳絮心中煩亂，低著頭快步走進灶間，將窗台上的油燈點亮，從水缸里舀出一瓢涼水咕咚咕咚喝了下去，才覺得火燒火燎的心里稍微清涼了一些。
柳承貴不由自主跟著女兒走進灶間，嘴里猶自將何六姑介紹的那些人家一一說個不停。灶間點起了昏黃的油燈，柳承貴一眼瞧見灶台上亂七八糟擺著吃完飯沒洗的碗筷，地下還有一堆花生殼，一股火氣直沖頭頂，怒道︰
「錦紅現在也太不象話了，天天衣來伸手飯來張口，大家伙都在鋪子里忙，就她自己在家挺尸這也就罷了，她一個人在家吃完飯連碗都不知道洗？扔在那兒等著誰收拾呢？」
越說越氣，越說聲音越高，不由得大聲道︰「絮兒，她臉皮比城牆還厚，我看她是打算賴上咱們家了不如叫何六姑給她說個人家，打發走了清靜」
柳絮慌忙沖她爹暗暗地擺手，卻听那邊屋子門簾啪嗒一掀，錦紅剔著牙齒走了出來，嘻嘻笑道︰「師父哎，您要真能把我打發出去，我就跪在這兒給您磕八個響頭」接著拖長了聲音皺眉搖頭淒慘地嘆道︰「唉，沒男人的日子，慘哪」
柳承貴被她的樣子氣得幾乎吐血，忍著氣道︰「六姑還真提到一個，城東販馬的王胖子，四十不到，死了老婆，丟下兩個孩子。家里很殷實，有錢的主兒，除了一條腿不大利索，別的都沒什麼。我看你嫁過去作個續弦倒也不錯。」
錦紅咯吱一笑，眼楮瞄著柳絮，道︰「這麼好的條件，師父怎麼不給絮兒說說，把絮兒嫁過去得了，說給我多浪費呀。」
柳承貴黑了臉，往地下啐了口唾沫，冷聲道︰「你哪一點能跟我絮兒比？你是有人品？還是有樣貌？不清不白的，還敢跟我絮兒相提並論」
他忍不住喃喃咒罵起來，柳絮急白了臉，忙走上去將手里半根黃瓜塞進他的嘴里，推著他道︰「爹，天晚了，您回屋睡覺去吧」
錦紅一點也不生氣，慢條斯理地攏了攏雞窩一般的頭發，扭著腰肢款款走到柳承貴面前，細聲細氣地說道︰「唉，我這沒人要的讓師父您鬧心啦，不如——」她眼珠一轉，以手掩口，嘻嘻笑道︰「要不然，師父您納了我得了。給別人作續弦還不如給您作續弦呢，知根知底的，脾氣性格都知道，啊？」
柳承貴一口氣沒上來，臉憋成了紫茄子，好半晌才大力地往地下啐了一口唾沫，用手指著她磕磕巴巴地罵道︰「你，你這個，你這女人真是不要臉，你現在怎麼變得這麼不要臉了？」
錦紅拍手打腳地哈哈大笑起來，笑得眼淚流了一臉，然後瞬間又戛然而止，繃著臉頭也不回地一路走回了屋子。
柳絮用手使勁捅了她爹一下子，皺眉低聲道︰「您說這些作什麼？她正心里難受得要命呢，您真是的……」
柳承貴雖也有些後悔，嘴上猶倔強地恨聲道︰「有這麼個禍害放在家里，連你都說不上好人家，我能不急嗎？」。緩了口氣，道︰「不說她了，絮兒，我想了半天，還是覺得牛家老2不錯。要不然，我跟何六姑說說，讓他明兒到咱們鋪子里來吃飯，你躲在後廚偷偷瞧瞧，實在不中意的話再回絕了也不遲。」
柳絮頭搖得象撥浪鼓，只是一味地說︰「不瞧，不想瞧。」
第二天打了烊，眾人回到家里，卻發現錦紅不見了。連帶不見的，還有馮思齊送給柳絮的那對翡翠耳墜子，和她壓在枕頭下面的五十塊錢。()