曾大人整整衣服在左首第一張椅子上坐下，打望著坐在他身邊的程世安，笑得合不攏嘴，「我說嘛，怎麼兩位將軍來了之後就一直呆在城里，除了天天把船派出去巡邏海域外一點都不像要打仗的樣子，敢情將軍們是幌子，一切都是掩護梁大人呢。哎呀，我真是笨呀，梁大人就在小陽縣做兵曹，現成的欽差人選，將軍們打仗厲害治理地方就是外行了，善後的事怎麼能少了文官呢。哎呀，老糊涂，老糊涂了呀，我要猜得不錯，這夜襲海盜的主意怕也是梁大人想的吧，呵呵，早就听說他最喜歡省時省力的法子了。」
程世安與肖船長也不禁笑出聲來，肖船長端起茶杯，一邊用蓋子撇去浮末，一邊笑道︰「梁大人是為了省事，二位將軍可就不干了，來了一趟，除了天天應酬，就沒再回過船上，還不知道他們回京後怎麼抱怨呢。」
曾大人很不以為然地揮揮手，「哎，那有什麼，在沒有找到海盜老巢之前可不就得耐心等待，沒想到海盜找了個那麼方便的地方築窩，又何必要士兵們進去強攻呢，省事就是省錢吶，打一次仗，回來光是兵器船只的維修費就不得了啊，還不算士兵的傷亡殘疾撫恤金。自從梁大人被貶，這幾年從兵部到底下各衙門都窮死了，戶部尚書錢大人那個摳門啊，我的天，以前是只听說，這幾年算是徹底見識到了，怪不得都叫他錢扒皮呢，他那名字真沒起錯。」
程世安和肖船長再繃不住，笑得更厲害了，戶部尚書錢大人的行事風格，實在太難以語言形容了。
「哎，這麼說來，梁大人完成了這趟差事，想必就會調回京城了吧？少說也得來個官復原職。」曾大人的思路馬上飄上去了。
「咳咳，曾大人，您的心情我們都理解，現在我們還是先談正事吧，活沒干完，梁大人也不好回京交差啊。」肖船長笑眯眯地把曾大人的思路給拽回來。
「對對對，正事要緊，抱歉抱歉，一時失態。二位請講，要我做什麼，我海防道上下全力配合。」
「請程將軍講吧，海盜都抓回來了，我的差事算完事了，接下來就是抓城中海盜內應，想必曾大人也有所懷疑吧，這些梁大人都計劃好了，就等我們這完事城里就好行動了。」肖船長話題主導權推給了程世安。
「是，我也想到了肯定有內應的事，別的不說，單是每回海盜上岸殺人，要說沒人幫他們踩點，我可不信。程將軍，梁大人有什麼計劃只管說。」
「曾大人，是這樣，梁大人已經確定城中首富莫清松與海盜有勾結，他首富的身份是他便利的行動條件，但是我們懷疑城中可能還有一支隱秘的海盜隊伍，這幫人的人數不定，但一定是海盜自己的人手，潛伏在城中替海盜處理一些內務，只是當時沒能查出他們的窩在哪，現在我們都在等海盜的口供，不過梁大人早就定下一計。」
曾大人大大地吃了一驚，眼楮瞪得溜圓，「莫清松跟海盜勾結？天吶，怎麼會？堂堂首富居然干這事？想不到，真是想不到，太難以置信了，一年幾節各種孝敬莫家從來沒少過，對他的印象一直是個生意手段犀利敢作敢當的商人，居然跟強盜勾結？太過分了！」
「是的，曾大人，我們通過各種計策，已經完全證實了莫清松與海盜勾結的實情，還請曾大人公事公辦。」
曾大人馬上站起來一臉嚴肅地望著程世安，「程將軍放心，我一定公事公辦，絕不循私，梁大人信得過我，我理當為大人效力。」
「曾大人這樣說我就放心了，實不相瞞，梁大人認為除了城中有一支海盜的人手外，官府說不定也有海盜的內奸，不然為什麼本地水軍這麼久都沒有查到海盜的任何線索？」
曾大人坐下猛地一拍茶幾，「對！一定有內奸通風報信！程將軍一定要在梁大人替我辯白幾句，不是我們海防道無能，我們的士兵一直都很賣力，可真的是每回出海，一點線索都沒找到，我們都去了很遠的海域……唉……」
「曾大人不必焦慮，梁大人知道海防道是做了事的，但是官府一直沒上報朝廷，拖的時間太長了，使得龍顏大怒。」
「哎呀，這個都是那知府的主意，說什麼小小海盜不足為慮，只讓我們出海巡邏。我們搜了幾次沒有收獲，我請他上報朝廷請求支援，他反倒說是我無能，朝廷要是知道了會認為是我們地方官員執政不利，吏部要狠記上一筆，影響日後升遷。平時我們幾個衙門走動都比較頻繁，感情都比較融洽，雖然我可以直接報給兵部定奪，但在那當時我要真這麼做了，難免落得個為求自保出賣同僚的名聲，于心不忍，所以我就默認了。唉，現在想起來，真是後悔。」曾大人垂著頭懊悔的嘆氣。
「曾大人，現在就是您立功的時候了，做得好，您的功過事後梁大人會斟酌考慮的，您不要太憂心了，我們繼續談正事吧。」程世安知道，梁儉德雖承認本地官府在海盜問題上做了些事，但有些事錯了就是錯了，必須接受懲罰。
「我立功，我一定立功，梁大人有什麼計劃我一定照做，絕不打折。」救命稻草都送到自己手邊了，曾大人哪有不牢牢抓住的道理，激動得簡直不能自已。
「曾大人，這個計劃除了那二位將軍和肖船長，您是第四個知道此事的人，萬萬不可走漏半點消息，哪怕是對您家眷和親信也不能吐露一個字。」
「程將軍只管放心，現在事關我身家性命，什麼事都不如眼下重要。梁大人有什麼計劃程將軍只管直說。」
「這計劃說來也簡單，就是個打草驚蛇。現在我們抓到了這些海盜，但城里並不知道消息，梁大人希望一會兒曾大人回城之後，讓手下人放出一個風聲，就說水軍奇襲海盜老巢，打了個大勝仗，擒獲了很多俘虜，但審問下來後發現上層頭目與親信逃月兌，戰船連夜追擊，在岸邊某處發現了一艘擱淺的海盜船，沙灘上留下了雜亂的腳印，一路追蹤下來發現腳印的主人都進了城。官府有充足的證據懷疑漏網的海盜都在城中藏匿，提醒所有在營業的客棧老板要注意一切操外地口音衣冠不整的可疑人員，做好他們的入住登記，每日到府衙報備。」
「到府衙每日報備？知府惹出這麼大的亂子還要繼續信任他？」
「知府大人現在畢竟是城中身份最高的地方官，在梁大人正式露面之前，本城還得由他治理，而且我們也不知道海盜自己的內應藏在哪里？有沒有和哪個衙門里的什麼人勾結？為了讓敵人放松警惕，一切照舊才是最正常的。」
曾大人想了想最終還是點了點頭，「將軍說得也有道理，現在誰都不知道強盜內應有沒有和衙門里的什麼人勾結，城里這幾家衙門都不可信，就連我也不能保證我手底下的人個個都是清白的。這樣一逼，要是海盜內應當真和衙門里的什麼人勾結，知道官府天天要查客棧，肯定會有所行動。」
「說得沒錯，梁大人要曾大人散布這個消息的用意就是這個。我們不知道海盜之間是如何聯絡的，如今已過了一夜，城中內應是否已經有所察覺我們也不清楚，我們必須佔盡主動，先打草驚蛇，打亂他們的行事習慣，讓他們放棄營救底下的小弟，把注意力全部轉移到如何讓城中兄弟順利出城上去。」
「我明白了，我會讓他們把這消息放出去的。」
「同時，各城門也加強盤查，故意制造緊張氣氛，逼海盜犯錯。」
「是，我明白了。」
這時，外面有親兵敲門進來，給肖船長送來厚厚一沓整理好的海盜口供。
「船長，我們從口供中發現問題，抓到的那幾個大頭目，都不承認自己是大首領，他們只知道大首領幾年前已經潛伏在了城中，海上的海盜一直以來是二首領在管理，二首領又受城中大首領的指揮，這事除了這幾個大頭目，底下的海盜都無一人知曉這個秘密，都當二首領是大首領。」
「哦？有這等事？那個大首領叫什麼？長什麼模樣？畫了像嗎？」。
親兵把放在最面上的那份口供遞給船長，「船長，這是根據幾個頭目整理出來的，他們只知道大首領叫老鬼，長什麼樣子都說不清楚，他們只說老鬼極其擅長易容，性格陰險狡詐手段毒辣，還在外海打劫商船的時候，老鬼就已經是經常變幻不同的臉出現在他們面前，所以他們根本不知道老鬼長什麼樣子。另外，那幾個頭目供出他們在城中有家叫德祥客棧作為接頭點，但這事只有他們幾個頭目知道，有事要老鬼定奪的時候都是二首領親自過來，去客棧天字三號房住一夜，把信件放在枕頭底下的床板暗格里，等收到回信後就退房走人，並不與客棧掌櫃伙計等過多接觸，他們都不知道這中間誰是經手人，也不知道這客棧跟老鬼有沒有關系，更不敢私下打听。」
肖船長沉著臉，讓親兵放下東西退下，他匆匆瀏覽了一下自己手上口供，遞給了程世安，程世安看完又給曾大人看。
三人面色都不太好看。
「他們藏得比我們想象得要深，這下麻煩了，還以為城中只有小嘍，沒想到最大的魚居然也在城里，還潛伏了幾年，幾年的精心經營，怕是已經做好了一切退路。」船長憂心忡忡道。
「這是條重大消息，我必須趕緊回去告訴梁大人，不過，曾大人，那個計劃您回去照常進行，我們沒有時間等到梁大人斟酌後再行動，時間緊迫，打草驚蛇一樣能驚到那個老鬼。先前大軍大規模掃蕩海域，沒準這老鬼就已經得知了消息，必定引起他緊張，現在消息證實，他要逃命就一定會有動作。曾大人，您讓城門口的士兵都注意點，進出城一律要檢查身份文牒，哪怕是附近村民進城賣菜也一樣要嚴查。」
「知道了，我這就帶人回去布置。二位，我先走一步。」海防道督察曾大人趕緊起身匆匆告辭，準備到碼頭上召集所有人馬，以緊急事態的理由，趕回城中海防道衙門。
「曾大人稍等一會兒，我跟你們一起進城，肖船長，這里的善後事就交給您了，事不宜遲，我們分頭行動。」程世安也不坐了，跟著起身告辭。
「好，曾大人程將軍二位慢走。」
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