白明遠的辦事效率很高，不出三天，就讓人送來了錦繡行的歷年精簡賬目以及核算下來的結果。
葉子青一個人挑燈夜戰，花了一日一夜的時間，把所有賬目核算清楚，又確認了結果，稟告阿九之後，就拿了銀票，去錦繡行與白明遠互相切結。
阿九這回真真正正的成了錦繡行的二老板，契約書拿到手上的時候，她得意地笑，笑得像朵花一樣的。
大概是穿越女主萬能定律作祟，沒幾日源祥記也傳來了好消息。
李老板在白明遠的勸說下，總算是有所松動了，只是他堅持要見一下阿九，祖輩傳下來的事業他雖然無力再去支撐，但也總要交到他看得過眼的人手里才能放心。
阿九帶著葉子青到源祥記的時候，正是傍晚十分，江州的夜生活十分豐富，很多酒肆飯店這個時候生意最好。
對面的望江樓燈火闌珊，人頭攢動，站在源祥記的門口就能很清楚地听到對面傳來的喧嘩聲，嬉笑聲以及觥籌交錯的聲音。
天色微沉，在一片朦朧的暗青色中，阿九能看到源祥記的門面沉靜而肅穆，門上的漆有些許的月兌落，卻擦得一塵不染。店堂內只點著不多幾盞燭火，看上去有些幽暗，空蕩蕩的店堂里，在微弱的燭光的照映下，能看到桌子椅子和地面都干淨地光可鑒人。
前一刻還垂頭喪氣的伙計看到阿九和葉子青進來，臉上立刻迸發出興奮的光彩，他忙迎了阿九兩個進來，熱情地問，「兩位客官，想吃點什麼？」一邊又高聲叫道，「虎子，老三，來客人了，把鍋先熱起來！」
阿九看到眼前的桌子雖然有些老舊，卻擦得干干淨淨，桌邊的燭台也沒有流到外面的滴蠟，心中暗自點頭，這家店雖然生意不好，但是卻並沒有因此而懈怠，瞧這廳堂內的布置擺設，都證明李老板是用心在經營源祥記的。
如此徹底地敗給望江樓，肯定是哪里出了什麼問題，她想了想，笑著對伙計說，「你們這，有什麼拿手的菜，給我們兩上四個冷盆，六個熱菜，再來一斤酒。」
伙計沒有料到阿九會點那麼多，高興地「諾」了一聲，便急匆匆地朝廚房跑去，一會兒，就手腳麻利地擺開了盤子碟子和筷子，給阿九和葉子青面前各自倒上了酒，說了聲，「您二位稍等，冷盆馬上就給您上了。」
阿九淺淺地抿了一口酒，略皺了皺眉，這酒很沖。她在袞州的時候曾經也喝過幾次酒，那兒的酒多是江湖豪客所喜好的烈酒，但是與這比起來，似乎還未及得上這個辣。江州是個講究風雅的地方，多的是文人墨客和生意人，怕是沒幾個人會喜歡這麼烈的酒。
伙計果然很快就上了冷盆，滿滿的四個大盆，都差點堆成了座小山。阿九夾了一筷子白菜絲醋拌海蜇絲，不禁點了點頭，海蜇絲很脆，白菜絲有些甜，醋很香，三者調和在一起，十分爽口；油炸小魚，雖然看著不太起眼，一團團的有些黏在一起，但是吃起來十分外脆里女敕，口感綿密；桂花糖藕，香甜不膩；還有一道醬蘿卜條，爽脆，清口，讓人忍不住要多夾幾筷子。
等嘗過了熱菜，阿九越發肯定了心中的想法。這家源祥記無論是伙計的勤快和熱情，還是廚師的手藝都屬于上品，若是能從裝潢，格調，菜品的擺盤裝飾，以及酒上面入手，再加上自己腦子里那些這個時代所沒有的菜譜和點子，這里的生意想不好也難。
吃得差不多了，阿九招來了伙計，付了帳款，「你們的菜做得不錯，我想見見你們老板。」
伙計有些為難地撓撓頭，「老板正在樓上等一位重要的客人，恐怕……」
阿九笑著問，「白老板也到了嗎？」。
伙計睜大了眼楮，嘴巴撅成個圓形，頓了一頓，方反應過來，他驚喜地叫道，「莫非您就是老板要等的那位袁公子？」
見阿九點頭，他忙引著阿九上樓，「白老板早到了，就在樓上等您呢。」
源祥記的老板李守業與阿九想象中不太一樣，按照阿九的想法，應該是一個固執己見的老頭，沒想到他不僅不老，還十分年輕。看上去也就三十四五的年紀，中等個頭，容貌清俊，臉色有些憔悴，神情中偶爾閃過幾絲不安。
白明遠笑呵呵地問，「袁小弟可是到了，我和老李等候多時了！」
約定的時間是酉正，現在也不過是酉初剛過，阿九一向很守時，她笑著說，「這位就是李老板嗎？幸會幸會！」
李守業打量著阿九，眼中閃過一絲懷疑和猶豫，「正是李某，袁公子客氣了！」
見李守業有些拘謹，白明遠主動調解氣氛，「袁小弟不用見怪，老李他不太擅長言辭，不過脾性很好，值得一交。」
阿九點頭稱是，「剛才在貴店用了一頓晚餐，菜品口味都不錯，只是酒太辣了，嘗了一口就受不了。」
李守業臉上顯然有些訝異，但是談及源祥記的菜品，他臉上又忍不住有些得意，「我們源祥記的廚師是代代相傳的，手藝只傳子不傳女，又經過數次的改良，在整個江州，手藝不是第一，就是第二。」
「可是，我剛才進來的時候，源祥記門可羅雀，對面的望江樓卻是人聲鼎沸啊！」
雖然殘酷了些，但一語道破了源祥記的現狀，讓李守業有些沮喪，沉默了一會，他才抬頭問，「那依袁公子的高見，源祥記還有救嗎？」。
阿九自從見了伙計和菜品後，就改了主意，打算把源祥記從頭到尾都收下，所以為了稍候說服李守業方便些，也不藏著掖著，直接說，「源祥記有著手藝精湛的廚師，和勤快熱情的跑堂，又佔據了這麼一塊好門面，若是在我手里，自然是有救的，而且，不只如此。」
李守業有些不信，眼前的少年看起來富貴氣息太濃厚了些，一點都沒有生意人的樣子，他不由問道，「那袁公子說說看，源祥記的短處在哪里？」
「門面黯淡，裝潢老舊，菜品不精致，酒太嗆人。」阿九的這幾點當真是一針見血，讓李守業的臉色變了三變，「若李老板能改變我剛才所說幾點，了不得也就與望江樓能稍爭雌雄，若是想要徹底打贏望江樓，卻是遠遠不夠的。」
「那要怎樣做才能打敗望江樓？」李守業這時已經不再把阿九看成是個普通的富家子弟，單憑他的這份見解就已經在自己之上了。
阿九笑而不語，過了良久，方道，「那就要看李老板你怎麼做了。」