無味大師果然是齋菜中的聖手，一頓飯吃下來，人人都滿意非常，平芳甚至還提議，源祥記完全也可以推出幾個招牌素菜。
相對于眾人的雀躍，阿九卻有些心事重重。
沒想到楚宣，這個瘦弱無依被江雨鳶欺凌的少年，竟然是楚國的王孫，這消息有些過于驚人，阿九需要好好消化消化。
坊間傳聞，楚國的前太子妃產子時血崩而逝，留下一個病弱的兒子，並不為楚太子所喜，楚太子有意立繼妃之子為世子，但是楚王不允，楚太子因此與楚王有所不和。
若楚宣果真就是那個不受自己父親待見的小王孫，那麼他的出現，對乾國來說，就不知道是喜是憂了。
楚王愛護孫子，若是自己想辦法護送他回楚，雖然能讓楚王高興，卻必然得罪了楚太子。楚王子嗣不豐，僅有一個兒子，楚太子是當仁不讓的繼位唯一人選，一旦繼位，隨便找個理由發難，對乾國都是個**煩。對楚宣，其實也未必算是好事一件，將來楚王不再能夠庇護他了，他的處境想必也會很艱難。
若是楚宣從此隱姓埋名留在乾國，倒是真能解決這棘手的問題，但，他帶著僕眾離開楚國，想必是受了極大的迫害，他真能忍住自己的仇恨，把原本應該屬于自己的一切，都拱手讓給迫害自己的人嗎？
阿九開始後悔，早知道就不接下這個燙手山芋了。
這個想法只停留了一會，便讓她否決了。她搖了搖頭，再燙手還是得接下來，不然以江雨鳶對楚宣所做的事情，將來事發，無論楚宣的死活，乾國都會給楚國留下極大的把柄。自己雖然已經決定拋棄從前的身份，但是明明知道可能會有的隱患卻視而不見，她也無法做到。
晚上照計劃去源祥記享受了一頓超高水準的晚餐，然後阿九就讓大家各自散了自己去找節目。三月初三晚上的燈會很熱鬧，男男女女聚集在一起猜燈謎，放河燈，以尋求美好的姻緣，平芬平芳紫璃都被各自的戀人拉著出去了，就連羅媽媽也拗不過白延易不常見的強勢態度，被拉著看熱鬧去了。
源祥記的包廂內，只剩下阿九，齊遙，紫琉和今日剛剛撿到的楚國王孫楚宣。
阿九看著楚宣感激的目光，笑了笑說，「你不用感激我，我只不過是看不過江雨鳶的所作所為，順手幫了你一把。只是，我想知道你有什麼想法，接下來好作安排。若你想去找失散的家人，我可以給你盤纏，派人送你回家；若你想留下來，那我身邊不養閑人，你得想好了，自己擅長做什麼，我可以給你找個事情做。」
楚宣的眼中閃過光華，可是轉瞬之間，卻黯淡了下來，他低低地說，「實不相瞞，我出身楚國的大戶人家，只是母親早逝，父親不喜歡我，又不容于父親的繼室。繼母嫌我佔了長子嫡孫的地位，害她的兒子不得出頭，把我視為眼中釘肉中刺，心心念念只想著除掉我，而父親他竟然听之任之……」
他的眼中不由自主地濕潤了，對于一個少年來說，這事實的確過于殘酷，他拿袖子擦了擦眼淚，繼續說道，「繼母找了個借口，調我出府，卻在半路埋下伏兵，我在隨從的保護下，僥幸活了一命。我很清楚，楚國是再也呆不下去了，只好跟隨從改妝易容，逃至乾國。沒想到，在乾國竟然折在了山匪手中，我那幾個隨從竟然都不知下落了，也不知道他們還在不在人世。」
阿九的眉頭皺得緊緊的，楚宣的身份應該不用再懷疑了，想不到，這楚太子竟然如此狠毒，連自己的嫡長子都能縱容繼室暗害，逼得他有家歸不得，不得不以金尊玉貴之軀，行乞討之事，甚至還被一個小小的巡撫的庶女侮辱。
虎毒不食子，可是有些人就是連畜生也不如的，做出這種天地不容的事情來，阿九心中猛地一顫，想起自己的前世，那場莫名巧合的車禍，心中忽然生出許多對楚宣的憐惜和同情來。
她不由放柔了聲音，「那你是如何打算的？」
楚宣神色肅穆地思考了良久，似乎是下了極大的決心，抬起頭來，直視阿九，「我想留下來。」
「哦？你明明是個高高在上的公子爺，留下來卻只能自食其力，再也過不了從前的日子了。你能心甘情願放棄從前的一切，身份，地位，金錢？那些，原本都是屬于你的，將來卻都會迫害你的那個女人之子。你不會覺得不甘嗎？」。
楚宣的臉上並沒有阿九所想像的掙扎，反而閃過嘲諷的神色，「彼之蜜糖，我之砒霜。我所希翼的，不過只是有個溫暖的家，身份地位金錢權利，與有人疼愛相比，又算得了什麼？為了那個位置，家不家，父不父，子不子，兄不兄，弟不弟，就讓他們去爭搶吧」
他的目光中透著堅定，仿佛天地間再沒有任何力量可以撼動他，改變他，「楚國，已經沒有我的容身之處，即便我尋回我的隨從，也不可能再回去了。所以，我想留下來我自小身子弱，久病成醫，對藥草有些研究，其他的我也可以學著做，只希望小姐能留下我」
他很真誠，阿九能夠感受到。
也許是因為相近的身世，阿九對楚宣有著天然的憐惜，她嘆了口氣，「既然你已經做了決定，那我就留下你。希望你不要忘了今天所說的話，拋棄自己的身世，拋棄自己從前所擁有的一切。」
楚宣鄭重地點頭，他雖然瘦弱，但卻有著讓人無法忽視的氣勢。
阿九笑了起來，「從此以後，你不再是楚宣，而是我袁九的弟弟了喂，你給自己想個心儀的名字吧，楚宣這個名字不能再用了」不管怎麼樣，楚國王孫是不能把他當小廝使喚的，楚宣的瘦弱極大地喚起了阿九的母愛，她決定把他當弟弟養。
少年想了半晌，說道，「我母親姓陌，我以後就叫袁陌。」
阿九眯了眯眼，「袁陌，好名字。以後你就和我一樣，有家了」
袁陌笑著，眼中卻止不住地流淚，這一刻，他忽然覺得渾身都暖了起來。是老天體恤他嗎？他放棄了權位，卻得到了這從懂事起就開始渴求的親情
他呢喃著，哽咽著，喚了一聲，「姐」()