齊遙目光灼灼地盯著阿九，久久不能移開視線，直至身旁傳來中年男子清嗓子的聲音，他才不得不尷尬收回目光，他對著阿九笑著介紹，「這是我父親，這是我母親，那位是我的嬸娘。」
齊遙的父親齊震嘯大約四十歲左右，長得精壯健碩，十分俊朗帥氣，他一身玄衣，舉手投足之間，就有著江湖豪客的氣派和威嚴。
齊遙的母親柳依落看上去不過三十出頭，仍舊像是個美貌的**，一點也看不出來是在江湖上成名已久的人物，齊遙的眉眼與她頗為相似，所以與酷似父親的二哥齊逍相比，齊遙的容顏更加出眾了些。
至于齊遙的嬸娘，看上去則要年長一些，慈眉善目，笑容可掬，望之可愛，觀之可親。
阿九忙向三位福身問安，然後一臉探究地望著齊遙，雖說丑媳婦遲早要見公婆，但現在卻還沒有到這個時候，這樣突然地把他的父母帶了來，讓她一時有些招架不住。
齊震嘯笑著道，「听聞明日乃是賢佷女的及笄禮，我夫婦二人不請自來，叨擾賢佷女了」
阿九忙道，「區區小事，能有幾位長輩親臨，阿九不勝感激，哪里談什麼叨擾不叨擾的。長途漫漫，幾位一定辛苦了，待幾位洗漱過後，就在花廳設宴為幾位接風洗塵。」
立刻便有小丫頭動作麻利地引了他們出去。
阿九拉住齊遙，「怎麼突然就把伯父伯母請了來，也不和我打個招呼？」
齊遙笑嘻嘻地撓了撓頭，「明日就是你及笄，我想著你在江州也不認識什麼人，及笄禮上的主人和主賓都找不著好的人選，所以就把我爹娘還有嬸娘請了來，我嬸娘她是族中德高望重的長者，乃是五福俱全之人，最適合做主賓了。」
阿九心中便流過一絲暖流，難為他想得這般周到，她的聲音便柔了下來，「這些天，到底齊氏發生了什麼事，怎麼一直都沒有消息？」
齊遙的臉上便有些狼狽，他搖了搖頭，「事情有些復雜，一時說不清，好在已經沒事了，等空下我再跟你細說。」
到了晚間，阿九便在花廳擺了幾桌，請了齊震嘯坐了主位，藍大酋長和白老爺子陪坐，自己則和藍禾羅媽媽一起陪著柳落依和齊嬸娘。
齊震嘯與藍大酋長互相仰慕已久，今日得見，相談更歡，一時高興，便觥籌交錯了起來。
藍禾見齊二沒有出現，臉上便現出些失落來，阿九轉頭望向齊遙，卻只見他神秘一笑，阿九便有些了然，怕是齊震嘯父母齊齊出動，所為不只是自己的及笄禮。
一場夜宴，賓主盡歡，羅媽媽終于放下心來，原本怕阿九遇到個厲害婆婆，但柳落依爽直大方，為人端方明理，言談之中又對阿九透著幾分心疼和喜愛，就算是阿九真的與齊遙成其好事了，想來只會受到她的愛護。
客房內，柳落依正在和齊震嘯議論著兩個兒子的婚事。
「真沒想到，我們家這兩個小猴崽子，竟然同時起了娶親的心思，小二的眼光不差，藍大酋長這閨女簡直太合我的胃口了，這脾氣秉性都不錯，听小二說，功夫也相當了得。今日與藍大酋長喝酒之時，你听他的話頭，有沒有同樣的意思？」柳落依想到晚宴時與藍禾的幾番對答，不由發自內心地高興起來。
齊震嘯呵呵一笑，「我試探了下藍兄，他對我們小二也很滿意，看來這門親事有戲，等阿九姑娘的及笄禮一過，我們就跟藍大酋長提親，也好早點了了我們小二的一樁心事。」
一向木訥于男女之情的小二，竟然主動提出要向個女孩子提親，直把齊震嘯夫婦的眼球跌破，震驚過後，自然是極大的好奇心，等到親眼見了藍禾，便開始急切地想要把這個大家都滿意的兒媳婦討回家來。
柳依落嘆了口氣，「小三的眼光自也不錯，阿九姑娘長得美貌可人，舉止有度，又細致周到，我也是極歡喜的。我怕只怕，她身份太高，中間隔著門第地位，我家小三最後怕是竹籃子打水一場空啊」
齊震嘯把愛妻摟入懷中，柔聲道，「阿九姑娘在袞州時，就為我齊氏贏得了大好的聲名和功勛，頗受龐飛那些孩子的愛戴，今日我見她氣度端方，有禮有節，便知道這孩子是個難得的。我們齊氏雖然一向不刻意去結交權貴，但也從來沒有因為對方是個郡主，就刻意不去來往的。只要小三喜歡，我們也覺得這孩子不錯，那又何必為了虛名而惹孩子們不高興呢？」
柳落依點了點頭，「嘯哥說得不錯，我家小三也是當世難得的好男兒，既然他們兩情相悅，我又有什麼好擔心的，是我杞人憂天了。阿九那孩子，既是藍大酋長的義女，不如到時候，你向藍兄提親之時，也一並探探他的口風？」
「嗯。」齊震嘯早就有這樣的想法了，「老大成熟穩重，已經堪當齊氏重任了，再等小二小三都娶了親，我就可以卸上的重任，到時與你遨游江湖，豈不自在？」
柳落依笑著依偎著丈夫的懷中，希望這一天能早日到來。
又到一年的大暑，阿九迎來了人生中最重要的一個生辰，及笄。
一大清早，她就去了祭室，給爹娘上了香，她的生辰亦就是娘親的死祭，但她已經不再像去歲那般傷春悲秋，覺得無法面對。
她跪坐在蒲團之上，低低地念道，「我之去歲，過得極盡跌宕，在得失之間，轉了好大一個圈，所幸爹娘保佑，一切都往好的方向回轉過來了。」
回想這一年，絞盡腦汁離開了將軍府，隱姓埋名在江州奮斗，又與齊遙歷經艱險去京城轉悠了一圈，遭遇過情傷，發生過許多事，也經歷過各種喜悅傷痛，幾乎就沒有平靜的時光，希望接下來的日子里，能夠讓她過得簡單快樂一些。
安靜的祭室內，留下一聲長長的嘆息，在空氣中，漸漸飄散。
乾國，女子及笄並不請男客，所以威王昨日就送來了賀禮，並沒有什麼賓客，一切儀式都從簡。
等阿九坐好，藍禾作為贊者便淨了手，替她梳頭，然後齊嬸娘便拿過紫琉奉上的羅帕和發笄，高聲唱著祝詞，「吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。」然後便跪坐下，替阿九梳頭加笄。
等到了二拜之後，齊嬸娘再次高唱，「以歲之正，以月之令，咸加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。」又為阿九簪了發釵。
阿九又去換了羅媽媽準備多時的及笄禮服，齊嬸娘又唱，「甘醴惟厚，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘。」阿九接過齊嬸娘手中的醴酒，行了拜禮。
齊震嘯夫婦既已坐了主位，充當主人，便笑著對阿九說道，「今日及笄，以後便是大人了，要明事理，辯是非，做個端方有儀之人。」
阿九柔聲道，「敢不祗承。」
這便算是禮成了。
阿九一身華服，又有牡丹金釵壓著發髻，顯得華貴無雙，柳落依看著忍不住點頭，「果然是個絕代佳人，怪不得小三那麼上心。」
齊嬸娘並不知道阿九的真實身份，也替齊遙高興，「已經及笄了，就能談婚論嫁了，這麼好的姑娘，咱們可不能錯過了，我看就趁這幾日，把親事說定了，也好挑個良辰吉日把聘禮下了。」
一屋子的人，各有各的心事，也各有各的歡喜。
紫琉在阿九耳朵說了幾句，阿九便笑著向齊嬸娘他們告了罪，然後退了出來，「你說韓百林來求見？什麼事？」
紫琉搖了搖頭，「守門的小廝來報的，只說有些著急，非要求見小姐不可，我讓小廝引了他進偏廳。」
剛進偏廳，韓百林便急切地道，「求郡主救救我妹子」
阿九的眉頭一皺，「你妹子怎麼了？」
韓百林著急地說，「我也不知道發生了何事，我妹子與巡撫大人府上的小姐素來交好，這回是江小姐身邊的丫頭派人給我送的消息，說是威王要處置我妹子。」
阿九心中疑惑，「江雨鳶早被送走了，你妹子這時去巡撫府上，做什麼？」威王喜歡胡鬧，但卻並不是跋扈之人，不太會隨隨便便就要處置一個民女，一定是韓千雪做了什麼他無法忍受的事情，惹著了他。
韓百林木然地搖了搖頭，他最近一直在費心韓家的事業，並沒有怎麼留意到妹妹的動向。
阿九嘆了一聲，既然人家都求到眼前了，就算是看在文大哥的面子上，自然也是要去走一遭的。
威王正喝著茶，居高臨下地望著跪在地下的韓千雪，平心而論，她算得上是一個嬌柔的美人，昨夜與她一夜纏綿，也算盡興，若她只不過是個貪圖他的權勢，想要麻雀變鳳凰的女人，他就沖著她的美色，也必然收了她。
然而……
威王的眼中閃過一絲狠戾，「給我打」
「啪」地一聲，皮鞭便在韓千雪白女敕的後背留下了一道血紅的印子，頓時有鮮血奔涌而出，把韓千雪薄如蟬翼的輕紗染紅，她的眼中一片死氣，已經不再為自己分辨半句，就任由這皮鞭在她身上留下一道又一道鮮紅的印記，直到……
「住手」()