9月16日一大早,倫敦的報紙以頭版頭條的大字刊登出「全殲德機185架」的好消息(看來浮夸不是我國的專利)。備受轟炸之苦的倫敦市民紛紛掏錢購買報紙,然後大勢慶祝。人們自發地組成了游行的隊伍,繞著市區的主要街道慶祝勝利。家家戶戶都掛上了英國的米字旗,以此來表示跟德軍抗擊的決心。德國空軍的戰略轟炸並沒有摧毀英國人的斗志,反而激起了英國人抗擊的決心,大不列顛的榮譽不容侵犯。
一輛轎車在路邊停了下來,一個穿著西裝,戴著眼鏡的中國人走下轎車,在報攤上購買了一份報紙,然後回到轎車上一行一行地仔細閱讀起來。
「擊落了25架德軍飛機,其中9架轟炸機!這些小伙子真棒!」國民政府駐英大使郭泰祺在報紙上找到了55中隊的戰績,微笑浮現在他的臉上。「走,去外交部。」郭泰祺向司機命令到,他需要跟英國外交大臣歐內斯特•貝文討論一些事情,比如重開滇緬公路。
「早上好,貝文閣下,看起來您今天心情不錯!」郭泰祺跟貝文打了個招呼,貝文那張圓臉看起來更圓了。
「OH,親愛的郭大使,相信你一定是來跟我分享好心情的。要知道我們昨天可是痛擊了德國人!」貝文早一步就得知了戰果,此時他異常高興,就跟普通的英國人一樣。
「是的,據我所知,這應該開戰以來的最好戰果吧?」
「當然,我的朋友。特別是你們中國人,神奇的中國飛行員。上帝啊,他們幾乎人人擊落了一架敵機。」貝文通過工黨的內部消息獲知了遠比報紙上新聞多得多的內容。
「今天我還有一個好消息。另外的六十多名中國援英飛行員已經準備出發了。」郭泰祺順勢遞上一項大禮。由于中國跟日本的戰況已經穩定,日軍已經停止執行101號作戰計劃,中國得以抽調更多的飛行員到英國來參加不列顛空戰,以積累經驗。
「我的上帝,我發誓這是我听到的最好的一個消息,我必須馬上告訴首相大人。真誠感謝你,親愛的郭大使。」貝文听說還有兩個中隊的中國飛行員正在赴英的路上,高興地站了起來。要知道前期英國在空戰中損失太大,雖然有各殖民地的輸血也難以繼續,從美國、法國、荷蘭、捷克等國來的志願飛行員在英國發揮了很大的作用,現在有中國這個人口大國的加入,在不列顛空戰中英國就更有信心了。
「不過听說我們的飛行員裝備可不怎麼樣,我國有句話巧婦難為無米之炊啊,他們到英國是為了抗擊邪惡軸心國的入侵,還請貝文閣下多多協助!」郭泰祺順便給貝文提了一下裝備的事情。
「還有這等事,我一定轉告首相。」貝文站起來說道,自己好不容易爭取到外援,空軍怎麼不好好用用。
「另外,滇緬公路一事還請貝文閣下重新考慮。據我國情報。德意日三國近期就會簽署三國同盟協議,從亞洲到歐洲,軸心國將是世界和平的重大威脅。現在我國購買的物資正堆積在緬甸的仰光港,亟待運回國內。我國已經拖住日本大部分的陸軍,要是我國戰敗,對貴國在亞洲的利益將有重大的影響!」郭泰祺今天來主要是想提一下重開滇緬公路的事情,雖然現在中國能通過浮空基地定期將堆積的物質運回國內,並將需要出口的物資運到仰光。但是重開滇緬公路可以視為英美國家的一個表態,對日本會形成一定壓力。而且通過這種方式,國民政府希望逼迫日本采取南下,而不是北上的大陸政策,將英、美拉下水,這樣才能混水模魚。這才是郭泰祺此行的目的,也是國民政府的目的。
「郭大使,你放心。重開滇緬公路的事情已經在討論了,大英帝國會找一個最佳的時期宣布這件事情。郭大使,你可以告知國內著手準備運輸事宜。」貝文胸有成竹地回答到,他早就料到郭泰祺今天來還是為了這件事情。其實重開滇緬公路,給日軍一個表態,讓已經侵佔印度支那北部地區的他們感受到大英帝國的態度已經是英國政府的內部決議。他們一直在等三國同盟的宣布,這個時間點將是宣布重開滇緬公路的最佳時機。
「太好了,這樣的話。我可就將這個好消息告訴國內了!」郭泰祺得到了貝文的暗示,知道這件事情已經在英國政府的考慮中,于是放心下來。
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原本以為今天是陰天不會出擊,柳哲生已經叫來地勤人員準備改裝颶風式戰斗機。這種戰斗機仍是用金屬支架加蒙皮的方式制造的,將機翼上的機槍換成大口徑的比較容易。噴火式是全金屬的戰斗機,改造不是很容易,不但要改變外形,還需要考慮配重。
但是幾個人剛剛開始討論不久,派克少校就跑步來通知他今天需要出任務。
「什麼?今天這個天氣德軍還來轟炸?」柳哲生吃了一驚。要知道現在雲層已經籠罩了整個天空,轟炸機要找到目標必須低空飛行,那可是地面炮火的靶子啊,德國人怎麼可能這麼笨。
「不是這樣的,今天要執行的任務是護航,保護我們的轟炸機對德國進行轟炸。」派克上校喘著粗氣說,「昨天的空戰後你們出名了,轟炸機司令部波特爾親自給道丁上將打電話要求你們去護航,這可是我們戰斗機部隊的第一次。」
當柳哲生駕駛他的紅龍一號起飛的時候,威廉上校的60余架轟炸機已經在空中了。這次55中隊派出了所有的29架飛機參與護航行動,同樣參加護航任務的還有85中隊和501中隊,這兩個中隊是英國皇家空軍(RAF)中的王牌中隊,清一色的裝備了噴火式戰斗機,這讓柳哲生不由得眼紅起來,就像他機頭那麼紅。
這一百多架飛機在空中匯合後在地面雷達站的引導下浩浩蕩蕩向著東海岸線飛去,他們此行的目標是比利時港口安特衛普。這個歐洲第二大港口現在停滿了運輸船,連斯凱爾特河的上游都塞得滿滿的,總數達到600多艘。這些都是德國從歐洲各國收集來準備實施海獅計劃中登陸行動的。
看來還是英國上空污染比較嚴重,編隊飛到海面上的時候天空晴朗了起來。英吉利海峽本來就不寬,這個時候在5000米的高空已經可以遠遠望見對面的海岸線了。為了達到突襲的效果,威廉上校特意領著編隊在海上繞了個小圈,對準斯凱爾特河的入海口向安特衛普奔襲而去。
柳哲生伸頭看了看下方3000米高度的轟炸機,這些"惠靈頓"式轟炸機雖然已經落後于時代,跟德國的Ju-88和He-111相比性能低下,但已經是英國現在拿得出手的轟炸機了。新型的轟炸正在研制中,今年是期望不上了。就算是這樣的轟炸機在中國也是寶貝,柳哲生還記得周至柔奔到璧山一號基地接受那些繳獲的九六式陸上攻擊機的情景。原來中國空軍只有一些蘇聯援助的SB-2中型轟炸機,突然多了那36架轟炸機讓周至柔如獲至寶。現在看英國人動輒就是幾十架,而德國更是動輒幾百架轟炸機出動,讓柳哲生感受到這些老牌的資本主義國家的厲害。
隨著蔚藍的海面上出現幾艘軍艦,柳哲生意識到已經到了比利時海岸。現在整個比利時都被德國佔領,比利時的軍事和工業設施變成了威脅英國本土的工具。
德國空軍在安特衛普駐扎得有第二航空隊的JG51戰斗機聯隊的一個大隊。由于在昨天的空戰中失利,德國空軍中蔓延著失敗的情緒。再加上今天天氣不好,所以德國空軍並沒有準備出擊,連日常的巡邏都有安排。當凱塞林將軍接到比利時海岸警衛艦隊的電報時候,威廉上校的轟炸機已經沿著入海口抵近了安特衛普。
「轟炸機俯沖轟炸船只和港口設施。戰斗機準備驅逐德軍戰斗機,壓制防空火力。」威廉上校是這次空襲行動的空中指揮官,他在空中指揮機中發出了指令。
領到任務後,柳哲生帶著他那紅、藍、綠、黑四個小隊撲向安特衛普港口附近的機場,這個時候機場才起飛了幾架BF109,其他BF109像被點著了一樣在跑道上焦急地排隊等待起飛。
「紅、藍、綠、黑四個小隊依次攻擊。」柳哲生簡要地在無線電中分配了任務,然後自己首先帶頭俯沖了下去。沿著跑道低飛的過程中,柳哲生打出了一記長點射,8條火線依次擊中了排在跑道上的幾架BF109。然後他稍微抬起機頭,縮小了俯沖的角度,在向前飛行的同時保持火力的持續。噴火式戰斗機的8挺白郎寧機槍射速高達1260發/分,也就是一秒中要射出168發子彈,這些子彈打在跑道和飛機上,激起了1人高的煙塵。在瞄準器中,柳哲生看到幾架德軍戰斗機的飛行員已經放棄了起飛,跳下開始滑行的戰斗機躲進跑道旁邊的防空壕中。等到柳哲生快速掠過跑道,來到跑道盡頭的時候,他至少擊中了十多架戰斗機,並且還將一架已經月兌離地面,正在加速的BF109打得凌空爆炸。
跟在他後面的紅龍和綠龍小隊對機場上的其他BF109和BF110進行了攻擊,成功壓制了德國空軍戰斗機的起飛。座機被擊傷的維爾納.莫德爾斯少校無奈地趴在防空壕中看著空中肆虐的英國空軍飛機,他注意到這批戰斗機的尾翼具有跟其他英國皇家空軍戰斗機不一樣的涂裝,而且使用的戰術也不一樣。在高空中的另外兩個小隊陸續俯沖下來,他們兩兩一隊,將已經起飛但還未來及爬升高度的幾架德軍戰斗機一一擊落,顯然采用了跟德軍一樣的雙機戰術。他們來自哪里呢?是否是加拿大、澳大利亞來的?維爾納.莫德爾斯少校滿臉的疑惑,這個時候他已經擊落了39架英國皇家空軍的飛機,是德國排名前三的王牌飛行員,即將獲得第二枚橡葉騎士十字勛章,但是現在卻趴在防空壕中眼睜睜看著英國戰斗機屠殺自己的隊員。
「我會記住你們的!」維爾納.莫德爾斯望著那群還在機場上空掃射的戰斗機自言自語說到,他將這些戰斗機尾翼上的「龍」型涂裝牢牢記在了心中。
柳哲生此時的心情非常愉快,既然威廉上校還在忙著他轟炸的工作,沒有召喚55中隊,他樂意在這里讓自己的隊員鍛煉一下對地的攻擊能力。遷都重慶後跟日本空軍作戰的這一年多的時間,中國空軍的飛行員還很少對地攻擊,現在正好鍛煉一下。當然柳哲生也沒有忘記去照顧一下機場旁邊那幾個高射機槍陣地,幾次伊麥曼轉彎從高處俯沖攻擊後,這些機槍陣地就失去了作用。維爾納.莫德爾斯的戰斗機大隊在55中隊的突襲下,被牢牢地壓制在地面上,連起飛的機會都沒有,只有眼睜睜看著地面上的戰斗機被在空中飛舞的英國空軍像比賽一樣一架一架打爆。
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