沿著長江，往源頭方向前行，從四川省進入到西康省。直到抵達金沙江流域，在這里的一片谷底中，一個工業的奇跡正在孕育。
今天一大早，常隆慶早早地用完簡單的早餐，來到了廠區。他一邊走一邊看著林立的高爐和正在建設的廠房，感慨萬千。誰能想到2個月前這里曾經是一塊灌木叢生的坡地，當地的村民叫它弄弄坪。現在這里正在發生翻天覆地的變化。
常隆慶最高興的一件事情就是從宿舍區走到工廠區的路上，居高臨下欣賞這里每天的變化。一個巨大的高爐已經在這里搭起來，數個廠房正在修建，透過部分敞露的頂棚中可以看到，這些尚未修築完成的廠房中已經有工人正在安裝機器。數萬名工人日日夜夜的辛勤勞動正是這里發生變化的主要驅動力。常隆慶想起這兩個月發生的變化，還有一種身在夢中的感覺。
今天有一項重要的任務在等著這位攀枝花鋼鐵工業集團公司的總設計師——高爐點火實驗。
常隆慶是四川江安縣人，1930年從北京大學畢業後在實業部北平地質調查所工作了兩年。由于其出色的工作業績和四川人的身份，被中國西部科學院院長盧作孚邀請為該院的地質研究所主任，從此開始了在四川境內探礦的生涯。1937年9月，就在全面抗戰開始的時候，常隆慶在西昌地區調查金沙江斷流的時候意外地發現會理一帶有金屬礦物成礦的條件。于是他從會理步行到三堆子，沿金沙江上行，乘船過江到 果，再經密地、倒馬坎、馬頸子、爛泥田、弄弄坪、巴關河、棉花地、冷水箐、鹽邊、鹽源等地，經過倒馬坎時，從江中露出的岩石中發現鐵礦石。常隆慶根據這次地質礦產調查發表《寧屬七縣地質礦產》一書，對攀枝花成礦方式特命名為「鹽邊系」岩層，認定鹽邊系有磁鐵礦赤鐵礦等。因為這一發現，1939年7月，四川省建設廳調常隆慶到西昌任地質專員、西昌經濟建設設計委員會常委，負責工業設計。
但是這個時候的國民政府何談工業二字，原本工業基礎深厚的4個城市先後被日本人佔領，工業設備被拆卸，在戰亂中運到後方，經過幾十年好不容易打下的底子又倒退了回去。所以這一年多的時間，常隆慶規劃了很多，但是全都是空談。直到今年8月，一名空軍軍官找到他，用飛機將他從成都接到重慶，那時候任裝備部副部長的何俊才接見了他，經過一天的密談，他整理行裝，來到了自己一年前探礦的地方。
吸引他來到這人煙稀少的攀西裂谷的原因是何俊才給他規劃的宏偉藍圖，空軍裝備部（現在是經濟管理局）將出資請他在弄弄坪設計一片鋼鐵廠，包括冶煉廠、鐵礦采礦廠、煤礦采礦廠、選礦廠、焦煤廠、電廠等多個廠區和運輸線路，這對他來說是一個新的挑戰。而且何俊才給了他很多的參考材料，其中就有一些現成廠房的照片。更重要的是，雖然常隆慶已經在繪制出附近的礦藏圖，但是何俊才居然給出了另外一份詳盡的地形礦藏圖，十萬分之一比例的，不但標明了礦藏的分布、數量，還注明了每類礦藏的成分和特點，讓常隆慶非常吃驚。
根據這份礦藏圖，就在這附近的區域分布著數量巨多的鐵礦，這些鐵礦大多伴生鈦、釩礦。另外還有豐富的鉻、鎵、鈧、鎳、銅、鉛、鋅、錳、鉑等多種稀貴金屬。非金屬礦產中，煤炭保有儲量7.08億噸，晶質石墨保有儲量1540萬噸，苴卻硯保有儲量2098萬噸，溶劑石灰岩保有儲量2.95億噸，冶金白雲岩保有儲量3.63億噸，水泥砂岩保有儲量1194萬噸，耐火粘土保有儲量1032萬噸， 藻土保有儲量1650萬噸，花崗石保有儲量8375萬立方米，大理石保有儲量5399萬立方米。可以說就是一個超級大寶庫。現在中國90%的鋼材都需要進口，要是這里能建立一個鋼鐵基地，當非常有力的支持中國的抗戰事業。這一切吸引了胸膛中流淌這報國熱血的他！
上次來到這里足足花了常隆慶兩個月的時間，因為這里幾乎沒有任何公路，一切都要靠雙腳。不過8月份那次從成都乘坐浮空基地來到這里只花了常隆慶幾個小時的時間，同行的還有他的很多同事和其他工程師，軍委會已經命令地方政府解除了跟他們的合同，現在他們正式供職于空軍隸屬的鋼鐵集團。當常隆慶來到弄弄坪的時候，這里已經非常熱鬧了，空軍已經提前將2萬多民工和1萬多工人征集並運送到這里，他們在這里搭起了臨時的住宅，就等著開工了。
看到一片忙碌的工地，常隆慶跟同行的工程師和專家感受到了在四川不一樣的情景，或許有一些在蘇聯第一次和第二次五年計劃中學習過的人能發現，這跟蘇聯的大建設方式有點類似。大家都感受到了體內勃發的熱情，不由得干勁十足。
大致的工業規劃很快就拿了出來，因為常隆慶拿出的那些設計圖跟現在地形勘探的結果很一致，以至于大家只是在那些設計圖上刪減了目前不需要或建設困難的部分。甚至有一個組開始設計成昆線鐵路，這條鐵路將通過攀枝花鋼鐵集團，成為連接成都和昆明的一條生命線，而多條公路也正在設計中，這一切同樣得益于常隆慶拿出的設計圖底稿，誰都不知道他從哪里獲得的這些一手材料，其實常隆慶也不清楚。
時間進入9月的時候，浮空基地又來了幾次。雖然曾經乘坐過一次浮空基地，但是常隆慶每次看到這個神奇的大飛艇起降仍感到興奮。在浮空基地上的幾個小時讓他第一次有了戰勝日寇的信心，這是從來沒有過的，常隆慶為中國有這麼先進的科技感到自豪，這正是他們這些科技工作者科學興國的目的。常隆慶在自己的日記中寫道︰「神乎其技！」
浮空基地到攀枝花鋼鐵集團這幾次給他帶來了更多的驚喜，各種機械設備被卸載下來。確實是各種，其的比較好理解，畢竟現在蘇聯支持中國是眾所周知的，但是那些標記這德文和英文的就比較費解了，主要的設備高爐上就有明顯的英文標記，而且明顯是二手貨。德國雖然援助過中國，但那是在全面抗戰爆發之前，而且主要是軍事裝備。英國和美國更是沒有正式援助過中國，特別是英國，現在還處于戰爭的狀態。那到底中國空軍是從哪里搞到這些設備的呢？每次空閑下來，這個問題就會不由自主地浮現在常隆慶的腦海中。
這里就是中國的鋼都，這些的建設速度被稱為鋼都速度。世界上還沒有出現這麼快的建設速度。在充足的資源保證下，一座座廠房被迅速搭建起來，甚至一些沒有搭建好的廠房中就可已經開始安裝機械設備。同時有數個礦山正在進行初期的建設，連接礦山與工廠區的簡易公路也同時開工。爆破的聲音此起彼伏，工地上塵埃漫天、人來人往。到了晚上，原本寶貴的柴油被用來臨時發電，支持工人們加夜班趕工建設的進度。
所以到10月份，設計在弄弄坪的鋼鐵廠主體已經基本達成。今天就是高爐點火的重要日子，這樣的日子是常隆慶必須出席的，現在他就穿戴得整整齊齊出現在觀禮台上。點火很順利，第一批粉碎了的鐵礦石混合著焦炭、石灰從進料口倒入高爐，高爐中燃燒起了熊熊的大火，鐵礦石被還原成火紅的鐵水流到旁邊的罐中，在人力的牽引下鐵水罐將被放到平爐中進行第二次冶煉，然後就可以形成鋼料了。何俊才作為特殊的嘉賓在觀禮台上觀看了第一次生產的過程，雖然他對這一切不在行，但是後世新聞聯播中多次出現這樣的場面，說明鋼鐵對一個國家的重要性，這點他是懂的。而且現在他作為空軍經濟管理局的局長，攀枝花鋼鐵集團是其重工業鏈條中重要的一環，他不得不傾注大量的心血在上面。
「祝賀你們！」何俊才緊緊地握住常隆慶的雙手，他看得出來眼前這位工程師在這兩個月的工作頗有成效，中國的知識分子很給力。
「感謝何局長的大力支持，我對能加入這歷史性地建設工作中深感榮幸。」常隆慶敏銳地意識到自己的所作對抗戰事業非常重要。常隆慶只是看到了工業上的東西，其實在軍事保衛上，空軍也對這里非常的重視，不僅第四飛行團將這里列為主要保護對象之一，還有兩個防空連被部署在附近的幾座山頭上。連陸戰一旅都派出了一個連隊負責核心區域的包圍，而外圍地區則有地方治安團負責。
對于何俊才來說，時間很緊，工作很忙，除了攀枝花外，還有數個工業基地正在興建。擁有後世的歷史和地理知識，再加上擁有浮空基地這個大利器，何俊才有信心通過空軍經濟管理局來發起一場中國工業的新騰飛。
國慶第四天∼準備回京。
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