既是激戰過後，自然又是一夜好眠，隔日卯時，春桃叫起，九華帳被左右撩開，掛上赤金鳳首帳勾。皇上掀被坐起，我正欲起身服侍，皇上卻伸手按住我，溫言道︰「梓童昨日辛苦了，不妨再多睡一會兒。」
我接連兩夜盡心為皇上服務，確是累著了，聞言十分感動，遂也不作過多推辭，就勢躺下，重新蓋上了被子。
一時皇上洗漱完畢，親自來與我講了一聲，然後上朝去了。
皇上前腳走，後腳秋菊便來通報︰「各位小主來給娘娘請安了。」
春桃笑道︰「今日她們來得不巧，皇上已然走了。」
夏荷道︰「今日皇上體恤娘娘，沒讓娘娘一道起床，因此省下了等娘娘梳妝的時間，自然走得就早些。」
我躺在神絲繡被里，雙眼迷離，實在是舍不得離開紫檀床，遂撫額無力叫道︰「本宮身子不爽利，頭暈，眼花，腿腳發軟……」
春桃自是不信，嘀咕道︰「娘娘尚未起身，怎就曉得腿腳發軟？」
夏荷卻帶著一絲驚喜走到我床前，微微俯身道︰「娘娘這主意委實不錯。」
「怎講？」甚麼主意？我甚麼也沒說呀。我迷糊了。
夏荷笑道︰「娘娘既然病了，就不用出去接見各位小主，也不用再听她們的抱怨；再者，娘娘生病的事，若傳到太後與太妃那里，她們自然會體恤娘娘，不會再讓娘娘幫忙抄佛經。」
妙呀，我怎麼沒想到，只要一病，就不用出去看那三名下屬含怨帶恨的眼神兒；而太後和太妃，想必也不好意思再罰「身在病中」的我了。
我只不過想賴床，才臨時想出裝病這一招，不曾想卻蘊含了大智慧，幫了我一個大忙，這讓我不禁洋洋自得起來。
這一得意，臉上的氣色就變得好起來，將昨日激戰後的疲態都掩去了幾分，夏荷急急出聲提醒︰「娘娘，您既然病了，就還是……」
「本宮明白，本宮明白。」我立時領悟了夏荷話中的深意，召春桃近前，命她︰「立時讓本宮不論作何表情，都會一臉病容。」
春桃方才就在旁邊，听了這一時，大概心里也明白了，因此沒有多問，轉身就命秋菊捧了八稜蓮瓣式的黑漆奩盒來，擱到紫檀床邊的戧金填漆花烏紋方案上，層層打開。春桃先挑了兩種不同的粉合到一起，在掌心里揉了揉，再看時便成了白中透黃的顏色。她托著粉，不懷好意地笑道︰「娘娘，每日里您都不愛抹粉，今兒抹，還是不抹？」
雖然裝病一事是我自己提出來的，但此刻卻有了「人為刀俎，我為魚肉」之感，遂沒好氣地瞪了春桃一眼，把眼緊緊閉上了——眼不見，心不煩，隨她擺弄去罷。
盡管閉著眼，我都能感覺出春桃的好心情，動作輕快，下手迅速，只怕不是礙著禮制，她都要哼出小曲兒來了。我攥著神絲繡被的邊邊，極力忍耐，好容易等到春桃道了聲「好」，才睜開眼楮，長長呼出一口氣。
春桃取過一面銀平月兌鏡，舉到我面前，以得意的口吻道︰「娘娘請看。」
盡管我討厭春桃總逼著我涂脂抹粉，但也不得不承認，這妮子的化妝水平，的確高超，瞧那鏡中的人兒，面色蠟黃，雙目無神，讓我自己都有些恍惚——我是否真的病了？
我露出滿意的笑容，自黑漆奩盒中取出一盒龍消粉，遞給春桃，又取出一瓶郁金油遞給夏荷，道︰「今日你們都為本宮出了大力，這是賞你們的。」
春桃和夏荷笑著接過去，俯身謝恩。
兩名小宮女把奩盒等物收了下去，換上一碗極濃的湯藥來，冬梅解釋道︰「娘娘不必吃，放在這里，讓寢室里沾點藥味。」
多機靈的小宮女，我再次露出滿意的笑容，讓她們各自的師傅，春桃和夏荷，到外間的粉彩冬瓜罐里抓了兩把金瓜子，賞給了她們。
秋菊和冬梅進來謝過恩，退了下去。春桃和夏荷復又進來伺候，扶我躺好，幫我蓋上了被子，夏荷還取來一條濕毛巾，搭在我的額頭上。
雖然是六月的天，但這樣一條濕漉漉的毛巾搭在額頭上，還是十分難受，夏荷安慰我道︰「三位小主馬上就要進來探望娘娘，娘娘還是稍事忍耐罷。」
罷了，做戲做全套，我忍。
不一會兒，一陣窸窸窣窣的衣裙響動，自瑟瑟帷幕那邊，轉過三名嬪妃來，王寶林在前，梅御女居中，邵采女斷後。她們行至我床前五步遠的位置停下，俯身下拜︰「給皇後娘娘請安。」
我有氣無力地道︰「平身。」
三人起身後，王寶林率先以小碎步走到紫檀床前，驚訝道︰「娘娘怎地就病了，瞧這臉色，著實不太好。」
邵采女緊接其後來到床邊，斜著眼不忿道︰「定是娘娘昨夜勞累過度……」
雖然我昨夜勞累是不爭的事實，但這話實在太過無禮，我正欲給她些顏色瞧瞧，卻听見站在她們身後的梅御女開了口︰「娘娘每日繁忙，為後、宮操勞，才會勞累過度。」她前行幾步，走到床邊，盈盈一拜︰「臣妾懇請娘娘保重身體，娘娘鳳體康健，才是臣妾等人之福。」
這話兒講得著實好听，我對這位平素里寡言少語，一開口卻句句妥帖的梅御女，頓時生出興趣來。
邵采女卻不屑地哼了一聲，把臉調轉到一旁去。瞧她這樣子，是記恨上我了，只不過心事外露，在這險象環生的後、宮之中，可不是甚麼好事，我作為上級，是否該適時地提醒提醒她呢？
王寶林拿帕子拭了拭眼角，帶著哭音道︰「娘娘，臣妾回去就吃齋念佛，祈求娘娘早日康復。」
心倒是好的，只是這話听起來怎麼這麼別扭？我只不過小病臥床而已，她就要吃齋念佛，好像我得了不治之癥似的。
看來我這幾名下屬，一個二個的心思，很不好琢磨呀。不過我既然在病中，還耗費這些個心力作甚，不如趁此良機，甚麼也不想，松快兩日。
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