秋菊︰啟稟皇後娘娘，有外命婦獻上粉紅票、PK票和推薦票。
皇後︰太好了，快宣！
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春桃給我化完妝，又喚夏荷的徒弟冬梅進來，為我梳了個半翻髻，再插上牡丹紋雙股金釵，間以玉珠作點綴。我對著銅鏡照了照，對今日的妝容十分滿意——我的習慣是，越是工作不順的時候，越要注重儀表，一定要打起精神，不能自己先頹廢了。
春桃問道︰「娘娘，您是先去給太後請安，還是先用早膳？」
我見去蓬萊殿打探消息的夏荷還沒回答，便道︰「還是先用早膳罷，擺到書房去。」
這話的意思很明確，是想听到夏荷的回報再出門，春桃一定是听懂了，答應了一聲，親自帶著冬梅去書房擺膳了。
我讓秋菊舉著銀平月兌小靶鏡，又照了一回後髻，估模著三張膳桌的早膳應是擺得差不多了，這才起身，慢慢朝書房去。
我的書房，以一架仕女觀寶圖屏風分隔成內外兩間，此時早膳，就擺在外間的窗下，清晨和煦的陽光，透過未貼窗紙的檻窗，灑在紫檀漆面的膳桌上，讓所有的盤盞，都染上了一層金色。
我在最中間的一張膳桌旁坐下，冬梅立于我身後布菜，我示意她給盛了一碗槐葉冷淘，一面細嚼慢咽，一面等著夏荷。
夏荷沒有讓我失望，一碗槐葉冷淘剛吃完，她便回來了，俯行過禮後，簡單明了地稟道︰「娘娘，長樂宮，太後。」
哦——原來是我的上級，太後娘娘，在我背後放了一記冷箭，身為上級，卻偷偷打下屬的小報告，說真的，不怎麼光榮。
我放下筷子，拿帕子擦了擦嘴，道︰「和本宮猜想的差不多，太妃在消暑物資一事上，多少有些感念本宮，暫時應該不會對本宮使這樣的手段。」
夏荷卻還沒稟完，又繼續道︰「太後不但讓尚寢局的人端了空盤子上去，還到皇上面前講了娘娘的壞話。」
「哦？甚麼壞話？」我單手托腮，饒有興趣地問道。
夏荷道︰「太後的原話是——‘皇後善妒，此乃後/宮大忌，她借邵采女中毒一事，將整個紫雲閣的人都禁足，這本來是應該的，但她查起毒來卻慢吞吞，一點兒也不著急，一看就是想借機讓皇上沒牌子可翻，只能到甘泉宮去，以此博得專寵。’」
「專寵？」昨天皇上剛來時，就提過這詞兒，原來是太後的「功勞」。
「是，娘娘。」夏荷回答道，隨後，她的話語里帶上了幾許氣憤︰「太後還給皇上送了個年輕的宮女過去，據說生得很有幾分顏色。」
「皇上沒收？」我想也沒想，就問道。
夏荷驚訝道︰「娘娘已經知道了？皇上確是以邊防戰事吃緊，政務繁忙，無心于此為由，拒絕了太後。」
我輕聲一笑，道︰「若是收下了，今日尚寢局就該來請本宮給她們一個名分了，就算沒記檔，也該來知會本宮一聲，畢竟本宮是皇後，掌管著六宮之事。」我說完，又問︰「太後送了人兒，難道太妃沒送？」
夏荷又氣憤起來︰「回娘娘，太妃也送了。」她說著說著，又笑了，補充道︰「不過被皇上以同樣的理由拒絕了。」
「嗯，若皇上拒絕了太後，而答應了太妃，那太後那里可就不好交待了。」我微微頷首，道。
不過，邊防戰事吃緊，這是借口，還是真的？我曲起中指，輕敲妝台台面，仔細琢磨起來。
應該是真的，不然有人給送美女，哪還有拒絕的，太後和太妃又不是第一次給他送。
既是事關邊防戰事，還是要打探清楚的好，我曾許諾過夏荷，準她擇日出宮，去右驍衛將軍府探望我娘親的，不如就是今日罷，順路問一問邊關之事。想到這里，我招過夏荷，吩咐了她幾句，命她即刻出宮去。
夏荷領命，去領過出宮腰牌，出宮去了。
雖已查出放暗箭的人，但我懸了一夜的心，還是沒能放下來，蓋因昨日皇上明確地說過，他並不怪我「專寵」，只是恨我不該為了某些私利，就置他的意願于不顧。可是，我的私利那麼多，他指的究竟是哪一件呢？作為一名兢兢業業，以討好巴結上司為己任的忠心下屬，我哪里又置他的意願于不顧了？
等等，皇上好像提過長樂殿，提過太後的幫腔，還提過「方才」，即玉清池邊的話，且讓我一件一件地理順了。
長樂殿我每日都去，但同皇上踫在一處的，僅有牛馬事發的那天，那日，我好像做了兩件事，一件是冊封牛、馬二人為正五品才人；另一件事，則是提出要保下牛、馬二人月復中的皇嗣，並負責照料她二人。唔，皇上介意的是哪一件事？
而在長樂殿中，太後為我幫過腔？好像是的，那天不管我說了甚麼，太後都是一副支持的態度，可她支持的多了，我又怎知皇上指的是哪一件？
至于玉清池邊，皇上則是磨著牙齒提到過牛才人和馬才人，看起來的確是對她二人有意見，可到底是甚麼意見呢？
想不通啊想不通，我一手拍著膳桌，一手托著腮，百思而不得其解。
算了，既然想不通，就化迷惑為食欲罷，我重新拿起筷子，繼續用早膳，過了一會兒，春桃出去了片刻，回來時臉上喜氣洋洋，稟道︰「娘娘，今日呂太醫又為邵采女驗了早膳，仍舊無毒，但邵采女身上的紅疹卻有增無減，都已生到肩膀上去了。由此看來，那毒並不在膳食之中，要另找原因了。」又笑著道︰「呂太醫已將邵采女住處的所有物品都驗過了，沒有一樣帶毒的。」
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