然而，對戰不僅僅是氣勢，還有實力。白明玉內力不錯，戰技嫻熟，然而終究比不得鄭爪幾十年的修為。鄭爪連劍都不用，一身功夫全在手上，手勁便是劍氣，運指便是劍勢，早已達爐火純青的地步。以心指手，物化無形。
白明玉唯有搶攻，槍撕疾電，步走龍蛇，一團團銀光閃耀，直教人眼花繚亂。鄭爪卻不慌不忙，腳踏星宿，衣袂輕揚，將白明玉招式一一化解。
卻沒人知道，雖則鄭爪看著意態輕松，心里也跟著向下沉。他終于明白，原來自己師弟吳鷙，輸得不冤。他原想著，不知那些人用了什麼卑鄙手段，才能抓住吳鷙。畢竟以吳鷙的功夫，江湖上都是響當當的一號，他怎麼也想不透，能被個年輕人給戰敗。然而看了白明玉的本事，鄭爪也不得不信，那在後掠戰的關海滄，怕真能夠勝過吳鷙不假。
白明玉絕非一般的江湖小輩可比，她槍勢沉穩，卻招招輕靈多變。那桿槍跟有了生命一般，一撥一挑都帶著後式綿綿，勁力不絕。雖然是女子，內勁力道卻遠勝一般的年輕人。以鄭爪方才所見，便是張劍亭在此一件上，也比不得白明玉，要輸給她幾籌。只是白明玉下盤雖穩，輕功相對來說卻是薄弱，比張劍亭差了許多，而輕捷上，也不及凌劍派的劍法。鄭爪暗自思索著，白明玉的戰法，卻不是江湖人的打斗方式。不僅僅是因為使用著槍這樣的長兵刃，還因為白明玉會分心。即使與鄭爪這樣的高手對戰，白明玉也在同時關顧著周圍的情況，而不僅僅是只專注于鄭爪個人而已。顯然，白明玉最常做的，當時同時與多人對戰，而不是一對一的交手。在受到圍攻時，顯然如此是有利的，但在與人單打獨斗時，卻不免分神了。
鄭爪將白明玉看得一清二楚，交手到了百余合，他已模透了白明玉的本事，劍指一變，改守為攻，接連將白明玉迫退了幾步。白明玉只退三步，又站穩了，再行奪位強攻。鄭爪卻驚了一下，不想那女子會如此好強。他手中卻是變指為掌，向前拍去，白明玉等于是迎著他掌勢過去了。只是白明玉招式正勁，卻沒法收招撤退，定要被打中無疑。
「膨」的一掌擊實。鄭爪只覺眼前多了一座黑石山，手腕上隱隱作痛，一股勁力傳來，連他都被迫退了一步才晃了晃站穩。他目光驚疑不定，指著眼前的人︰「你……」
「多謝先生手下留情。」關海滄抱拳，向著鄭爪謙謙有禮的樣子，「這一掌明玉躲不過，關海滄代受。」
「海滄！」白明玉驚呼，扶著關海滄的身子，怕他傷重。剛才那一掌她已有了重傷的覺悟了。與鄭爪交手，她自然最清楚對方實力如何，關海滄硬替她受了那一掌，本就重傷的他，怎麼受得住？
關海滄只輕輕搖頭，仍是向著鄭爪︰「我們輸了，先生自請帶走凌劍派弟子。至于令師弟與其余凌劍派弟子，我們回去便即放人，絕不再行羈留。」
鄭爪點頭︰「好，我信你。」轉身帶著凌劍派弟子離開了。
張劍亭愣怔怔的望著自己握著劍柄的手。方才見了白明玉危機，他劍拔了一半，又收了回去。因是講好了一對一的，若他去幫助，卻是壞了江湖規矩。也只能眼睜睜見著白明玉受傷而已。他卻沒想到，關海滄寧可硬受那一掌，也要護住白明玉。
「五叔，大姐！」童寧抱著弓奔到白明玉和關海滄的面前，將弓遞還給白明玉。
關海滄卻擋在了白明玉的身後，緊貼著她，在人看來，是他傷重，因而撐扶著白明玉的樣子。他卻悄聲在她耳邊問︰「方才你動作有異，是因為……」
白明玉臉頓時紅了，囁嚅著︰「原想還有兩天的……」
張詮卻正趕了過來詢問︰「關爺，小姐，是回去縣衙麼？」
關海滄略想想︰「也好。先回去縣衙，放了凌劍派弟子，接了心碧他們，我們便即回家。」
張詮愣怔︰「不先在縣衙休整一下麼？關爺的傷勢……」此時誰都看出來關海滄重傷了，他血滴在草地上，延伸了一條線。
關海滄搖頭︰「無妨。」白明玉的藥和東西都在家里，卻沒法在縣衙暫住，必須要盡快回去的，「殿下與我同乘黑翼，張公子，請騎傾雪帶著寧兒吧。我們立即回去縣衙。」說完，一把抱起白明玉放在黑翼背上，卻是教她打橫坐著，隨即自己也翻身上去，擁在她身後。關海滄貼著白明玉鬢邊輕聲，「暫且如此安排吧，唐突殿下了。只是傾雪渾身雪白，若是見紅，便被看見了。黑翼毛色深些，不大容易發現。況且我身上帶傷，就是有了什麼，也可以遮掩過去，只說是我的血就是了。」
白明玉羞紅到了耳根，除了听從他的安排，還能做些什麼？
然而兩人舉動，在張劍亭眼里，卻是親昵得過分了︰「大庭廣眾，如此卿卿我我的，成何體統！」
「張劍亭，你嘟囔什麼呢？」童寧冷不防在張劍亭肩上拍了一下，倒嚇了張劍亭一跳。
「沒什麼。」張劍亭只得收了心思，拉著童寧上了傾雪。
幾人回了縣衙，關海滄與白明玉卻沒下馬，只教童寧去將童心碧他們叫出來就走。張詮匆匆忙忙的安排了縣衙事物，放了吳鷙和孫月年等人，便帶著衙差，浩浩蕩蕩的護送關家一家回去堂村。
關海滄並沒拒絕，一路沉默無言。白明玉也能感覺到，他的身子半傾在她身上，勉力支撐。血透過她的衣裳，全滲到她背上來。白明玉懊悔不已，不如不听他安排，便先在縣衙里歇息好了。他傷必然重得不行，不然不會撐得如此勉強的。
果然到了半路，關海滄終于輕輕對她說︰「請殿下控韁。」聲音破碎蒼白，虛軟無力，連吹在她耳畔的呼吸都是急促而虛弱的。
白明玉忙將韁繩自他手中接過來，挺直了自己的身子，由著他靜靜依靠，感覺到他壓抑在胸腔里的咳，一震一震的，撞擊著她的心。如此走了一段，白明玉卻發覺關海滄身子有些下滑，忙攬住了他胳膊在自己胸前，做出他環著自己在懷里的樣子，抓住了他︰「海滄，你怎樣。」
「無妨。有勞殿下費心了。」關海滄還能強撐著來答。他頭擱在白明玉的頸間，沉重不堪，眼前看著事物都有些模糊了。
白明玉唯有將眼淚吞回肚子里，抱緊他的胳膊，撐著他體重，催促了黑翼快些回去而已。
誰想那人到了家里卻又精神了，雖然慘白著一張臉，卻在打發了眾人休息之後，自己去與張詮說話。白明玉看著童寧昏昏沉沉睡下去，就見了關海滄與張詮在外頭秉燭而談。
關海滄仔細關上了白明玉的房門，才自懷里取出一封信，遞給張詮︰「張大人，請看看這信。」他喘息頗重，支撐著費力，卻不肯便即休息，要將事情都交代完了才行。
張詮疑惑著接過，信上都是血，紙被浸透，模著就似要被捅破了一般。幸而字跡倒還能看清楚︰「這是，下官那日轉交給關爺你的信？」他倒是很想教關海滄及時去休息，可是看著那人的樣子，也明白說也無用，還不如趁早將正事都辦完的好。
關海滄頷首︰「不錯。大人請看吧。我想，關于葉錦年，大約有些頭緒了。」強自打著精神，天旋地轉一般。
「哦？」張詮忙看那信。原來那是西鉞侯劉平央替關海滄查的事情有了眉目，特別送來的。信上言說了邱躍嚴的出身，也提到了是誰提拔的他，甚至，還有邱躍嚴與什麼人過從甚密，一清二楚，「關爺，這是什麼意思？」
「路上殿下跟我提到，凌劍派的功夫與邱躍嚴的有一脈相承之感。雖則邱躍嚴的功夫因應武將的需要而有所變化，然而劍意卻是沒變的。殿下與雙方都交過手，是以看得明白。」
「關爺是說邱躍嚴就是葉錦年？」張詮詫異，「可是，年紀不對……」
關海滄點頭︰「葉錦年十年前闖蕩江湖，邱躍嚴卻不過是二十出頭，顯然不會是葉錦年，不過，卻必然與葉錦年有關。也許，葉錦年改換了名姓，正隱在官府之中。」
「可是，這信里所寫，牽涉一人，只怕……」張詮笑了，「這人應該是偶然被牽連的吧？」
「我也希望他是偶然被牽連的。」關海滄嘆息，「且先不要管他吧。請大人查別的線索。另外，請大人將這些轉告殿下，只說是大人自己查出來的便了。」
「為何？」張詮不明白，有些生氣，「明明是關爺請西鉞侯幫忙查的，怎麼卻要將功推給我？這卻不妥！」
「請大人幫我這個忙。」關海滄苦笑，「若是我去同她說，她必要看信的……這信，還怎麼教她看？」上頭全是血，她看了，不就明白他傷得多重了，「還請大人幫忙。」
「關爺，你既然知道自己傷重，又何必急在這一時要與我談？」張詮做出長輩的樣子來訓斥，「你該去休息才是！」
「大人公務繁忙，自然不可能一直在這小村子里待著。海滄只是想盡快將事情都給大人知道了，才好去睡一覺。不然，怕海滄醒過來，大人早就離開了。那海滄不是要懊惱了？」關海滄竟然還笑著，淡淡的說著頑笑話。
「關爺，現在事情都交代好了，你可去歇著吧。」張詮都不禁心疼起來。這年輕人做事不要命，什麼都擔著扛著，一肩來挑。
關海滄也不再多說，回去自睡。
這一睡，卻是整整四天三夜，中間連叫也叫不醒，都把童寧給嚇哭了。白明玉衣不解帶的照顧著他，裹傷治療，輸送內力調養，全都親力親為。童心碧一天恨不得賴在他床邊不走，眼楮都不眨的看著他。關霆關霖難得的安靜，走路都不帶聲音的。張劍亭天天騎著傾雪帶著大夫來回，給關海滄看視，連著把幾個大夫都罵做庸醫。只有張詮被白明玉趕回了縣衙，楊懷啟仍是老實著教那幾個已經無心的孩子讀書。
等關海滄醒來後卻笑著說「江湖人果然厲害，我還是第一次受內傷這麼重，倒是以前沒有過的經驗」，一句話把白明玉氣得自己站在院子里掉眼淚，卻說什麼也不肯給他看見。