起風了，蕭涼的秋意染黃了枝頭的第一片枯葉，隨著瑟瑟晨風拂起，那片片霜打的葉子被吹斷了脆弱的根梗，飄飄蕩蕩落滿整座乾清宮的後庭院。
軒兒歪依著廊下的朱漆木欄，出神地望著不遠處打掃落葉的宮監，神情困頓地耷拉下眼皮。忽然，身後秋蟬冷不丁地拍了一下她的肩膀，一個激靈直起身子，軒兒撅嘴瞪眼，道，「大早起來，又不正經了。」
「彼此彼此吧」，秋蟬不客氣地側身坐在她旁邊，幸災樂禍地眯眼笑道，「想不想听好消息呀，听完了，保準你不會再犯困了。」
「什麼啊？」懶洋洋地打了一個哈欠，軒兒站起來，伸著懶腰。
「听說，今兒早上惠妃去了咸福宮」，秋蟬神秘兮兮地小聲道。
「哦」，剛伸了一半又停了下來，軒兒回頭，臉上卻沒有半點意外，隨口道，「這回定嬪該稱心了，惠妃向她跪求告饒，就算流點血也值了。」
「咦」，秋蟬听她這麼一說，不禁驚叫道，「你怎麼知道惠妃是去向定嬪求饒的？連她跪在定嬪面前的事兒你都猜中了？軒兒姐姐，你是不是能掐會算啊？」
軒兒微揚起嘴角，輕輕地點了一下她的額心，「我要是會算，也該算算你這個鬼靈精在打什麼壞主意呢？」
秋蟬愕然地張大了嘴巴，鴉翅般的黑睫忽閃忽閃地看著她，「姐姐，你好厲害啊，我心里想什麼，你都知道。」
「我要是猜不中你，還怎麼當你的姐姐呀」，軒兒忽然側過臉看向庭院中，一直帶著淡淡慵懶姿容的臉，終于浮現出了嚴肅認真的表情，「你想的事情，暫時還不能做。」
「為什麼呀？」秋蟬突然站個起來，高挽的宮女髻擋住了她的視線，「現在正是最好的時機呀，惠妃正逢重創，咱們應該趁熱打鐵，廢了大阿哥在後宮的依靠，為四阿哥鏟除障礙才行。」
軒兒沒有立刻應她，而是撥了撥她額前被晨露打濕的劉海，有些苦澀的緊緊抿著嘴角。她何嘗不知道現在是個大好的機會呢，往往一得一失，只在一瞬間轉換，時間久了，反而會留下反撲的危險。只是，若是惠妃倒了，大阿哥那邊的勢力就會頃刻顛覆動蕩，那三足鼎立的關系勢必會發生變換。三角關系是最穩定的框架，三方相互制約權衡著，而位于包圍中點的那個人也可以保有最後的那點安全。
「現在還不行，八阿哥如今鋒芒太露，前面總該有個牢靠的盾牌替四阿哥擋住點才行」，軒兒尋找著托辭來掩飾著自己的私心，「大阿哥和八阿哥鷸蚌相爭，到時兩敗俱傷時，四阿哥這個漁翁才能輕松得利呀。」
「哦」，秋蟬悻悻地點了點頭，雖心有不甘，卻也認同了她的意思，「只是，這樁事就這麼算了嗎？讓惠妃這麼輕易地過關，那姐姐的罪豈不是白受了嘛。」
「怎麼會那麼輕巧呢」，軒兒轉身重新坐回廊倚上，目光恍惚地看向庭院中，隨意道，「惠妃也不是傻子，她很快就會搞明白是咱們在搗鬼，到時，她一定會想盡法子來對付咱們的。就算咱們想就這麼算了，人家也不答應啊。」
「那怎麼辦呀？」秋蟬緊張地問。
「所以才需要‘合縱’呀」，提起心中醞釀許久的計劃，靜靜涼涼的聲音終于有了幾分活力，軒兒趴在闌干上，眼里含著像狐狸一樣促狹的碎光，「與其覆巢傾卵，倒不如讓她陷入流矢之地，這樣得來的效果會比我們想象得還要精彩。」
秋蟬不懂這個「合縱」到底是什麼意思，但她相信只要是軒兒姐姐說到的，就一定能實現，她笑著點了點頭，歪靠在軒兒旁邊，「姐姐是聰明人，秋蟬一切都听姐姐的。」
……………………
午後的光線慵懶地掛在窗櫳的一角，穿過那菱花木雕的鏤空圖案射進一道氤氳柔美的金色光束，似淡似濃的馥郁香氣從漆銀銅質的博山爐里飛出，雲煙繚繞地絞纏在光線里，好似一匹薄紗透翼的白綢，萎落在窗旁美人榻上的定嬪身上，她舒服地依在墨綠色的鎖子紋靠墊上，望著從門外走進來的宮婢，唇邊泛起了一絲笑紋。
「奴婢軒兒給定嬪娘娘請安」，軒兒半蹲著俯身行禮。
「我還以為你會怕惠妃知道是你從中作梗，不敢來本宮這里呢」，斜躺在裊裊輕煙中的定嬪，原本病容愁淡的臉龐紅潤了許多，一雙秀美的杏核眼懶懶地半闔著，仍是掩不住她瞳眸中那抹熠熠的亮光，多年的憋悶，終于可以揚眉吐氣，她怎能不自得，「你沒看到，那天惠妃跪在我腳下搖尾乞憐的樣子，咯咯，實在是太可笑了。沒想到，她也有這一天，咯咯……」
定嬪已是笑得合不攏嘴，軒兒靜靜地等在榻下，也不多言，直到定嬪終于笑夠了，她才抬頭道，「奴婢答應娘娘的事情已經做到了，娘娘可信奴婢有這個能力扳倒惠妃？」
「扳倒？」定嬪臉色一緊，小心地瞟了一眼外閣是否有人，小聲道，「你這丫頭不是瘋了吧，這次已經夠險的了，要是再有一次，輸的肯定是你。」
軒兒聞言撇了撇嘴，心知這個定嬪不是能做大事的人，好在她也只是想借這個女人做噱頭，並沒有真打算與其合作，不禁上前近了幾步，低聲道，「娘娘在後宮十幾年了，應該比奴婢更清楚惠妃的為人，奴婢有皇上撐腰，無憑無據，惠妃自然不會動奴婢，可是娘娘就不同了。」
「她這次誣陷本宮，後宮之人皆知，我不過是看在她跪地求饒的份兒上，放她一馬。她若是敢動我，我就到皇上那里告她一狀」，定嬪激動地坐起身，神情凝重地看著她，「一切都是你這丫頭在挑撥，你要是不進宮來，哪里來得這麼多事兒？」
「咦，娘娘是在怪奴婢啦」，軒兒無辜地撇了撇嘴，「奴婢奉諭令來查下毒一事，沒想到卻牽連出這麼多的事兒，奴婢也在犯難啊，如今這件事不了了之，等皇上回宮後，奴婢該怎麼交代呢？這件事的真凶，無疑就是惠妃，但礙于她皇妃的身份，難道就要讓奴婢無辜枉死嗎？與其這樣，那還不如魚死網破，再拼上一次呢。況且……」稍有沉吟，軒兒抬眉瞥了一樣定嬪的臉色，話鋒一轉，「後宮的事兒，講究的並非都是真憑實據，證據這東西，只要動動心思，想要多少是多少。娘娘，您說奴婢的話可在理上？」
定嬪的臉色漸漸暗淡下來，後宮事後宮理，只要證據充足，到時惠妃完全可以先斬後奏，她哪里還有機會去告御狀呢？「惠妃畢竟是後宮之主，你又怎麼能扳得倒她呢？」心思微微有些動搖，定嬪閃爍其辭地問道。
「奴婢微微女婢，怎麼會有那種與皇妃抗衡的本事呢」，軒兒一雙亮閃閃的眼楮看著她，善誘道，「說句不敬的話，娘娘只是嬪，自然也不能和惠妃斗，能和她斗的，只能是同封位的人。」
「你是說其他四位後妃」，定嬪喃喃一聲，低頭細想了起來，宜妃與惠妃親如姐妹，她自然不行；良妃那個軟弱的性子，不被人欺負已是好事，那談得上讓她去斗；至于封位最高的皇貴妃，經此一事，她是更加不願干涉後宮之事了；現在剩下的只有德妃，不禁自言自語道，「這件事上，德妃卻是幫了本宮不少，等身體養好了，本宮應該去登門請安才是。」
軒兒抿嘴偷笑，這正是她想要的結果。德妃在後宮的勢力不如惠妃，若是能把她推上後宮之主的位子，對于四阿哥爭奪皇位絕對大有幫助。
「這件事，德妃也算是對你有恩，到時，你就跟本宮一塊去吧，反正惠妃早晚也會知道你與本宮是一伙的，這會兒也就沒什麼好掖著藏著的了。」
「是」，軒兒低下頭，嘴角微微扯了一下，去永和宮難免會踫上十四阿哥，若是不知道身份，還好相處，可是八阿哥偏偏告訴了他，她真不知該以怎樣的心態去面對他。