一夜無眠，蘭 翻了一個身，猛然驚醒，看到半夏立在自己床邊。
「你干什麼？」蘭 坐起來，捂著頭問道。
半夏支支吾吾地說︰「少夫人，現在已是卯時，要去給老夫人請安了。」
蘭 瞥了一眼窗外，天空灰蒙蒙一片，根本不見陽光。
「卯時？」蘭 伸了一個懶腰不屑地說道︰「現在天都沒亮，老夫人起床了嗎？」。
「少夫人必須在卯時的時候守在老夫人的清心閣的偏廳，等到老夫人待見之後才能返回來，這是連家的規矩。」半夏一邊整理蘭 的衣衫，一邊說道。
蘭 無精打采地穿著衣裳，嘟囔︰「這麼說，我去的時候，老夫人不一定起床了？反倒要我守在偏廳里一直要等到她起床？」
「是這樣的。」半夏無奈地轉過身，幫著蘭 穿好衣服。半夏命令屋外面的小婢女將洗漱的東西拿進來，一一伺候著蘭 整理完自己的事情。
蘭 一晚上被自己折騰得根本沒有睡好，這個時候迷迷糊糊地又要被半夏拉著去清心閣見老夫人，她的雙腳走在石板路上飄飄忽忽地不著邊際。
「啊——」打了一個哈欠，一陣風刮過，舞動她的兩鬢發絲，稍微能緩解她的瞌睡。
半夏往後一望，見蘭 走偏了方向，急忙喊道︰「少夫人，你這是要去哪兒？」
半夏奔過去拉住蘭 ，蘭 張望四周，不解地問︰「呃？這是去哪兒的方向？」
「這是去宗祠的方向啊，清心閣在那一頭。」半夏指著前方，說。
半夏的回答就像是醒夢冷水，一下子潑在了蘭 的頭頂上，一股寒意從頭蔓延到腳，打從心底冒出冷汗。
***
蘭 端端正正地坐在偏廳里，就差自己沒有像小學生坐在課桌上那樣規規矩矩地將雙手背在身後了。她搖了搖酸疼的脖子，然後甩了甩無力的雙臂，這個連老夫人真是個怪胎，讓我起那麼早，自己卻在被窩里睡大覺。
她打開半夏端上來的濃茶，嗅了嗅茶水里面飄出來的清香，頃刻間便恢復了一些體力。想想才過了一天，自己的精力卻好似頂不住了，長此以往，豈不是被連家活活折騰致死？不行，我可不能成為第七個靈牌主人。
「唉——」她長吁一口氣，輕輕滑動杯蓋，準備喝一口。然而，就在此時，她的眼角瞥見一抹身影從門外經過，其實只是一個身影，或許是丫環家丁，不足掛齒，更加不會引起蘭 的好奇，可是這個身影卻勾起她的無限幽思。倏地，她站起來，不顧半夏的阻撓奔出門外搜尋她眼角驚現的身影。
與此同時，秋桑攙扶著連老夫人從內室里面走出來，老夫人見蘭 毫無規矩地跑出門外，不免板起那張招牌似地撲克臉。
蘭 回首看見老夫人，嚇得趕緊低著頭小聲嘀咕︰「老夫人…」
連老夫人朝著身邊的丫環秋桑使使眼色，然後說道︰「秋桑。」
「老夫人。」秋桑面色凝重地應聲。
「少夫人來連府不久，不懂規矩，我也就不追究了。」連老夫人冷聲吩咐︰「但是少夫人的一舉一動都關系著連家的名聲，現在半夏剛進府不久，還不能擔當大任，我知道你一直伺候著我，所以我想暫且將你安排過去金縷樓，你給我好好地照看好少夫人。」
「是，老夫人。」秋桑點了點頭。
蘭 瞪視著她們，心里一百個不願意。讓這個囂張的丫環在自己身邊轉悠，豈不是活活被她吃定了？我好歹也是少夫人，是堂堂正正地被人用八人大轎抬進門的。現在老夫人這麼做就是擺明了要給自己身邊安插一個眼線，她還讓不讓人活了，一點人權都不給。往後，我的手跟腳都被這個老太婆牽制著，玩弄于鼓掌之中。
「老夫人…」蘭 嚴肅地打斷她的話，說︰「其實半夏照顧我就夠了，我會認真地學家規，不會給連家丟臉，再說了，秋桑一直都是伺候您的，您要是沒了秋桑伺候怕是以後都不便。兒媳雖然不懂事，可是這點道理還是明白的。」
連老夫人掛起一抹冷厲的笑臉，走到蘭 身邊，拉著她的手說道︰「我知道你懂事，也知道你關心我，不過連家很多事情不是一天兩天就能學會的，別說你尚且不識字，就是能知書達理，也不一定能掌握連家的家規。」
蘭 猶豫著轉動眼珠子，剛想開口，豈知老夫人卻搶先又說︰「你是第七個少夫人，不用我說，你也明白。我們連家也算是名門望族，卻總是招人話柄，我這個老太婆已經沒有什麼精力去管這些流言蜚語，只要做到本分，照顧好每一個少夫人就行。」
照顧好每一個少夫人？蘭 听這話，心里卻發 。如果真如連老夫人這樣說的話，之前那六位夫人為何全部喪命？難道都是連家照顧不周嗎？再說了，一個健健康康的大活人怎麼會說沒有了就沒有了？如果不是出點什麼意外，什麼陰謀，不可能一下子死了六個也沒有官府的人來調查。這麼說來，連家的勢力還延伸在官場，他們不斷封鎖了消息，並且還讓那六位夫人含冤而亡？
蘭 越想越亂，思維越來越復雜，她的心不能安寧，甚至一刻都不能放松警惕。她的小命懸在刀刃上，而握刀的那一頭說不定就是這個不動聲色的老太婆。
「少夫人…」半夏拉了一下定在走廊上的蘭 ，秋桑和半夏都走在她的身後，蘭 突然止住腳步，嚇得兩人差點撞上她。
蘭 回首深深地看了一眼秋桑，她終究拗不過老夫人，帶著秋桑準備返回自己的居所。
「啾啾…」突然，耳邊傳來的鳥鳴聲打消了她的郁悶心情，她轉過來看到走廊上提著鳥籠的家丁，于是笑著走過去問道︰「這些鳥是誰的？這麼漂亮？」
「少夫人好。」家丁禮貌地打招呼。
「回少夫人，這些金絲雀都是舅老爺的。」其中一個家丁恭敬地回話。
「舅老爺？」蘭 微微蹙眉，回首問道︰「秋桑，誰是舅老爺？」
「少夫人？」秋桑震驚片刻，錯愕地反問︰「少夫人怎麼會不認識舅老爺？」
蘭 倏然一驚，暗忖︰我…應該…認識這個人嗎？