將連少爺罵走之後，蘭 又懊惱不已，她自己現在已經是焦頭爛額，至少得與連少爺商量之後才罵走他，也好過獨自一人鼓著眼珠子，干著急的好啊然而她這個沖動的脾氣就是本性，怎麼注意都改不了。半夏借故沏茶走進來，左右瞧瞧，卻不見連少爺的身影，剛要開口時，卻不料蘭 先她一步說了話︰「他走了，你看什麼看？有什麼好看的？」
半夏一怔，忙頓住腳，尷尬地笑道︰「大夫人，您說什麼呢？半夏不是很明白。」
蘭 捂嘴笑道︰「你那肚子里的怪點子，我還不知道？你就是想借著倒茶進來看看我和少爺有什麼進展是不是？不過可惜了，他被我罵走了。」
半夏一著急，失口驚問︰「大夫人，少爺何時走的？哎呀，大夫人，您怎麼就這樣罵走了少爺？少爺能來見您一次，可是不易。」
「有何不易的？」蘭 不以為然地笑問，然後又開始著手整理賬本。
半夏湊上前，惆悵地說︰「您有所不知了，少爺為了不讓二夫人知道來了您這兒，于是想盡辦法躲過二夫人的眼線，然後從後門進府急忙往您這兒趕，您倒好，不但不領情，還將人給罵走了。要是下一次再見，還不知道是何年馬月。」
蘭 頓了頓，听了筆，思索著說道︰「他可是連少爺啊…哼，見自己的大夫人，跟個**的賊漢似地，像什麼話？那二夫人就真的能無法無天呢？」
「少爺倒也不是害怕二夫人。」半夏嗡了嗡嘴，輕蔑地說︰「要知道，二夫人之前是何身份，這種一哭二鬧三上吊的本事估計是無人能及，少爺也是多一事不如少一事，就不想讓二夫人知道後鬧出笑話來。」
蘭 站起來，揉了揉手腕子，冷笑道︰「我看就是少爺軟弱，連少爺已經被老夫人磨得天性如此，懼怕女人，雖然二夫人只會哭鬧，可是在少爺心里啊，她就是猛如才狼虎豹。」
「可半夏覺得，少爺不怕大夫人。」半夏笑著說︰「還有那麼一點想親近之意，只是礙于老夫人和大夫人本人，而不敢造次。」
「他倒是敢動我毫毛。」蘭 不屑地說︰「如果他之前能跟老夫人反抗不娶小妾，我倒可以考慮與他共結連理，把這門假婚演變成真婚，不過可惜啊，他就是不爭氣。」
「大夫人，什麼假婚真婚？」半夏不理解地反問。
蘭 恍然一驚，隨口又說︰「我只是打個比如。你不必放在心上。」
「哦。」半夏猶猶豫豫地點頭，這會兒阿四也提著裙擺走進來，通報著說︰「大夫人，小芙已經過來了，在偏廳等著大夫人。」
「嗯，我知道了。」蘭 拉著半夏說︰「跟我一道前去。」
「是，夫人。」
小芙見了大夫人蘭 立刻欠身請安，听起來細聲輕語，沒有什麼可疑之處；蘭 莞爾一笑，伸手說道︰「小芙，你坐下吧。」
「多謝大夫人。」小芙緊張地坐下來，阿四為她斟滿茶，便站在身後。
蘭 目不轉楮地盯著小芙的一舉一動，似乎想透視她內心的慌張，不，她舉杯喝茶的時候手沒有抖動，可想而知，她是多麼的鎮定自如，至少她有很強的控制能力和心理承受能力。
「我听九姨說，你現在算得上是繡坊最得力的繡娘，刺繡的手藝真是堪比當年的九姨啊？」蘭 有意無意地贊許。
小芙畢恭畢敬地回道︰「那是九姨抬舉奴婢了，小芙自知不如其他姐姐。」
「呵呵，你真是謙虛，其實我早已經去繡坊看過你的手藝。」蘭 笑道︰「真的不錯，就是我這個門外漢都能贊嘆不少，想必你真的是到了爐火純青的地步。」
「多謝大夫人贊許。」小芙低著頭說道。
蘭 想了想，又說︰「其實今天找你來也是為了刺繡的事情，過不久就是老夫人的壽辰，雖然老夫人不喜歡鋪張浪費，但是我們做晚輩的自然要孝敬她老人家。以往呢，刺繡的事情都是九姨負責，當然，老夫人欽點的人，我們自然不敢說什麼；只是如今我剛剛初掌連府，也想變個花樣送給老夫人驚喜。我去繡坊挑選之後，覺得只有小芙你才能勝任，所以我想讓你在半個月之類繡出一副絕世無雙的好刺繡，你看如何？」
小芙趕緊站起來，神色凝重地說︰「多謝大夫人對小芙的栽培，只是…只是繡坊的事情一向都是九姨吩咐，如果主子們需要刺繡的東西都會由九姨轉達，如今讓小芙單獨行動，怕是九姨那邊…」
「你放心吧，九姨那邊我已經說過了，她沒有問題。」蘭 慧黠地笑道︰「你清楚的，如果這一次你能在老夫人面前一鳴驚人，想必以後的前途一定是如日中天，難道你真的甘心在連府做一個小小的繡娘？如果是這樣的話，你又何必千里迢迢地來北方討生活？」
小芙一怔，而後說道︰「小芙不明白大夫人的意思。」
「你會明白的。」蘭 站起來，注視著她說︰「我一開始就喜歡你，因為你的名字里面有個‘芙’字，現在我更加喜歡你，因為你很聰明，不過，我不能保證以後會不會喜歡你，因為我喜歡安分守己，听話的丫環，我希望你好好地記住我的話。」
「是，大夫人。」小芙深吸一口氣，平靜地應了一聲。
蘭 這麼做無非是暗地警告小芙，如果她真的存有別意，希望能因此而退縮，她真的不想浪費這麼好的一個丫環。然而，她又豈會知道小芙是何人？她不是存有一般的別意，這個意思是關于蘭 自個兒的性命，或許蘭 會想當然地以為小芙是為了錢財名譽而接近連府，她萬萬沒有想到，小芙是因為她而潛入連府，她這是與一只猛獸展開拉鋸戰，而她的戰斗力儼然還不夠，甚至防備能力都遠遠不夠；好在此時的小芙仍然處于休整狀態，她的傷勢漸漸恢復，戰斗力此刻也消減不少，生命危險也暫時消除。
「叩叩叩…」有人敲門，小芙趕緊將換下來的沾有血漬的布條塞進被子里，然後穿上衣服，再應了一聲︰「誰啊？」
「是我，小芙。」九姨笑著回應。
小芙一邊穿好衣服一邊走去開門，九姨拿著一些蜜餞走進門，笑著問︰「這麼早就休息了嗎？」。
小芙一時慌神，急忙搖頭說道︰「沒，沒有，只是剛才在想事情。」
「哦」九姨將蜜餞放在桌上，而後轉身對著小芙說︰「這些點心都是老夫人讓人送過來給我的，我看還有很多，于是拿一些過來給你嘗嘗。」
小芙瞥了一眼桌上的蜜餞點心，感激地說道︰「多謝九姨。」
九姨伸出手，拉著小芙坐下來，又輕輕地撫模小芙汗濕了的額頭，關心地問︰「是不是有點緊張？」
小芙咯 一沉，以為九姨看出了什麼，剛要采取措施，卻听到九姨嘆道︰「你真的是像極了當年的我。」
「呃？」小芙的驚恐隨即變成疑惑。
九姨長吁一口氣，溫柔地笑道︰「當初老夫人也是這麼抬舉我，讓我在太夫人面前獻上自己的刺繡，呵呵，你看，經歷是不是很像？當時啊，太夫人真是對我的刺繡愛不釋手，又加上老夫人一向對我賞識有加，于是我便順理成章地爬上如今的位置。」
小芙听明白九姨的話中有話，于是趕忙解釋道︰「其實小芙根本不想讓九姨為難，大夫人她…」
「是我向大夫人舉薦的你。」九姨握著小芙的手，又說︰「我相信你的手藝，雖然你不是我一把手教出來的徒弟，但是經過這段日子的相處，我真的很欣賞你的才華，你很努力勤奮，也不多說話，不嚼舌根…是個難得的好女子，你的聰明已經蓋過其他的繡娘，所以我想提拔你。」
「可是九姨…」
「你不要緊張。」九姨打斷了小芙的推月兌，勸道︰「我畢竟是老繡娘，那天大夫人找到我，說了要退走一批老丫環的事情，我知道大夫人也為難，在連府有個規矩，每三年就要換掉一批丫環，只有大丫環才會留在連府，而我已經遠遠超過了大丫環的資格；我在老夫人身邊呆了很長時間，但是連府也逃月兌不了掌管人更替的現實，新任的夫人掌管了連府後，終究要改變一些局面，我早已經做好這個心理準備了。」
「九姨，小芙真的沒有想過要做什麼…只是安安分分做好自己的事情。」小芙說道。
「我知道你是這麼好的姑娘，所以希望你能有更好的前程。」九姨說︰「你在連府做了繡娘，如果有機會管理一個繡坊，你的才能會發揮得更好。」
「九姨，我…我不是什麼好姑娘…」
「我知道，可丫環也是人啊，不是生來就是賤命，不能妄自菲薄。」
「不是的，九姨，我的意思…」小芙噌地站起來。
九姨也跟著站起來，卻不料一個踉蹌而撞到身邊的椅子，差點摔了一跤，好在身手敏捷的小芙立刻轉身扶住了她。九姨揉了揉太陽穴，感到有些眩暈，于是小芙將她扶著上床休息，然後她再返回來為九姨倒水。
九姨平躺在床上，伸手去觸踫被子，卻踫到被子里面的沾有血漬的布條；九姨有些好奇，于是偏著頭一看，嚇得她大吃一驚，趕緊扔了布條，又慌慌張張地塞回去…()