短短兩個時辰里，沈歷的情緒已經由極度悲傷變成極度煩躁。
ど姑挺著大肚子去了客棧，同去的還有她帶來的十二車妝奩和她的佷女；姚淑宜頭疼病犯了，同時倒下的還有內院總管事寧媽媽。
沈歷剛打發走棺材鋪的伙計，念經的又來要定錢，正忙亂著找錢櫃鑰匙，上灶的說采辦買的豬頭是臭的，采辦又分辯是肉鋪子以次充好，氣的沈歷摔了茶盅，踢了采辦，想讓周姨娘頂上管家，周姨娘急得跪下推辭，氣得沈歷又摔了一個茶盅。
白喜低眉順眼說︰「老爺，里頭還是得太太張羅才行。」
「廢話！還用你說！」沈歷氣哼哼的，忍不住又要摔茶盅了。
這個姚氏，仗著出身好念過幾天書，處處要強。不就是背著她娶了個小嘛，至于撂挑子不干？瞧她當著兒子女兒說的那番話，又是什麼老太爺剛過世，她要照顧老太太，又是什麼六姨娘有身孕，屁！說到底不就一句話「沈家這些年是我姚淑宜撐起來的」？
當初去自貢，明明暗示了想要銀荷，她偏把銀荷嫁到莊子上，把個不解風情的呆木頭小玉送來充數——小妾要是跟正房一樣板著個正經面孔，還要什麼妾！之後更可恨了，但凡流露出娶小的意思，就喊著要送周姨娘劉姨娘去，真真該殺！要不是她這麼小氣，ど姑進門也不用一直瞞著她——ど姑的相貌、本事、嫁妝，哪一樣比她差？如今更好了，口口聲聲熱孝在身，活活把ど姑擋在門外，自己又裝病不出來，擺明了要看老爺的笑話！周姨娘、劉姨娘為虎作倀，一個個都不替老爺出頭，都是一幫妒婦！
沈歷想到怒時，順手又摔出去一個茶盅，不過這次沒有撞在地上瓷片四濺，而是被沈應嘉接住了，沈應嘉一臉惶恐，低聲說︰「父親，娘病得厲害，胡太醫說是頭風犯了，怕是十天半個月下不了床。」
沈歷哼了一聲，道︰「那就讓他躺著吧。」
「父親不去看看娘？」
沈歷更加火大了，正要訓斥，雙瑤也走了進來，先給他續了杯水，這才柔聲說︰「爹爹，娘一直惦記著老太太的事呢，強掙扎著要起來，差點摔了一跤。」
「真病了？」沈歷狐疑地看著女兒。
雙瑤點頭，表情誠摯︰「生病怎麼有假。」又用低的幾乎听不見的聲音咕噥了一句，「我看娘主要是生氣。」馬上又抬高聲音，「娘打發寧媽媽去後邊照應，寧媽媽好生放心不下，不肯去，娘還訓了她呢。」
沈歷捕捉到女兒眼中一閃即逝的狡黠，立刻領會到這話真假參半，不能全信，再看兒子一臉擔憂，不由暗嘆一聲︰這傻兒子，還沒個十幾歲的女孩兒聰明！
雙瑤繼續當和事老︰「娘這些年忙里忙外，又要照顧老太太，又要照顧姐姐她們，身體著實虧下來了，但凡著點氣惱就頭疼的厲害。這次事出突然，娘當著那麼多人面子上下不來，一時著了惱，這才氣倒了。爹只要好好跟娘解釋，等娘消了氣，二太太就好回家了。爹爹，我給娘熬了一盅參茶，不然我陪您一起送過去？」
「鬼丫頭，少在我跟前搗鬼！」沈歷瞪了女兒一眼，忽地靈光一閃，「雙瑤，這兩天後院歸你管！」
「什麼？老爺讓雙瑤管家？」姚淑宜猛地從床上坐起來，一把扯掉額頭上搭著的手巾，「那丫頭答應了？」
寧媽媽字斟句酌︰「開始也不肯，後來老爺把對牌摔給她，還說什麼在川里白讓你跟著二太……二太太學管家了，二小姐還是不肯。老爺發怒說你娘不管，你也不管，二太太又不讓管，想眼睜睜看你女乃女乃不能入土嗎？二小姐這才接了對牌。」
「混賬！她是哪門子的二太太！」姚淑宜這次真的頭疼起來，而且是頭疼欲裂，眼冒金星，「這麼說在川里的時候是那個賤人在當家了？把小玉那個不爭氣的東西給我叫來！我怎麼跟她交代的？芝麻大的事情都辦不好，還留著干什麼！」
寧媽媽慌忙上前拍背，又扶著喝了小半碗參茶，這才說︰「小玉我已經問過了，這幾年她的房老爺統共沒進過幾次，老爺那里，她說不上話。才去川里時老爺在外頭包了個唱的——這事她給您捎過信，兩年前娶的鄭ど姑，原是宮里告老的太監娶的假老婆，落後太監死了，領養的孩子也沒養活，這鄭ど姑年紀輕輕守了寡，把持一大股家私，經人撮合搭上了老爺，正兒八經三媒六聘抬進門做了管家女乃女乃，在川里的時候下人都當面叫她‘二太太’……」
「小玉那個沒用的東西！」姚淑宜攥住枕頭，削瘦的腕上迸出青筋，「她為什麼不早點傳信？」
「小玉說娶之前她半個字不知道，人一過門宅子里外都換上了她的心月復，傳不出信來。」
「嘉兒跟雙瑤呢，他們是我一手養大的，他們也不給我報信？」
「小姐，少爺的性子你是知道的，見了老爺一向只有低頭听話的份兒，況且少爺孤零零在外，想幫你也使不上力氣。只是听老爺話里的意思，二小姐好像跟那個ど姑走得很近。」
姚淑宜冷笑一聲道︰「她們爺倆一向一個鼻孔出氣，不然他去自貢也不會只帶她一個了。整天在我面前夸她有膽色有頭腦，哼，我就不信我的雙蕊哪點比她差了！那丫頭也是個養不熟的家雀，我算準了她不會跟我一條心。鄭家賤人又有錢又是老爺的心頭肉，那丫頭能不上趕著嘛！」
話音剛落，白棉布暖簾微微一動，雙瑤已出現在描漆螺鈿床的地平前，一身麻布孝衣襯得她慘白的小臉更加可憐，她定定地看了姚淑宜一陣子，眼淚慢慢涌出，跟著撲通一聲跪下來，哽咽道︰「娘，女兒不是這種人！」
姚淑宜被她看得心里發虛，此時見她哭了，鼻頭也是一酸，寧媽媽看到她的眼色，忙上前半攙半抱地拉起雙瑤，低聲道︰「二小姐，太太是氣話，您還能听不出來嗎？」。
姚淑宜嘆口氣︰「你們如今翅膀硬了，知道向著誰瞞著誰了，娘發句牢騷也得看人臉色了！」
雙瑤滿月復委屈，卻只能擦掉眼淚，強裝笑臉說︰「娘，爹讓女兒來跟你賠罪呢，還送了一盅參茶。」
姚淑宜隨手將茶盅撂在桌上，慢條斯理道︰「老爺讓你管家？」
「女兒不敢！女兒正是來交對牌的……」
「你跟著鄭ど姑學過管家？」
雙瑤躊躇道︰「不敢說學過，只是有時候二太太會跟我講講……」
姚淑宜听到「二太太」三個字又是一聲冷哼，雙瑤陡然一驚，忙道︰「鄭姨娘並不敢對母親不敬，在川里就說了好幾次要來拜見母親，只是爹覺得她身子不方便，所以想再等等。」
姚淑宜臉色稍微緩和，半晌說道︰「對牌我也不要，老爺讓你管你就先管著，回頭我叫你妹子幫你打點，她可是我一手教出來的。」
雙瑤出門走了幾步，想了想又站住，悄悄轉到後窗站定。不多時，便听見寧媽媽冷酷的聲音︰「剛才誰看的門？都是死人哪！二小姐悄沒聲地進來了你們也不知道通稟？全部掌嘴二十！再有下次當心你們的皮！」
雙瑤一驚，手里的對牌險些掉落地上。剛才是她止住小丫頭不讓通報，誰知……她有些苦澀的笑了，果然像鄭ど姑說的，听牆根會帶來意想不到的收獲。