傳話的家人沒料到羅四爺直接嚷了出來，一臉尷尬，只好叉手站在一旁，靜等羅四爺處置。
羅四爺氣憤憤地拍了下桌子，自言自語道︰「天天來，日日來，早知他不安好心，為了這些鹽引，巴不得我羅家早些分崩離析！」
沈歷猜他是對衛雲昭不滿，忙接上話茬說︰「衛大爺是不是也來祭拜？」
羅四爺瞪了他一眼，沒好氣地說︰「早祭拜過了！這幾天他倒是來得勤，每次都和大哥二哥在小議事廳里關起門說話，還不是為了羅家的鹽引！這衛家真是人心不足，這麼潑天的富貴，還吃著碗里看著鍋里！」
沈歷忙問︰「四兄是不是要出去迎一下？」
羅四爺一臉忿忿︰「誰耐煩迎他？自然有老大老二跟他歪纏！」
「哦，原來大爺二爺也在家？」
「當然在家了，誰跟你說不在家？」羅四爺看著沈歷，好像在怪他明知故問一般。
這次連雙瑤也有哭笑不得的感覺了。不由又疑惑起來，羅四爺是真傻還是假傻？
沈歷十分懊悔來之前沒有好好打听羅家的情形，早知道羅四爺如此難纏，就該做足了準備。當下只好厚著臉皮說︰「既然大爺二爺都在家，小弟想前往拜會一番，還煩四兄引見。」
「還說你不是為了鹽引？」羅四爺譏諷地一笑，「就怕他們只顧著敷衍衛家，沒工夫見你。否則也不是我這個不管事的老四出來接待你了。」
沈歷只覺臉上火辣辣的。這個羅四爺，說的雖是實話，听著卻不是一般的不中听！不由在心里狠狠啐了一口，面上仍堆著笑說︰「勞煩四兄通報一聲了！」
羅四爺搖頭︰「不用了，衛雲昭既然來了，老大老二必定在小議事廳等著，我直接帶你們過去便是。」說著便在前引路，拐過兩個月洞門，來到一處幽靜的院落，羅四爺在外叫了聲︰「大哥二哥，沈家來人了！」
屋里的說話聲頓時停住了。片刻，一個身穿白麻衣、劍眉星目、嘴角緊抿的少年快步走了出來，叫了聲︰「爹！怎麼是你老人家會客？」
羅四爺也吃了一驚︰「晉兒，你怎麼在這里？」快步走進去挑簾一看，只見衛雲昭正在客座上坐著，羅家大爺二爺在主位相陪，打橫還有一張椅子，虛虛放著，並沒有落座的痕跡，顯見是白衣少年剛剛在那里站著相陪，羅四爺不由地火冒三丈，大喝一聲︰「羅晉！你不好好在屋里給你爺爺守孝，在這里亂什麼！」
白衣少年羅晉抿緊嘴角沉默了片刻，突然扶住羅四爺，微笑說︰「爹爹快回屋歇著去吧，我和大伯二伯說幾句話就走。」
「熱孝里頭，你跟著他們瞎摻合什麼？沒孝心的種子，你也跟他們學，就知道到處談生意，連人倫都不顧了嗎？」。
羅晉臉上紅了一下，跟著微微一笑，輕聲說︰「爹爹，我這些天一直在家守孝，哪里也不曾去，爹爹不是看著嗎？今天是大伯二伯叫我，所以才出來了一下。」
羅二爺搖搖頭，開口道︰「老四，你別難為晉兒了，是我叫他來的。」
羅四爺這才閉了嘴，羅大爺親自出來，對著沈歷拱手說︰「這位是沈兄吧？久仰久仰！」
雙瑤從旁觀看，羅大爺一身粗麻布孝衣，戴著孝帽，圓圓臉，濃眉大眼，略有些中年發福，眼角有些耷拉，眼神有些渾濁，似乎沒怎麼休息好。羅二爺穿著打扮與哥哥一模一樣，也是圓臉，相貌與大爺十分相似，只是下巴尖一些，神色間是一樣的疲憊。羅四爺與兩個哥哥相比清秀了不少，長圓臉，挺鼻梁，眼楮更細長一些，唯有嘴巴和下巴與羅大爺很是相似，仍可看出同父兄弟的影子。而羅晉則繼承了父親的鼻子和下巴，也是長圓臉，相貌頗稱得上英俊。
沈歷跟著羅大爺進了議事廳，衛雲昭起身相迎，兩人相見，不免都露出一副「你來的目的我知道」的表情，只是衛雲昭看到雙瑤時流露出一剎那怔忡的神氣，雙瑤心虛，悄悄側了身子，將半邊臉躲在沈應嘉身後。
家人上了茶，沈歷率先打破沉默，說道︰「沒想到在這里踫見衛大公子，幸會幸會。」
衛、李、羅三家累世相交，羅大爺幾個若論起輩分來，算的上是衛雲昭的叔父輩，只不過羅家的食鹽生意向來是大爺二爺出頭，而衛家又是衛雲昭，所以平時相聚，多還是比較隨意，羅家幾位並不在衛雲昭面前拿捏叔父的款，稱呼起來也很客氣。如今沈歷自覺應該和羅大爺幾個平輩論交，那麼不免就比衛雲昭大上一輩，可是此前不多幾次見面，沈歷都是叫他「衛大爺」，如今乍一改口成了「大公子」，不僅衛雲昭，雙瑤兄妹兩個也是一愣。
衛雲昭帶著疏遠的笑，說︰「果然幸會。難為沈老板，在服中還惦記著老太爺。」
「哪里哪里，沈某早該來祭拜，只為也在服中，諸事不便，不免遲了一步。說起來沈某這些日子一直想再次拜會衛大公子，今天倒是巧了。」
羅大爺問道︰「原來你們兩家素日也有來往？」
衛雲昭淡淡一笑︰「前不久沈老夫人仙逝，小佷曾去祭拜。」
羅大爺暗地里拍了一下腿，這兩家果然早有往來。揚州的食鹽市場中，沈家近來竄得很快，听說是在自貢發了大財。羅大爺有些黯然，同樣是去自貢討生活，為何自家血本無歸，別人卻手到擒來？他看看沈歷，又看看衛雲昭，心里不由打起了鼓，這兩人此番在羅宅相遇，究竟是巧合，還是事先約好的？
羅四爺突然說︰「衛大公子，你幾次三番來舍下，可是為了鹽引？實話告訴你，鹽引我羅家有，可是不賣！」
雙瑤發現衛雲昭向來看不出喜怒的臉上居然閃過一絲尷尬，他輕輕咳了一聲，沒有回答。
羅大爺立刻說︰「老四，你又胡說！二弟，你送老四回去。」
「我為什麼要回去？」羅四爺激動之下，噌地站了起來，「我也是羅家一份子，身上流著羅家的血，你們憑什麼不讓我說話？今天當著外人的面，我把丑話說在前頭，羅家窮是窮了，但是我砸鍋賣鐵也要重振家業，絕不會把祖宗血汗換來的鹽引出讓給異姓外人！」
「放肆！」羅大爺沉聲道，「羅家將來如何，還輪不到你發話！論長幼，我是你大哥，論次序，我是族長，沒有我的話，誰敢代表羅家表態！還不快回去！」
羅四爺一張臉漲的通紅，半天憋出一句話來︰「你是不是還想說一句，論嫡庶，你是嫡，我是庶，這里沒我說話的份對不對？」
「放肆！」羅大爺大怒，顧不得外人在前，左手重重地朝著桌子拍了下去。
沈歷早已帶著兒女站起來，退了幾步，躲在簾幕後邊。衛雲昭坐不住，也站了起來，只是一時還沒想好如何勸解。
眼看羅大爺一掌就要拍在茶碗上，忽然一人快步走近，兩只手握住了羅大爺，溫和說道︰「大伯，昨日張太醫剛囑咐過不要動怒，大怒傷肝，大伯萬事都以保重身體為先。」
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