羅晉兩只手都握住羅大爺，誠懇地望著他，又添了一句︰「大伯息怒，休教外人看了說道。」
羅大爺只得將一肚子怒火暫且壓了下去，恨恨說道︰「你父親他，書呆子脾氣越來越重了！當著外人什麼話都都往外蹦，真真貽笑大方！」
羅晉眼中閃過一絲不易覺察的無奈，隨即又勸道︰「父親的脾氣大伯是知道的，無論他說什麼，也都是出自好心，只是不大會措詞罷了，大伯與父親自幼一起長大，難道還不知道他的為人？」
羅二爺也勸說︰「算了，老四一向倔脾氣，何苦跟他較真。」
羅大爺長嘆一聲，頹然坐下。
反倒是惹事的羅四爺一臉忿忿，猶自嘟囔說︰「我知道如今是你們當家作主，我說話沒人听，可我只認一個死理，羅家的祖業不能丟！」
羅大爺無奈地看著羅晉說︰「你看看你爹，我倒沒說什麼，他先派了一大篇不是。」
話沒說完，羅四爺又開始數落兒子︰「晉兒，你個沒出息的！咱們窮要窮的硬氣，何苦去抱他們的大腿？要知道你爹始終是個庶，你跟他們走得再近，他們還不是瞧不起你！」
羅大爺一張臉漲紅了，險些要再次發作，沈歷和衛雲昭幾個越發尷尬，正想找個機會出去，但見羅晉笑了一下，奉上茶盞，道︰「爹爹，孩兒可要斗膽駁您老這句話了。我知道爹爹性子耿直，對于家里有些事情的處置始終不太贊同，可是爹爹，這些年別的不說，咱們羅家始終不曾分家，不管是您這一輩的還是我們這些小輩，一直兄友弟悌，在揚州城有口皆碑，這些孩兒不是憑空捏造吧？」
羅四爺張了張嘴，果然反駁不出來。
羅晉扶住羅四爺，勸慰著在椅上坐下，又說︰「既然有口皆碑，咱們在外人跟前，也要立出個範兒來，休說羅家如今並未怎麼樣，就算咱們羅家生意砸了，錢沒了，可這份大家子的面子、大家子的氣度不能丟！咱羅家就是要外人看看，不管是勝是敗，咱們始終是抱成團的一家人，始終是親骨肉，只要有一個姓羅的在，外人就休想從咱們這兒討了便宜去！爹爹，你說孩兒說的可在理？」
羅四爺不由自主道︰「在理，我先前就是怕你大伯他們一時糊涂，上了外人的道。」
沈歷和衛雲昭這兩個「外人」站在當地，你看看我，我看看你，不由苦笑起來。
羅大爺想到客人中還有衛家人，于是輕咳了一聲，道︰「老四，我知道你的心，你就別瞎想了，鹽引的事我自有分寸。」
「那就好。」羅四爺不放心似的看看羅大爺，又看看衛雲昭。
「爹爹，孩兒扶您回去歇息一會兒？張太醫昨個兒還說讓您多靜養，少為外物分心。」
「也好。」羅四爺總算開了金口，任由兒子攙扶著出去了。
羅大爺苦笑一聲︰「舍弟一向口無遮攔，讓諸位見笑了。」
衛雲昭笑笑不說話，房間里頓時又冷清下來了。
不多時羅晉匆匆返回，對著羅大爺說︰「今天三伯有些不舒服，所以我爹出來接待。」
「罷了，你爹那脾氣，唉。」羅大爺不願當著外人多說，很快截住了他。
羅晉知道大伯的心意，跟著話鋒一轉，問道︰「沈世伯，今天你和衛公子是約好了一起來嗎？」。
衛雲昭笑道︰「你不要多心，我並沒有和沈老板有約。」
羅晉看了一眼羅大爺，猶豫片刻，又笑道︰「恕我多口問一句，沈老板今天是專程來祭拜先祖呢，還是有什麼話要對家伯父講？」
沈歷大為踟躕。當著衛雲昭這個競爭對手，難道要談轉讓鹽引的事？
羅晉見他為難，笑道︰「如果是為了鹽引，不妨直說，今日在場之人，莫不與此有些瓜葛。」
沈歷暗叫一聲糟糕，衛雲昭果然是沖著鹽引來的！衛家財大氣粗，兌換鹽引又有經驗，羅家難免會向著他們，萬一把鹽引全給了衛雲昭，衛家如虎添翼，那沈家還有什麼生意可做！忙忙說道︰「怎麼，衛大公子也是為了鹽引？」
衛雲昭看了他一眼，沒有回答。
羅晉笑說︰「如此說，沈老板也是為了鹽引？正好，今天大家都在，家伯父也一直想借機會跟大家解釋清楚，就恕我冒犯了。我們羅家的鹽引，如今還不想轉手，諸位抱此打算的，就請先回去吧。」
沈歷忙道︰「那你們今年怎麼運糧？怎麼兌換？如果實在後力不支，依我之見，不如分出去一部分，也好緩緩勁兒。」
羅晉眼楮里有某種東西一閃而逝，跟著露出一副爽朗的笑容，朗聲道︰「沈老板，羅家雖然虧空了，可還沒有到一敗涂地的地步，許多事，我們羅家人自然有辦法。」
羅晉說話時，羅大爺和二爺也帶著同樣神氣的微笑，靜靜听著，雙瑤發現這叔佷三個的笑容相似極了，都是和氣中透出倨傲，自有一種大戶人家的底氣擺在那里。
沈歷一時有些訕訕然，還好他久慣在場面上混的，軟釘子吃了不知多少，當下自嘲一笑，道︰「看來是我多慮了，那就好，那就好。」
衛雲昭站起身，笑道︰「既然如此，我不打擾了。羅世伯，運糧事關重大，若有什麼銀錢、人力上的需要，不妨跟小佷說，但有能幫上忙的，小佷一定不遺余力。」
羅大爺看了羅晉一眼，羅晉報以一笑，說道︰「多謝衛公子，若真有過不去的坎，我們必然如實相告。」
雙瑤忽然覺得，眼前這個少年雖然語言謙和，笑容溫暖，骨子里，卻是一股子傲氣逼人。
眾人走出門外，衛雲昭矮身上了轎，沈歷心中懊惱，便命轎夫在身後跟隨，自己背抄了手，在前慢慢走著。
沈應嘉低聲說︰「二妹，鹽引的事看來是黃了，得想法子讓爹爹放寬心。」
雙瑤還沒來的及答話，沈歷突然停步，問道︰「你們覺得羅晉在羅家是什麼地位？」
沈應嘉忙說︰「好像很受器重。」
雙瑤說︰「這個人不簡單，從羅四爺的情況來看，他在羅家應該沒多少勝算，可是從他今天的表現看，羅大爺居然十分信任他，真是奇怪。」
「是啊，這個羅晉，真是不簡單。看樣子羅老四為人十分幼稚，完全是個書呆子，沒想到能生出這麼個兒子，更沒想到羅老大居然不嫌他有這麼個爹，一力抬舉他。」沈歷盯著地面沉思起來，「看樣子衛家已經跟羅家接洽過多次了，是不是每次衛雲昭去羅晉都會在場？羅老大也真夠器重他的！居然讓他一個毛頭小子代表羅家跟咱們說話！」
「如果真是這樣，鹽引的事，恐怕要從羅晉身上做文章了。」
沈歷贊道︰「不錯，你反應很快。」又瞪了兒子一眼，「你呀，就知道傻呵呵地听著，看你妹子，反應多麼快！」
沈應嘉吐吐舌頭︰「要不怎麼說妹子是男兒家投錯胎了呢！」