六月時，翟管家來了一封信，說自己年紀大了子嗣卻不多，托沈歷尋一個家世清白的女孩兒送到京中做房里人。
沈歷捏著信對姚淑宜說︰「大概是听說揚州瘦馬的名頭，借機敲咱們一筆。」
「那老爺就尋給他一個瘦馬就行了。」
「可他又要家世清白。」沈歷雙手一攤，「這不是笑話！瘦馬都是什麼來歷，能有幾個家世清白的？平時都是從妓院里找的師傅教她們彈唱，一個個人精人精的，怎麼跟良家女子比？」
「那就去牙行買個女子送過去，滿破著花上百十兩銀子做嫁妝罷了，只要翟管家這條線能維持住，以後不知道多少好處。」
「外面買的女子在咱家沒有根絆，送出去以後听不听咱們的又是兩說，我總是不放心。」沈歷路出沉吟的表情，「最好是咱家有拿捏她的地方，能保證她今後都向著咱們。」
「你是說家生女兒？」姚淑宜停下手里的針線，「家里到年紀的家生女兒只剩下明雪、文蓮兩個……」
「兩個都不錯，生的干淨細巧，這些年做事也沒出過什麼毛病。」
姚淑宜嘆道︰「果然你忘了！寧媽媽幾個月前就來求我賞一個家生女兒給她兒子，我一直想把明雪指給她，這幾個月一忙亂就沒顧上，正說這個月得了功夫跟明雪她老子娘說說呢，你又提這個。」
「明雪那丫頭聰明伶俐，指給寧媽媽家，是不是埋沒了？」
姚淑宜深深看了沈歷一眼，微笑道︰「明雪再聰明伶俐，也只是個丫頭，寧媽媽那兒子好歹是莊子上管事的，怎麼就埋沒了？我知道了，你是覺得沈家的家生女兒配我的配房不大般配吧？」
「罷了罷了，」沈歷連連搖手，「無端端的你又瞎猜疑什麼？我只是見過寧順幾次，人物有些瘦小，看起來病怏怏的，明雪那丫頭看著不錯，萬一誤了她的終身豈不是不好？況且她當差又勤謹。」
「瘦也不好胖也不好，我看寧順也就是我陪房這一點不好吧。」姚淑宜低垂眼瞼，重又拿起針線。
沈歷笑道︰「我真是拿你沒辦法。無非是個丫頭，你覺得好，就給寧順吧。不過，這樣一來就只剩下文蓮了，夫人可舍得割愛？」
說的姚淑宜也笑了︰「罷了，左右我身邊稍微好點的都有人盯著要，文蓮就文蓮吧，等她走了我再挑個小丫頭。」似乎是無意中想起，淡淡說道，「現在想想，其實上回攆出去那個丫頭，好像是叫銀蓮吧？其實也還伶俐，耐心教幾年沒準兒也能教出來。讓你攔下來以後是去了鄭姨娘屋里吧？」
沈歷一個激靈。她終于提起銀蓮了！想起這幾日在ど姑房里銀蓮的殷勤服侍，忙說︰「哦，那個丫頭呀，她不行，笨手笨腳的，我是看她老實，所以才留下來的，也就只能在鄭姨娘屋里湊活使使吧，太太這里的活，她干不了。」
心里暗自祈禱，千萬別說再把她要回去！
姚淑宜微微一笑︰「鄭姨娘喜歡，就讓她留著好了。」
「我還有些事得出去一下，太太不用等我。」沈歷說著打起簾子，依稀瞧見一個青色衣角一閃，很快消失在廊柱後面了。
ど姑這里正在數落銀蓮︰「讓你篦頭，你扎手舞腳的半天都弄不好，虧得老爺寬宏大量沒跟你計較，怎麼這麼不長俊的東西！」
銀蓮跪在地上，戰戰兢兢︰「奴婢以前沒做過，心里害怕。」
「怕什麼？老爺抬舉你是你的福氣，就算模一把捏一下，又算得了什麼？你知道這院子里多少人盼著被老爺模一下？」ど姑越說越激動，看著銀蓮的眼神有疑慮，有妒忌，有不甘——難道真要用這個笨手笨腳的丫頭來栓牢沈力的心？
銀蓮蒼白了臉，眼淚汪汪︰「奴婢將來還要嫁人呢……」
「嫁人？」ど姑冷笑，「你姐倒是正兒八經嫁了人，田里灶上累死累活一輩子伺候泥腿子男人，有什麼好的？才幾年的功夫，手也糙了臉也皴了，哪里像二十來歲的人？人家李姨娘比她大七八歲了，看著倒像她妹子！」
「姨娘見過我姐？」
「前兒見過一次。」ど姑不由想起在柴房里的踫面——那天听說銀荷跟著男人來送柴火，她急急忙忙趕去，想看看這個讓沈歷牽腸掛肚的女子長的怎麼一副模樣，哪知道見面一看，又干又瘦，手上全是繭子，哪有半點美人的模樣！
再看銀蓮，小臉女敕的能掐出水，人都說她長得像銀荷，看來銀荷未嫁時也是個美人。這才幾年，美人就變成了村婦，看來莊子上苦打苦熬的生活真不好受。
她看著跪在地上的銀蓮，生出一份憐憫，又有一分悵然。她的未來盡在自己手中，可她的臉蛋，卻是自己男人眼下最掛心的。
「真是個不開竅的！」ど姑一指頭戳在銀蓮額頭上，「太太攆你時我怎麼給你說的，你是老爺留下的，老爺要你做什麼，你就得做什麼！」
「姨娘，奴婢不敢……」銀蓮眼淚汪汪。
「糊涂行子！上午叫你倒杯茶，瞧你那怪樣子！老爺不過就是蹭了一下你的手，你怎麼跟火燒了一樣跳起來，好好一盞茶全潑老爺身上了！你還真當自己是貞節烈女呢！」
正罵的熱鬧，忽然听見門外丫頭通報，換忙迎出去，沈歷一身靛藍輕絹長袍，輕快地掀起蝦須綴珠簾子，一個跨步進來了，「喲」了一聲，說︰「怎麼這丫頭在地上跪著呢？」
「上午不是潑了老爺一身的茶湯嗎，我這是訓她幾句。」
「算了，又不是什麼大事，讓她起來吧。」沈歷看見銀蓮可憐巴巴的神色，忍不住上前扶了一把，銀蓮像踫著火鉗一樣猛地把手抽了回去，沈歷不由得搖頭，又說，「看看褲子都跪皺了，ど姑，給她二兩銀子，再做條新的吧。」
「哎，老爺可真大方。」ど姑笑嘻嘻地扶住沈歷在太師椅上坐下，一邊丟了個凌厲的眼色給銀蓮，銀蓮慌忙爬了起來。