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文蓮口中的銀蓮，跟雙瑤的推測基本一致。
膽小、本分，稍微有些笨拙，跟她姐姐銀荷的機靈嫵媚完全沒法比。
要不是沈歷突然去了自貢，恐怕銀荷已經是沈家的姨太太。
而銀蓮，卻只想著賺些錢回家，安安分分過小日子。
從前在上房時，姚淑宜時刻防備著銀蓮勾引沈歷，可是銀蓮每次見到沈歷，都是躲著走。
有一次銀蓮還對文蓮提起，因為銀荷早年在內宅的名聲，她的夫家待她並不是很好。
雙瑤沉吟起來，銀蓮生性老實，又對銀荷的遭遇心有余悸，一心一意只想回家過小日子，這樣一個弱女子，讓她去京中，恐怕也是害了她。
這麼說，替代文蓮的人，還得再找。
第二天，姚淑宜正吩咐寧媽媽幾個幫著文蓮趕制繡鞋、小衣時，忽然听文桔來報，文蓮病倒了。
姚淑宜心下不信，破天荒地親自到文蓮屋里瞧了瞧，屋里昏暗潮濕，藥味刺鼻，文蓮額頭上搭著濕毛巾，整個人昏昏沉沉地，見了她似乎也沒清醒過來。
姚淑宜忍不住模了模文蓮的額頭，燙的嚇人，再看她人時，臉色蒼白，嘴唇也翹了皮，明顯是高燒的樣子。
姚淑宜還是有些不信，怎麼會這麼巧？
見文桔站的挺遠，姚淑宜彎了腰，低聲說︰「真病就到後面屋里躺著，當心過了病氣，一家子不安生。若不是真的病了，最好明天就好，要不然大夫一來，還是要露出痕跡。」
文蓮眼皮也不曾抬，還是昏昏沉沉睡著。
第二天文蓮還是沒有好，大夫瞧過後，姚淑宜親自過問，才知是得了傷寒，表邪不散，惡風傷內，竟是個不大不小的癥候。
文桔、銀朱幾個一起動手，忙亂了半日，才把文蓮常用的東西都搬到後罩房，寧媽媽遲疑著問︰「要不要叫她娘老子來接回去？瞧著不是個小癥候，再說萬一過了病氣，也是不好。」
姚淑宜微閉雙目︰「我只奇怪，怎麼就這麼巧？前腳說了要她去京里，後腳就一場大病。明知道是十萬火急的事，怎麼就撿這個時候病了？」
寧媽媽留了心，不免向文桔一五一十問起文蓮的病，什麼時候病的，有沒有誘因，又是因為什麼一下子就如此嚴重。
文桔也說不出所以然，旁邊一個正在打絡子的小丫頭卻插了一句︰「文蓮以前就有這個病根，大前年她家里人接她出去就是為這個。」
「那次不是說是她表姐出嫁所以回去的嗎？你怎麼知道是為了傷寒病？」
小丫頭撇撇嘴︰「媽媽，信她瞎說！我們家跟她家緊鄰居，我什麼不知道！那年她就是傷寒病，回去躺了好幾天，到處找童子尿做藥引子，好了大半才敢回府的！」
寧媽媽又問︰「在府里瞧病花的是公中的銀子，她做什麼要回去治病？」
文桔向來跟文蓮要好，忍不住插嘴道︰「如意，你別瞎說，我怎麼就不知道文蓮姐得過傷寒？」
「所以她才不敢在府里瞧病呀，就是怕太太知道她得的是傷寒攆她出去！」
寧媽媽不由信了幾分，又細細問了如意，得知如意家與文蓮是緊鄰，都在南邊莊子上，不過如意的爹張老四是文蓮爹趙姜的手下，如意進府後剛升到三等丫頭，也不比文蓮有體面。
姚淑宜沉吟半晌︰「你看著她吃藥，別讓她耍花招，鞋襪還得抓緊做，她一好就送去京里。」
第三天午後，如意偷偷溜進來找寧媽媽︰「文蓮偷偷求看後門的楊媽媽帶信出去，鬼鬼祟祟不知道說些什麼。」
丫頭們與外面傳遞信息也不是什麼奇事，況且文蓮又病著，想見家人也是正常。寧媽媽並不在意，正想打發她出去，如意又湊近一步，帶著詭秘的表情說︰「她肯定不是給她爹媽寫信。」
寧媽媽眉頭一挑。
如意咽了口唾沫︰「我猜的，她要是見爹娘，怎麼不跟太太明說？或者叫人去莊子上傳個話？干嘛這麼偷偷模模求楊媽媽帶信，還給楊媽媽塞銀子？」
「你知道她給誰送信？」
如意搖搖頭︰「不知道，肯定不是好事。」
偏房里狹窄悶熱，寧媽媽站不住腳，于是直截了當對楊媽媽說︰「文蓮讓你夾帶什麼東西出去？府里對私相傳遞怎麼處置你是知道的，我不多跟你廢話。」
楊媽媽不情不願地從貼身口袋里模出一個同心方勝遞了過去。
寧媽媽跟著姚淑宜多年，頗認得幾個字，打開來看時，大紅雙喜箋紙上只有一行字︰「表哥，我舊病復發，快求我爹接我回去，或者還能再見一面。」
寧媽媽不由冷笑一聲，好大的膽子，居然跟男人寫信！
姚淑宜帶著惱恨說道︰「去查查文蓮跟她這個表哥有什麼瓜葛。」
寧媽媽有些作難，這種私情事除了問本人，還有誰知道？可太太正在惱怒之際，不能跟她辯解，轉念一想，只有再去找如意了。
「文蓮在家時見過哪些男人？」如意皺著眉頭想了起來，「莊子里的人都是見的，她家還有許多表哥表弟。」
寧媽媽忙說︰「可有跟哪個表兄弟說話多些？」
「不知道，她家跟我家吵過好幾次架，平時不大走動。」如意想起文蓮過年回家時穿金戴銀的風頭，又想起為了月台佔了趙家的地界兩家幾乎大打出手，心中對文蓮的怨恨更深了，「文蓮那個輕狂樣子，回家時沒少跟男人說話，指不定私下還有來往呢！」
姚淑宜繃著臉，一動不動坐著，寧媽媽恭肅站在身旁，一句話也沒有再說。
良久，姚淑宜吐出一口氣，淡淡說道︰「即便她跟這個表哥沒有瓜葛，這種膽大妄為的女子，送出去也是禍害。你好好想想，還有沒有年歲差不多父母又在府里的？」
「老奴來時已經問過了，那個如意有個姐姐，今年十六，據說樣貌也不差，不過一直在莊上沒進過府，不如明天叫她進來看看？」
良久，才見姚淑宜微微一點頭。
後罩房里，文蓮一咬牙跳進裝滿冷水的木桶，不多時已經冷得牙齒打戰，面色蒼白。
文桔一邊留心周圍動靜，一邊勸道︰「你何苦這樣，藥也偷偷潑了，不是拿自己的性命開玩笑嗎？」。
「只要不把我送進京中，怎麼樣我都願意。」
雙瑤獨坐燈下，心中充滿對未來的不確定。萬一那個如意根本不像文蓮說的那樣心胸狹窄，伺機報復呢？萬一文蓮敗壞了名譽，太太卻還是要送她進京呢？