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當晚的宴席雖然來人不少，氣氛卻不免有些冷落。
沈歷夫婦帶著沈應嘉，和羅晉坐了一席，沈家三姊妹另坐了一席，兩邊席面上都是人聲寂寥，半天听不到一句說話。
羅晉微微笑著，心里納悶起來︰這種氣氛，不像是沈歷這個老手的做派呀！
半晌，沈歷笑道︰「太太，記得昨兒田里送上來極好的大肥螃蟹，何不吩咐廚下蒸一些子？」
姚淑宜淡淡笑道︰「已吩咐小廚房做了。」
「哦，小廚房做的？」沈歷拈須微笑，「那滋味必定不同，還是太太想的周全。」
雙瑤見他夫妻二人一副若無其事的模樣，不由深感涵養功夫的重要。
沈歷走後她曾勸慰母親多時，姚淑宜始終不言不語，木然坐著。後來文桔朝她使了個眼色，她才想到可能母親當著她的面更加尷尬，所以忙忙告退。走了之後又不放心，在門口听了多時，直到听見姚淑宜在佛堂念經的聲音傳出，這才慢慢離去。
事情過去不過一個多時辰，難為這兩人又要裝作什麼也沒發生過的樣子，一起管待客人。
只是雙瑤想不通，父親雖然脾氣有些焦躁，在母親面前卻一向還好，為何這次竟不管不顧，居然當著兒女的面就為一丁點小事發起脾氣來了呢？
偷眼看母親，妝容精致，衣履得體，端的是大家子里掌家的太太，不由感到，為女子者，必然要像母親這樣的涵養、度量才能當得了管家人！
正在思想，小丫頭拿著朱漆挑盤，奉上兩盤螃蟹，都是洗剝干淨，剔了腮腸，肚子里釀著鮮肉，裹了團粉一起炸制的，個個金黃酥脆，看相誘人。
沈歷笑道︰「原來螃蟹還有這等做法！太太，為何我從前在家沒嘗過這種做法？太太果然對羅賢佷另眼相看！」
姚淑宜非常配合地笑道︰「羅家世佷嘗慣了家中的好庖廚，哪里會看得上咱家這些山野做法？無非是表個心意罷了。」又吩咐上醬醋碟。
羅晉很有眼色地咬了一口，連聲說好，贊道︰「這等新鮮的吃法，我家哪里有？不過是一日三餐混個肚兒圓罷了。還是沈世伯這樣大家，沈夫人的精心巧思才能制出這樣的美食。」
雙蕊忍不住掩口而笑，悄悄在雙瑤耳邊說︰「听說他沒讀過書？看來是真的，誰家公子哥兒說什麼肚子圓這種村話，笑死人了！」
雙瑤不由得看了羅晉一眼，他穿著深青色的長袍，腰間束著灰色絲絛，右襟邊佩著一個碧玉魚佩，通身不覺奢華，正是世家子弟的標準打扮。眉間一種溫煦之氣，如清風朗月，讓人覺得十分舒服。
覺察到雙瑤在看他，羅晉微微瞬了瞬目，倒讓雙瑤一陣緊張，忙去找雙蕊說話。
因這盤子螃蟹，席間氣氛不覺熱鬧起來。沈應嘉問道︰「羅兄現在掌管著家里的鋪子嗎？」。
羅晉不動聲色道︰「我哪有這個本事！生意都是大伯二伯在打理，我就是跟著跑腿辦事，見見世面罷了。」
沈應嘉以為他有所顧忌，忙解釋說︰「我沒別的意思，只是真心向羅兄討教。我家里這些事，雖然我平時也都看著听著，可是一旦父親不在，立刻就沒了主心骨，不知道該從哪件抓起，慌張的不行。一向听說羅三哥幫著家里做生意，小弟真是佩服。」
姚淑宜在旁听著，不覺流露出一絲悵然。
沈歷忙道︰「是呀，嘉兒正好向羅賢佷學學，我听說你前兒才從淮南回來？今年的鹽引好兌嗎？你們家走的是哪條路子，怎麼能提前十幾天去兌鹽？這一下就比別人佔了多少先機！」
羅晉心說，果然問到了這件事！早知道沈家不問出點什麼是不會輕易放手的！笑說︰「這些都是家里的叔伯們在做，我只不過是跑腿的，帶著家人把鹽運回來就罷了，中間的詳細情形，恐怕只有問叔伯們了。」
沈歷有些失望，這小子滑溜的緊，什麼也問不出來。
向著女兒們一席說道︰「你們幾個，也敬你羅家哥哥一杯。」
玉娘紅了臉，扭捏著不肯起身，雙蕊吃吃笑著，輕輕推了把雙瑤。
雙瑤只得端起酒杯，離席來勸。
羅晉慌忙站起，不待她走近已經仰脖喝下，眼觀鼻鼻觀心地說道︰「不敢勞煩二小姐。」
雙瑤心說，他怎知我行二？看來早就將沈家的情形打听清楚了，果然是個有心的。以袖掩口，淺淺抿了一口。
沈歷以目示意，命她再勸一杯。
雙瑤只得親自拿起梅花烏銀雞嗉壺，為羅晉斟上一杯青梅酒，笑道︰「羅三哥再吃一杯，小妹還有些事請教。」
羅晉笑了笑，爽快地喝了，心說，兒子問不出來，換女兒了？
雙瑤再為他加滿酒，這才說︰「小妹想問問府上每年怎麼拿到倉鈔？」
羅晉眼中立刻閃出一絲警戒，笑道︰「二小姐也對這些有興趣？」
雙瑤見他神色，已知他心存戒備，唯有自己開誠布公，才能取得他的信任，便笑說︰「平時家父嬌慣，由著我跟哥哥胡亂看賬本，有時候難免听見一句半句，所以有些好奇。像我家一向是從邊商手中買倉鈔，數目不大，價錢又高，但是像我們這樣人家，鹽引數目又不多，真要自己運糧去關隴，似乎又不劃算，所以竟不知道如何是好。」
沈歷在旁听著，不由暗嘆問到點子上了，忙以目示意，鼓勵雙瑤繼續發問。
羅晉愣了片刻，笑說︰「沒想到二小姐如此精通鹽務買賣！」
雙瑤得到了沈歷的鼓勵，不覺更大膽了，又問道︰「我家一年內能拿到的鹽引不過幾萬，兩間鋪子有余，三間鋪子不足，平時從其他鹽商手里也能零碎弄到一些鹽引，但是兌換時間晚，數目也不能保證，所以這生意一直不溫不火。最要緊是倉鈔的來源一直不能固定，每年在這上頭花了不少冤枉錢，所以想請教三哥，像我們這樣中等生意，從哪里弄倉鈔最為合適呢？」
羅晉的眼神越來越明亮，最後深深看了雙瑤一眼，道︰「前幾年我家生意做的大時，曾經在關隴開過商屯，雇人開荒種地，每年向軍中運糧，換取倉鈔。」
沈歷臉上神色不覺肅然，開商屯乃是各家大商戶的機密事，他曾多次試圖向衛雲昭打听，都沒有結果，如果能從羅晉這里得知，那也不錯！