上弦月牙關緊咬，恨恨地瞪著她們。那眼神幾分憤怒、幾分冷倏，還有幾分神秘。
崇華夫人又忍不住漬漬稱贊道︰「真是漂亮的眼楮，連生氣時都這樣迷人。若是臉上沒有那些斑點，必是個傾國傾城的美人兒。」
張媽淡淡地接話︰「可惜了這雙眼楮，配這張臉實在是浪費。」
崇華夫人笑而不語，揮了揮手，道︰「下去吧，先帶到黑屋子里關三天，一粒米一滴水都不許給。」
上弦月罵罵咧咧的聲音漸漸消失在門外。
張媽問道︰「夫人，您覺得她的話可信嗎？」。
崇華夫人撫著雍容華貴的狐裘，道︰「可信。你該知道，能被充為官妓者，容貌為首。那丫頭的臉你也看到了。可笑那幾個官差，想充人數竟也不知道弄個像樣的，以為交接完了就能唬弄過去了？哼！當我頌音閣是什麼地方！給他們的頭兒去封信，該怎麼做就不需我操心了。」
張媽道︰「那丫頭夫人真打算留下嗎？這丑樣，連做個婢女都不夠格。」
崇華夫人道︰「若是一般的丫頭倒也罷了，可是那雙眼楮，我實在舍不得放。」
張媽道︰「光只一雙眼楮漂亮又有何用？」
崇華夫人嫣然一笑︰「美玉既然有瑕，自然也有揚長避短之法。派人去查查她的底細，我瞧那丫頭聰明著呢，似乎隱藏了些什麼。」
張媽雖未能盡解其意，卻並未再問下去。崇華夫人的心機之深，遠非她能捉模。若非有如此心機，也決不可能一步步走到如今這個地位。
饑餓。
有多久沒有體會到饑餓的滋味了？
是七年零三個月。
上弦月記得很清楚。之前她總是與饑餓為伍，自從遇到珞寧後，便再也沒有挨過餓。她也以為自己今生再也不會挨餓。
可是現在饑餓的滋味就真真切切地折磨著她。
藥效早已散盡，可是餓了三天，她已快虛月兌，只能無力地躺在草垛子上，舌忝著干巴的嘴唇，心中默默地念︰「紅燒豬蹄、三鮮水晶餃、南瓜圓子羹……」
這些都是夢澈拿手的好菜，也是上弦月最喜愛的菜肴。現在她只能閉著眼楮一遍遍地想著，口水不停地分泌，肚子也餓得更難受。
是誰說望梅止渴、畫餅充饑的？為何她卻餓得更厲害、渴得更難受？
不能再想了，月兒不能再想了。不就是三天沒吃嗎？以前也遇到過，還不是挺過了來？有本事，就把我餓死，否則總有一天我會掀了這個破地方！什麼張媽，什麼崇華夫人，什麼頌音閣，整個就是人口販子！賊窩！
她口中喃喃地罵著，似乎這樣就能忘記饑餓。可是未過多久，她連連罵的力氣都沒有。
天又已黑透，小屋子里一片黑暗。只有那個巴掌大小的窗孔，露出外頭一抹清亮的銀輝，叫她知道今夜又是晴空朗月。
可是也將外頭寒風引入，凍得她哆哆嗦嗦地直打顫，盡量地將自己的身體縮成一團。
三天了，她仿佛是被遺忘在這片黑暗中。沒有食物、沒有水，甚至連被鋪都沒有。
渴、餓、冷，這三種感覺最能折磨人，遠比鞭抽、棍打還要叫人難以忍受。因為這種感受是漸漸加深，冗長而難挨，遠不及一頓打來得暢快淋灕。
隱約中傳來一陣細碎的腳步聲，然後又是一陣唏唏嗦嗦的開鎖聲後，門「吱」的一聲開了。燭燈亮起，撐開一小片昏光。兩個婢女就站在這抹昏光里。
光雖暗，但于處在這片黑暗中的人來說卻仿佛是救贖。
上弦月使勁地嗅著鼻子，她已經聞到飯菜的香味。嗯，是雞湯面的味道。
「給我吃，給我吃……」她支撐著力量，卻站不起來，只能哆哆嗦嗦地向著食物的方向爬去，抓著一位婢女的裙裾著︰「給我吃，給我吃……」
一個婢女道︰「張媽叫我們來問你，這三天時間你可想通了？」
上弦月急急回道︰「想通了！想通了！只要給我吃的，叫我干什麼都行。快給我吃，快給我吃！」
「早想通了不就少受些罪了嗎？」。
那婢女才將托盤上的面碗擱到地上，上弦月便已迫不及待地去吃，也不用筷直接手抓。那狼吞虎咽的模樣，哪里還像是人？分明是條餓狗！
婢女們瞧著可笑，掩著唇咯咯地笑著。
然而，昏光之下，她們卻沒有看到上弦月那沾滿面湯的唇角也同時浮起了一抹笑，冷笑！像是潛伏于暮野的蒼狼，冷倏而狡猾。
頌音閣中的姑娘雖同為官妓，卻有三六九等之分。所住的區域也不盡相同。
北邊的園子叫做弄雲園，幾幢樓中住的是最低等的姑娘，皆已是年老色衰的女子。先前縱然已光鮮亮麗過，但以後只能靠著最後的資本取悅男人。因為她們都是待罪之身，所以不允許贖身。等待她們的只能苟且偷生，直到某一日淒淒慘慘地死去。
初雲樓則是位于頌音閣的西角。所有新進的少女都會被安排于此，接受一個月的訓練。一個月內同在一樓，一個月後命運卻極有可能大不相同。
徒有姿色，卻無一技之長的只能淪落到弄雲園。即有姿色，又有出眾才藝的便會被分到望雲樓。
新人入望雲園後，一方面要勤習藝技，另一方面要窮盡所才取悅客人。因為在這里的都是新鮮面孔，所以也極受喜愛新鮮感的客人追捧。而這里的客人都是楚城中有權有勢的貴人，給起賞來也絕不吝嗇。而這些賞當然就決定著姑娘們的待遇。
但因望雲樓中，只允許新鮮的面孔。所以每批姑娘只能在這里呆一年。
一年後，或者淪落到弄雲樓。或者成為花魁，然後便能進入香雲園。那便是另一種境介。
在那里的姑娘，一顰一笑，需得千金來換。接待的是真正的皇親貴族、豪富大家。而一些名聲大的姑娘甚至有資格進入皇宮，為當今天子獻藝。也只有這里的姑娘，才有被贖身的資格，當然價格絕對不菲。