上弦月點頭，肯定地道︰「當然，這就所謂的物盡其用。若是價值用盡，即使我們不走，恐怕她也會制造意外叫我徹底消失。但是，她有她的如意算盤，我當然也不能全部听之任之。只要能進到皇宮，或者攀上有權勢的人，救出晚兒和晨兒，我就會遠走高飛。頌音閣、崇華夫人等等，都與我無關。」
白色的輕煙忽隱忽現，卻再沒有任何聲音傳來，似乎那只是一團晨霧。
上弦月道︰「你怎麼不說話了？」
許久後，煙霧中才傳來輕淡的聲音︰「我只是在想，如果沒有我，你獨身一人或許也能面對這一切。」
上弦月微一愣，繼而咯咯地笑著，伸手虛撫著周圍的白煙，道︰「沒有你，至少昨夜我不會那麼容易過關。」
清晨，楚城的街市上早已是人頭攢動，一輛馬車駛過城門，駛入了這車水馬龍的街市上。車簾被輕輕地撩開，露出一個女子絕色的面容。
沿街的小販不經意地窺見，瞬時間便忘記了呼吸只出神地瞧著。不期那女子忽然抬眸一瞪，登時心中一顫，亟亟地垂下頭。心嘆︰這樣美的女子，為何卻這麼凶？想來美女也不是人人都消受得起的。
「臭男人！」夢澈咕噥了一聲，顯得有些不悅。
「別人看你，是覺得你美，你該高興而不是動怒。」溫和帶笑的聲音，除了珞寧還會有誰？他就坐在夢澈身側，一襲素色衣袍，並不顯眼，可是穿在他身上卻有種出塵月兌俗的氣質。俊逸的五官，分明像是天上仙。可是那溫和帶笑的眼眸，輕輕揚起的唇角，卻又是這般和氣親切。
任何女子都喜歡別人夸贊她美貌，哪怕是身為夢靈的夢澈也不例外。笑靨立時綻放，她道︰「你這算是夸我麼？」
珞寧道︰「自然是夸。」
夢澈笑意更濃︰「寧，這可是你頭一回夸我。」
珞寧道︰「若是時時夸，你會听厭，也會顯得不真誠。」
夢澈忽然一本正經地道︰「我若是想要你時時夸呢？」
珞寧一愣，似乎有些不明白她言下之意。
夢澈旋即又是一笑︰「逗你玩呢，我需要時時听那種話嗎？楚城已到，我們接下來該怎麼辦？難道要駕著馬車直沖入皇宮？」
珞寧好笑道︰「只怕我們還未靠近宮門就先被侍衛拿下了。你也該知道，楚靈的皇宮中布有玄天陣，靈獸是無法靠近的。」
夢澈笑道︰「可是你不是靈獸。」
珞寧道︰「我雖無懼玄天鏡光，卻是血肉之軀。也不能硬闖禁地。」
夢澈道︰「看你如此沉冷，我還道你已想出法子。現在下看來，怕是要失望了。」
珞寧笑道︰「法子當然是有，只不過不能急于一時。」
夢澈眼眸一亮︰「哦？原來你真的已有法子了，是什麼法子？」
……
行不過多時，又听車外喧鬧之聲更響。夢澈撩開車簾一瞧，但見街市上人流更密，商鋪也更多、更氣派，而其中最為惹眼的卻是一幢八開的大院門，透過高牆隱隱能見到院內是幢幢精致的小樓，說不出的雅麗。車馬駛過，依稀能聞見里頭有淡淡的脂粉香傳來。
「這里是什麼地方？」夢澈探頭而出，向車前的車夫問道。
那車夫是快近楚城地界新聘請的，對此間情景十分清楚，聞听客人相問，遂看了看，回道︰「您二位頭回進楚城，是以不知。那里可是大名鼎鼎的頌音閣，能出入此間者皆是咱們楚靈國的豪富、官宦。」
也不知是不是自己想多看幾眼，車夫刻意地放緩了車速。
夢澈道︰「頌音閣？可是演奏音樂之所？」
珞寧也探頭瞧了瞧，道︰「應該不是，你沒聞到此間有股脂粉香氣嗎？從門中出來的皆是男客，且都是有出無進。若沒猜錯，應是青樓，所是清晨離客，夜晚才進客。可是青樓之地，又營造得如何恢弘，想來也非一般的青樓。」
夢澈打趣道︰「寧，為何你對青樓之事如此清楚？莫你也是慣入風月場之人？」
「休得胡言！」珞寧轉過了身，臉頰卻紅了一紅。
車夫道︰「公子真是好眼光，這頌音閣乃是官妓，里頭的姑娘都是官家出生的千金小姐，只因家族獲罪受牽連，被充為妓子。所以這里的姑娘，個個都是才貌雙全，當然也價格不菲。尤其是昨夜那位名叫醉舞的姑娘，一出場就拍出了一萬兩黃金的高價。」
夢澈倒抽了口氣︰「一萬兩黃金？這楚城的男人都把黃金當磚頭嗎？還是那個醉舞是天仙下凡？」
車夫道︰「听說那位醉舞姑娘可是比天仙還美呢！能在水上跳舞，舞姿美得無法形容哩。」
夢澈道︰「真有那麼美嗎？你親眼瞧見過了嗎？」。
車夫笑道︰「我一個窮趕車的，哪有資格進頌音閣？是我堂弟在那里當差，時常將那里的事說給我听。」
「傳言多有夸大，不可過信。」夢澈轉回眼，卻見珞寧神思恍頓，問道︰「寧，你在想什麼？」
珞寧笑了笑，並未明言的是，他一時間竟想到了上弦月。月兒的舞姿也是極美，她總愛在大雪彌天的時候，迎雪而舞。可是現在，她的人又在何處？是否真是外頭的世界太繁華，所以一去就再也舍不得回來了？
「車夫，快走吧。」神思收回，珞寧放下車簾，隔斷了外頭的景物。
楚城中有三大官妓院，頌音閣只是其中之一。表面看三家是鼎足而立，各有所長。但事實上，卻是明爭暗斗，相互打壓。
但因昨天那一場表演，頌音閣的名聲在一夕之間便已壓倒了其他兩家。凡是觀看過那一晚演出的人都道︰頌音閣兩位姑娘，不僅人美得不可方物，且一個撫出的琴聲動听如仙樂；一個舞姿飄逸如仙子。世間再難尋能與之媲美的女子。
而傳言最大的特點便是越傳越廣，越傳越神。人們的好奇心自然也被吊起，第二天晚上，楚城中的貴人們都涌向頌音閣，只期能一觀傳聞中的佳人。
可是，這一天，卻被告知，醉舞姑娘因身體欠佳，不能獻演，只有菡笑出場演奏琴曲。可是客人們還是深感遺憾，更有人抱怨不停。崇華夫人只能親自出來，向客人們解釋致歉。為撫平眾怒，特意命花魁夜萱加演一場。夜萱在眾人面前雖早已是熟面孔，但她有御用琴師的身份，也格外惹人注目，眾人這才做罷。
然而越是如此，越是叫人對醉舞產生好奇之心。
觀演席上，小七連連嘆息︰「我今晚可是瞞著父親偷溜出門，為得就是能與那位佳人兒獨處一夜，窺一窺她面紗下的真容。誰成想，不但沒有那個艷福，甚至連看一看她跳舞都不能了。早知如此，昨晚我就該跟你爭一爭，省得白白叫你獨佔佳人！」
小七碟碟不休地說了一大堆，卻得不到回應，側目間只見九公子撫著下巴愣愣出神。遂以手肘捅了捅他道︰「怪了，向來話燥的人竟然會安靜下來？听說你今兒被召進宮受訓，難道刺激過度，所以連性格都變了？」
提及這事，九公子卻是有些惱了，一拳砸在桌上，道︰「都是陳元那老混蛋，竟真的到我皇兄面前告我一狀，我說一拋萬金買姑娘一笑。哼，我看是那老匹自己得不到，又見不得我獨享艷福，就惡人先告狀。皇兄怪我不該如此浪費，當眾斥責了我一頓。這倒也罷了，反正我早已听麻木了，左耳進右耳出，他願意怎麼說都無妨。可是末了，他竟下令停了我半年的俸祿。你說可惡不可惡！」
說罷又旋即一笑︰「所以小七呀，今晚的開銷就全算你頭上了。瞪什麼眼？兄弟一場，難道都不能請我喝場花酒嗎？反正我已經跟崇華說過，把帳記你身上，你別想賴！」
小七惱恨交織︰「你他娘的還算兄弟？這些年來，你佔我便宜還少嗎？若不是我這個冤大頭時刻替你付帳，以你那點俸祿能這麼奢靡？今晚你就老實地回家去抱著你那兩個小妾入眠吧，酒錢我付，旁的不管！」
小七說罷，已轉身走下樓去。今晚他又拋下巨資包下了菡笑。此刻菡笑已表演完退場離開，他當然是急不可耐地要去會佳人。
留下九公子大罵他不夠義氣。
而此時，台上演出的是花魁夜萱。一襲素雅的白衣，懷抱著皇帝御賜的名琴，款款走上台。臉上雖有濃艷的妝，卻未掩去她那高貴的氣質。她本是相府千金，自小接受的是最好的教育，自然也非一般的小家碧玉可比。而她的美貌也在很小的時候就在楚城中大大有名，引得無數王孫貴族遙思愛慕。只因家族獲罪，她才明珠遺塵。
此時，她剛剛出場就已引得掌聲雷動。而她早已見慣這場面，連眼皮也不抬一下，顧自撫琴。斂目、抬手間自有一股傲氣天成。
九公子當然也認識夜萱，他曾是她的裙下臣，也曾為她痴迷過，更不惜一拋千金。可是現在，他人在觀演席間，卻連看也不看她一眼。雖有悠揚的琴聲傳來，他也充耳不聞。
台上的夜萱終于抬起頭向觀眾席看了一眼，可是目光凝視處卻是二樓上那個蹙眉走神的風流公子。而他始終未抬眸看她一眼，不僅未看，現在卻又豁然站起身，匆匆離開。
都說婊子無情，戲子無義。其實最最無情的卻是這些嫖客，前一刻還甜言蜜語，道盡海誓山盟，轉過身卻又能如此冷漠無情。甚至連他——都不例外。
夜萱又垂下了頭，眼神分明一黯，曲音也漸漸由舒暢走向哀怨。只是，她這份哀怨又是為哪般？