次日,鄄城成府。
成平正在書房內悠閑地看著書,他們這些世家門第之人雖然過著奢華的生活,然而當世家子弟聚在一起的時候,談論最多的並非俗套的黃白之物與如何享受,反倒是聖人之學。因此若然一個世家子弟沒有學識,那會被其他人所看低,視之如沒讀過書的平民,特別是大世家與小世家之間,比的便是家族的文化底蘊。因此這些生活奢華的豪門大族,其子弟每天都會花不少時間到讀書上面去,卻非如外人想象那般,每天游手好閑,什麼都不做。
成平正捧著《禮記》看得津津有味,未料到外面忽然傳來管家的聲音道︰「老爺,小人有要事稟報!」
成平輕皺了一下眉頭,想了想還是放下手中的竹簡,凝聲道︰「進來吧。」當那管家進來之後,成平卻是問道︰「可是荀文若有所異動?」
管家露出笑臉,贊道︰「老爺果然神機妙算!」
成平听到這話顯然十分受用,半眯著眼楮露出淡淡的笑意,聲音也變得輕柔道︰「那快說,荀文若究竟如何了?」
管家抱拳答道︰「方才從征東將軍府放出消息,說兗州今年免全州的田賦!」
「免田賦?此言當真?」成平原本還不太在意,但是當听見免全州田賦,卻是驚喜萬分,只不過這驚喜之中還透著不信。
管家小聲答道︰「小人又怎敢瞞騙老爺,現在全城上下都知道此事了!」
成平听到,激動地一拍案桌,長笑道︰「好!免田賦,好得很啊!」說完扭頭對那管家道︰「你很好,下去領賞吧。切記繼續留意消息,鄄城內外有何異動,老夫都要立刻知道!」
那管家點了點頭,滿臉堆笑,討好道︰「老爺,小人還有一個好消息要稟報!」
成平心情大好,也沒有怪這管家賣關子,微微一笑道︰「快講!」
管家點頭道︰「小人之前按照老爺吩咐,派了些下人混進那些賤民里面,方才他們發回來消息,說今天不派飯食,只派稀粥。」
成平听到,眼眉一挑,驚喜道︰「只派稀粥?」繼而輕捋頷下長須,臉上露出淡淡的微笑。靜默了一下,成平凝聲道︰「傳令下去,成家糧行立即停止售糧,同時加緊收購糧草的行動,現在征東將軍府免田賦,那些賤民手中應該會有不少余糧,老夫不管你用什麼辦法,都要將這些糧食收來,可知道?」說到最後,成平語氣之中帶著點點威嚴。
那管家听到,不敢怠慢,立即抱拳道︰「小人定必不負老爺所托。」見到成平已經別過頭去,他也識趣地一拱手,退了出書房。
當那管家走後,成平眼楮精光一閃,輕聲自語道︰「免田賦?只派稀粥?看來老夫所料不差,鄄城糧倉的確已經無糧,荀文若不得已,只能用免田賦此策來穩定民心!不過如此一來,征東將軍府連今年的田賦也沒有了,老夫且看你冬天如來有糧食救助那些賤民!」說完,嘴角輕翹,露出一副勝券在握的神情。
成家一動手,後面以成家馬首是瞻的眾世家也一同行動,不到半天時間,城內所有糧行的糧食均關門大吉,掛上售罄的牌子。與此同時,各世家也調集家僕,分成數路出城,到城外那些受干旱和蝗災影響不嚴重的地方高價收購米糧。
城外那些居住在黃河邊,沒受干旱太大影響,有所收成的百姓,早上先是听到征東將軍府傳來免田賦的消息,下午便陸續開始有人來高價收購米糧。他們雖然知道大旱之下糧食價格必然暴增,但也沒有想到五斗米可以賣半匹布那麼多,于是除了留給自己過冬的一些糧食外,其他悉數賣與那些高價收購糧食的人。
……
只不過成家與鄄城內各世家的行動,卻是瞞不過坐鎮征東將軍府的荀?和程昱二人,此時兩人正仔細听著士卒回報的消息。程昱听完,卻是不屑地冷冷一笑道︰「這些家伙,果然都不安分啊!」
荀?也是輕輕搖頭道︰「跳梁小丑罷了,讓我等緩過氣來,他們就沒辦法奈何我等了。」
程昱听到,啞然失笑道︰「文若就是心善,此等無義小人,若是按老夫看來,當除之而後快,何須同情他們!」
荀?一笑置之,而後深吸了一口氣,問那士卒道︰「文校尉如今何在?」
士卒抱拳答道︰「方才送回消息,文校尉已然與將軍大人調回來的騎兵隊匯合,此時已經統領騎兵望西南方而去。」
西南方,就是黃河流來的方向,今年兗州大旱,能避過一劫的大都是生活在黃河邊的人。因此要「借糧」,最好的地方非黃河邊莫屬。因此荀?二人听到文稷已經前往西南方,便知道他已經開始「借糧」行動了。
荀?淡淡地點了點頭,說道︰「文校尉一有消息送回來,須立即回報。」
「諾!」
說完之後,荀?又問道︰「大公子他們的行動如何了?」
那士卒抱拳答道︰「從昨天晚上開始,大公子他們已經將分發給城外流民的飯糧換成了稀粥。今晨,流民發生騷動,差點引起民變,幸好滿將軍還有三公子、真公子帶兵及時趕到,將場面壓制住,才沒有生出更大的動亂。」
荀?和程昱听到早晨發生騷動,還有些擔心,當听見滿寵他們已經將場面控制住,微微一笑,對程昱道︰「大事定矣!」
程昱聞言,哈哈大笑道︰「姓成那個老家伙,恐怕怎麼也不會想到,城外的流民會捕捉蝗蟲為食!妙!實在妙極!老夫倒想看一下,這些家伙听到此消息會露出何等嘴臉!
卻是將此次騷動壓住,那麼流民驚懼之下就暫時不會再亂,而此時正是曹昂等人施計的最好時機!一旦流民以蝗蟲為食,拖得數日,那麼文稷成功「借糧」回來,鄄城就再無糧困之憂,故此程昱才如此興奮,而荀?也說「大事定矣」!