江小雨帶著滿身由內而外散發出的烤肉香味兒，偷偷溜回自己的房間。
事情的起因是，她路經竹林時忽然靈機一動——雖然太陽散發出的火行元力不如金陽蟲那樣精純，但好歹里面也有不少太陽金火，如果她能加以吸收，日夜不停修煉，就算速度不能翻一倍，至少也可以提高五成。思及此處，她迫不及待想要試上一試。只是以前都是那些靈氣、元力自行送上門來，如何吸取天地靈氣的法門，她卻是從來也沒學過。江小雨眼珠一轉，計上心頭。當即盤膝坐好，一面默運九死玄功，一面抬頭向著太陽深深吸了口氣。
暴烈的火行元力便在這一息之間，浩浩蕩蕩闖入她的周身經脈之中。江小雨欲哭無淚——這世界上還有天理嗎？為什麼摻了假的太陽金火會比正品的厲害那麼多？
其實這事要怪只能怪竹子。
竹子並不是一個好師傅，從來也沒跟她說過修真道上的事情。所以她當然不會知道，這未經提煉的太陽元力叫做太陽真火，與太陽金火之間，雖只一字之差，卻有天壤之別。這太陽真火帶有天地初開時沾染上的暴烈氣息。那金陽蟲是混沌之中生出的異物，才能將之淨化為太陽金火。除此之外，就算是當今修真界中已經達到天仙境界，只差一步就能證道飛升的四大宗師，也不敢隨便將太陽真火引入體內。地仙境界以下的修士，若是沾上這個，最好的結果就是肉身被毀，至于能不能元神出竅轉世重生，那就要看各人運氣如何了。
好在江小雨吸取靈氣的方法是錯誤的，吸入的太陽真火微乎其微，還沒來得及開始肆虐，就被潛伏在她經脈中的霸道能量死死咬住，拖進了丹田氣海中那只漩渦里。
體會了一把五內俱焚的滋味，江小雨再也不敢拿自己做小白鼠，灰溜溜地走了。她知道自己這副窘相一定瞞不過竹子叔，因為剛才有一只金色的蟲兒，明目張膽的從她眼前飛過去了。她不知道蟲子有沒有表情，但她分明感覺到那只蟲兒身上，散發著幸災樂禍的氣息。
「死蟲子，敢嘲笑我？總有一天，我要把你泡在臉盆里淹死。」懷揣著這樣的雄心壯志，江小雨離開竹林，回到自家的院落。推開臥室的房門時，她由衷慶幸她從來不許下人到房間里守夜，否則若是被人看見她夜不歸宿，早晨回來滿身烤肉味兒，不想歪了才怪。
剛剛梳洗完畢，江小雨便听見一陣細碎的腳步聲走了過來，轉身看時，只見窗外有人影一閃即沒。她見那人影縴細，早猜到是自己的貼身小婢環兒，便輕手輕腳走到門前，猛地拉開房門。
「啊！」環兒俯身半蹲在門前本想嚇唬別人，沒想到門突然打開反倒把自己嚇了一跳，拍拍胸口，說道︰「好姑娘，你可嚇死我了。」
江小雨故意板起俏臉，說道︰「這大清早的，你鬼鬼祟祟在此作甚？是不是夾帶了東西，快快與我從實招來。」
環兒知她性子隨意，二人平日里玩笑慣了，自然不怕，說道︰「你又來嚇我。姑娘昨天休息的早，所以不知道，老爺不知從誰那里听說，昨兒個有仙人在咱們店里斬妖除魔，結果被姑娘和小少爺坑了錢銀子。老爺當時言道‘這兩個忤逆子當真胡做妄為，定要好好教訓’。小少爺那從犯已經抄了一夜書了，姑娘這主使之人只有罰的更重。」
江小雨笑罵道︰「你這丫頭又來唬我。若是我爹真要罰我，早就讓人到我房里拿人來了，還輪到你來報訊嗎？」。
環兒嘻地笑了一聲，說道︰「我就知道騙不過姑娘的，初一還偏不信，今次他可輸慘了。是夫人求了情，老爺才沒那麼氣了，不過姑娘挨頓訓斥是免不了的。」
江小雨眼珠一轉，說道︰「這也未必，你隨我來。」
環兒期期艾艾跟在她後面，邊走邊道︰「姑娘又要我做苦力了。我覺也不敢睡，心心念念趕來報訊，是不是該賞我點什麼？」
江小雨抿著嘴兒笑看她一眼，說道︰「干脆賞你跟了我哥算了，免得你整日里‘心心念念’的跟我念叨‘姑娘你說大少爺走到哪兒了？’‘姑娘你說大少爺什麼時候回來？’‘姑娘你說大少爺衣服帶夠了沒有？’‘你說大少爺銀子帶夠了沒有？’其實呀，我看你最想問的是‘姑娘，你說大少爺想念我沒有？’。」邊說邊用兩手絞著衣角，裝出一副含羞帶怨的神情來。
「呀！」環兒輕呼一聲，羞得滿面通紅，左足輕頓，嗔道︰「姑娘又來編排人……我……我哪有……我再不理你了！」說著說著，她明亮的眼眸黯淡下去——我這樣想著他，他可曾想過我嗎？哎，他是富家公子，我只是個孤兒婢女，他哪里會有時間想著我呢？可是為何他對我說話的語氣那麼和氣呢？你這丫頭又在胡思亂想了，大少爺對哪個下人又曾不和氣過呢？
江小雨不願見她這副柔腸百轉的模樣，伸手攬住她的肩膀，央求道︰「好姐姐，我錯了還不成嗎？你莫要氣了。」
環兒輕輕嘆了口氣，說道︰「姑娘哪有什麼錯處，無非是我自己想不通罷了。」
江小雨抿嘴笑道︰「你想通了又怎樣，就能不‘心心念念’了？」
此時二人已到了廚下，不比江小雨住的地方那樣清靜。環兒忙不迭四下看看，見附近沒人，低聲央道︰「好姑娘，快別說了，若是被人听見，可真要羞死人了。」
二人生起火來，江小雨先是做了一小鍋枸杞菊花粳米粥，想起最近兩天江氏似乎沒什麼胃口，又調了一碗牛油炒面，按照江氏的口味，加了糖桂花，再撒上炒香的核桃、花生碎。另配了四色點心是豌豆黃、翡翠荷葉餅、蛋皮蝦餃、棗泥桂花糕，裝進紅漆食盒。
環兒提了食盒，笑贊道︰「姑娘這手藝可真越來越好了，只看著就讓人流口水，真頂的上咱家店里的大師傅……」話已出口，她忽然想起廚子是下等行業，不好隨便相提並論，慌忙按住了嘴。
作為一個穿越者，江小雨倒是沒有這許多講究，開玩笑道︰「你這話可不能亂說，要是讓林廚听見，肯定要拿著菜刀來跟我決斗的。」
見姑娘沒有生氣，環兒心中暗自慶幸，不敢再多嘴，應承著跟在江小雨身後，一起往江氏夫婦居處行去。遠遠的只見外間房門打開，走出一名二十多歲的清秀婦人，手中端著一只木盆，尚有熱氣冒出。
那婦人見到江小雨二人，笑著迎上前來，說道︰「老爺夫人剛起身，姑娘來的正好。只是夫人這今天精神又不大好，只怕沒什麼胃口，許是因為擔心大少爺出門在外的緣故，你好歹勸她多吃些吧。」說到後面，她微微皺起眉頭，似乎頗為擔心。
江小雨點頭微笑道︰「這個我省得，林嫂子費心了。」
環兒道︰「林阿嫂你放心好了，姑娘親手做的點心，夫人看了一定喜歡。這一喜歡呀，胃口自然就開了。」
「你這機靈鬼兒倒是會說話，怨不得姑娘這樣疼你，大少爺也這樣疼你。」林阿嫂調侃了環兒一句，轉而向江小雨道，「姑娘快進去吧，莫要叫老爺夫人等著。」又叮囑了幾句，這才離去。
環兒皺皺鼻子，道︰「听說人歲數大了會變嗦，林阿嫂現在就這樣喜歡說話，以後可怎麼辦喲。」
江小雨對她擠擠眼，道︰「你現在就比林嫂子還喜歡說話，以後可怎麼辦喲。」
二人說笑著進得房來，將食盒中的飯食取出，擺放在八仙桌上。忽而發現環兒愣愣看著門外，臉泛紅暈，兩眼放光。
江小雨順著她的目光看去，只見江復生頂著兩個黑眼圈，沒精打采地跟在一個溫文俊雅的青年男子身後走了進來。
「哥！」看見來人，江小雨立刻迎上去，驚喜地問道，「你什麼時候到的？上回不是帶信來說，還要過幾天才能回來嗎？」。
那青年正是江家長子江泓。江小雨見他風塵僕僕的樣子，知道他是剛剛到家，踮起腳尖拍拍他肩頭的塵土，不滿道︰「也不說洗把臉、換身衣服再過來，讓娘看見又該擔心了。」
江泓似笑非笑看著妹妹，說道︰「我才一回來就听復生說爹要修理你了，讓我趕緊過來救人。你說我哪里有功夫換衣服呢？」
「我就知道，哥最疼我了。」有哥哥的感覺真好。江小雨膩著江泓，暗中向江復生挑起大拇指以示稱贊。江復生背著抄書抄到發抖的手，揚起高傲的頭，目光越過黑眼圈死死勾住那盤蛋皮蝦餃，不停咽著口水——這一宿折騰的，快餓死他了，待會兒一定要多吃一點。
任由江小雨掛在胳膊上，江泓心中不由得好笑︰他這個妹妹有時候好像比他還成熟，有時候又好像永遠也長不大的孩子。他踱到桌邊，見了那鍋菊花粥，不由得失笑道︰「你倒機靈，這是要給爹消火氣嗎？算你運氣不錯，我早上進城時听說了一件奇事，爹听了大概就顧不上罰你了。」
听了這話，江小雨又驚又喜，正要問問是什麼奇事，只听里屋傳來一陣腳步聲。
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