這兒的星星明顯比城里多些，密密麻麻的，月亮也顯得很亮，像盞巨大的路燈，把周圍的一切罩上層幽冥的銀色。山上蛙少，只有昆蟲的低吟，偶爾還能听見爬蟲在草里穿行的聲音。
肖紅軍抱腿坐在石頭上，想要想起點兒什麼，可思緒總被四周的寂靜打亂。她把下巴擱在膝蓋上，不眨眼地盯著山下宿舍窗子里露出的光亮。也許是有人走過，也許是風吹到了油燈，那些光亮總在動，虛虛實實地閃爍。黑暗中，她能听到霍強正帶著肖紅兵和幾個小孩在院子里四處跑，風把他們的叫嚷聲斷斷續續地吹過來，隱約知道他們是在找她。可她不想招他們，她希望保持這種能看見別人而別人看不見自己的狀態，這會讓她覺得心里踏實些。
晚匯報結束了，山下漸漸沒了人聲。再過一會兒，宿舍里的油燈也滅了，只有場部辦公室還亮著。這時，她就會听到林儀急切的聲音。不得已，她只得起身跑下山。
「又跑哪兒拉去了？」林儀問她。
「就在後邊兒。」
「有廁所不用？留神踩著蛇。」
「沒事兒，廁所蚊子太多了。」
「媽，」肖紅兵在一旁插嘴，「您瞧我上咬的。」
林儀煩躁地一擺手，「行啦，黑著燈能看見什麼呀？都快睡去。」
肖紅軍姐妹只好模黑鑽進蚊帳。
屋里本來就熱，蚊帳里就更顯得悶。有些身體好的已經睡著了，鼾聲此起彼伏。肖紅軍仰面躺在潮濕的草席上，眼前的蚊帳被月光映得發青，從屋頂呈放射狀蒙下來，那些明暗相間的機理很柔順，使它看上去更像是流動著的，這讓她想起水牛嘴角邊常掛著的那些口水，或是清早樹叢中沾滿晨露的蜘蛛網。
盡管窗子都開著，屋里依然彌漫著汗臭味兒。有些白天累狠了的，睡夢里仍在申吟。身邊的紅兵一躺下就著了，接著就開始大聲磨牙。肖紅軍一直弄不懂，紅兵嘴里那些稀疏的滿是蟲眼兒的破牙，怎麼經得住如此惡狠狠的咀嚼。床下的老鼠一定以為是同伴發出的聲音，隨即也跟著啃起來。
為了使宿舍像個軍營，干校規定所有人的行李都必須收到床下，不能露在明面上。這種規定對老鼠們無疑是個鼓勵。盡管它們並不怕人，但有機會在隱蔽的地方磨牙肯定是它們求之不得的。肖紅軍以前從《十萬個為什麼》上看到過，說老鼠啃咬東西的習慣並非出于嘴饞，主要是為抑制牙齒無節制的生長，就像人要剪指甲一樣。因此她並不想責怪它們，只是覺得它們應該在白天干這事，不該像紅兵那麼招人討厭。
啃咬的聲響所引起的直接反應除了煩躁以外還有饑餓。肖紅軍煩亂地翻了幾個身，便悄悄起身，先確認母親是否睡熟，然後穿上襯衣溜下床，躡手躡腳出了宿舍。
以往夜里餓的時候，肖紅軍曾想過到炊事班找吃的，可霍強勸她別去，說那兒什麼吃的都沒有，只有幾口盛紅薯粉的大缸，還交給紅鎖看著。干校里的人紅鎖全認識，甭管誰從它跟前經過都不必擔心會受攻擊。但夜深人靜時，誰要想不吱聲地往炊事班里鑽，它馬上就翻臉不認人，邊叫邊咬。三排有個愣頭青不信邪，拿半塊紅薯干喂了它，然後大模大樣地進了炊事班。紅鎖先是仔細地把紅薯干嚼干淨，這才低吼一聲，從後面把那小子撲倒，然後就瘋了似的猛叫。值班的教員晃著手電跑過來查看，只見那小子被紅鎖按在地上，流著口水的大嘴在他脖子上晃來晃去。此事之後，沒人再願去冒險，都說那畜生不知是什麼人教出來的，不通人性，屬于忘恩負義那類。
其實炊事班里正如霍強所說，實在沒什麼可偷吃的東西。炊事班平時負責兩個灶的伙食，一個是學員灶，另一個是教工灶。學員灶上每頓幾乎都剩不下什麼，即使有也都叫霍光德挑去喂豬了。而教工灶都是小炒，剩下的飯菜都放在場長住的套間里，下頓還要熱了再吃。所以紅鎖守在炊事班門口實際上就是種警告，盡管里邊沒什麼可偷，但不能因此就可以隨便闖入。