剛到干校的時候，她的這種心願幾乎就實現了。那竹林，那山坡上的酒葡萄，那隱蔽了一切的雨霧……。可最終，她還是沒能逃過那只大手，她剛剛在心里搭建起的縹緲而寧靜的花園被揉碎了。她無數次在睡夢中依稀看見一個男人朝自己逼過來，有點像霍光德，也有點像別人，他臉上的橫肉堆起一團獰笑，聲音低沉嘶啞，夾在雷聲里。她不停地驚醒，睜大眼想看見些什麼，以證實那不過是場夢。可四周顯得比閉上眼時更黑，她甚至懷疑自己是否睜開了眼。
那段日子，肖紅軍真的懵了，山坡上發生的事使她六神無主、慌亂不堪，又不知該如何評價自己的遭遇。因此，面對張一達一次次的追問，她始終不肯開口。後來，霍光德在泥石流中救了肖紅兵，林儀提到他時嘴里是千恩萬謝，感激涕零。肖紅軍從此更加不知所措，甚至開始懷疑那天晚上的事是否僅僅是自己的幻覺，就像後來在竹林里發現的褲衩一樣，叫她真假難辨。
回城以後，她在家門口遇見過霍光德。那時他坐在輪椅里，懷里抱著酒瓶。肖紅軍心里一緊，正想著怎樣逃開，卻發現霍光德的目光只是在她臉上一掃而過，嘴里念叨著《愚公移山》里的某一段，像根本不認識她似的。肖紅軍對此很是意外，便躲到一旁悄悄觀察他。
和在干校時相比，霍光德胖了些，臉上不那麼黑了，浮著灰蒙蒙的光澤。以往厚實的眼皮枯燥地耷拉著，遮住黯淡的眼神。嘴唇的輪廓依舊那麼堅硬，只是下巴上的胡子又長又亂，還沾著些窩頭渣兒，看上去很邋遢。他又穿上了舊軍裝，寬大的褲腳上有些不規則的印漬，很容易讓人聯想到屎尿之類的東西。他的手還是那麼粗大，但明顯在不停抖動。
肖紅軍長時間窺視著霍光德，似乎想從他臉上得知這段日子他身上發生過什麼。這時，趕回家來做飯的霍強發現了她。
「跟他說話得大點兒聲兒，他耳朵不好使了。」
肖紅軍不知該說什麼，點點頭鑽進家門。
霍強和肖紅軍隔開兩三米的距離並排走著，一路上誰都沒說話。進教室之前，霍強特意上了趟廁所，他認為肖紅軍不願意別人知道他們是一起來的。
齊老師今天顯得很振奮，像是睡了個好覺的樣子，說話的聲音也很有輪廓，「靜一靜，上課之前我先說個大事兒。……」
「操，是不是跟蘇修打起來啦？」那迅搭茬兒。
「听著，」齊老師瞪他一眼，「學校要組織咱們年級上農村勞動，一禮拜……」
教室里「轟」的一聲，有幾個當時就從位子上跳起來，隨即歡呼聲響成一片。
齊老師微笑地等他們稍微靜了些，這才接著說︰「就去一禮拜，幫著貧下中農搞秋收。學校黨支部說了，這次是接受貧下中農再教育，機會難得，所有人都必須去。有病的上醫院開假條，頭疼腦熱的就自己克服克服，爭取一個不落。明白了嗎？」
回答的聲音震得窗玻璃直顫，肖紅軍心里也跟著一顫。
「我呢？我怎麼辦哪？」霍強喊著。
齊老師微皺眉頭，「你怎麼啦？」
「我沒怎麼。我走了我爸怎麼辦哪？您給看著？」
教室里哄起一片怪叫。
「你的事兒等下課直接找政工組丁老師說去，現在上課。」
齊老師不當面和霍強討論這件事是很明智的，不然這節課就得搭進去了。
「現在翻開書，四十九頁，今天開始學《紀念白求恩》。……」
那節課剩下的時間里，肖紅軍發現霍強始終心神不定，東張西望，連續幾次貌似不經意地回頭瞥向她，眼神里似乎還有種求助的意思。肖紅軍埋頭在課本上，沒理他。
政工組的組長姓丁，長得又高又胖，走路腆著肚子扭著胯，說話聲音尖細，由此便得了個外號叫「胖媳婦」。
胖媳婦听完齊老師和霍強的請示，尖聲細氣地問︰「齊老師，您的意思呢？」