前一天晚上，肖紅軍拒絕讓霍強幫她打背包，自己倒騰到半夜。可她畢竟力氣不夠，背包打得窩窩囊囊、松松垮垮，下車走了沒幾步，原本扣在臉盆里的紅秋衣就顛出一只袖子來，看著就像露了餡兒的果醬包。好在車下的空氣畢竟新鮮，暈車的感覺很快就消失了。她埋頭走在隊伍里，听著腳步踩在砂石上發出的聲音，忽然覺得想笑，可還是忍住了。
隊伍在砂石路上走了大約兩個小時，翻過了幾個山坡，便遠遠望見一片稀落的房子，齊老師說加把勁兒，就到了。此時大伙兒都已是筋疲力盡、口干舌燥、饑腸轆轆了。
與大多數人想象得不大一樣，村頭的田里既沒有拖拉機、收割機什麼的，也沒人干活，村里很安靜，除了幾個腆著肚皮站在石磨上看熱鬧的孩子以外見不著更多的人，也沒有牲畜家禽的影子。路邊院牆上歪歪扭扭地刷著些標語，千萬不要忘記階級斗爭、把無產階級文化大革命進行到底之類的。干燥的土路、土牆和土屋在驕陽下顯得毫無生機，使人很容易聯想到《地道戰》里鬼子進村後看到的情景。
六個班的學生都集中到了大隊部跟前的場院上，這兒沒樹，二百多人和行李亂糟糟地鋪了一地，就像一片倒伏的莊稼。
胖媳婦可能也走累了，一手撐著腰站在隊伍前邊，聲音雖然依舊尖利，卻顯得情緒不高，「同學們，經過艱苦的拉練，咱們終于到了目的地，……」
他轉頭詢問地看看身邊站著的一個老農，後者連忙伏在他耳邊說了句什麼。
「喔，上坡公社，下窪大隊。從現在開始，咱們就要跟這兒的廣大貧下中農打成一片了。站在我身邊的，就是咱們下窪大隊的老支書，劉書記。在此，我首先代表學校黨支部，感謝下窪大隊的領導和社員，給了我們這個向貧下中農學習的寶貴機會！鼓掌！」
隊伍里響起稀稀落落的掌聲。
劉支書樂得滿臉都是皺紋，一個勁兒擺手，「說啥呀？都是應該的，應該的。」
盡管這兒離城里只有一百多里路，可劉支書的口音讓肖紅軍覺得比干校那兒的老表們說話拐的彎更多。她雙手搭在眉梢上，不眨眼地盯著劉支書的臉，那色澤，那紋路，就像一粒落滿灰塵的陳年老棗。起初她還納悶，劉支書看上去並不是很衰老，可牙怎麼都掉光了呢？後來定楮細一端詳，才發現他一顆牙都不缺，只是全都蒙著 黑的牙垢。這讓她想起過去在宣傳隊時排演《半夜雞叫》，自己扮那個狠心的地主婆，頭發上抹了些白廣告色，再用黑色電光紙罩住上下幾顆門牙，轉眼間她就變成了一個老太婆。人的眼楮實在很容易騙過，不過是黑白之間做個顛倒罷了。
劉支書不善言辭，謙虛了幾句便吩咐幾個民兵分頭把學生帶往住處。
六個班的學生分別住進了三個生產隊。按胖媳婦的意思，是想叫學生通通住到貧下中農家里的，可隊里人家的房子全都窄小，實在安排不下這麼多人，只好又騰出各生產隊隊部的房子，用木板搭成了通鋪。肖紅軍班上的女生就被安排在二隊的隊部里。
晌午飯早都做好了，大伙兒扔下背包就端著飯盆沖向伙房。也許是路上走渴了，最先被消滅的是棒碴兒粥。說是粥，其實就是白水里扔了些棒碴兒，站在粥桶邊上一眼能看到底。
為了保持良好心情，頭一頓飯供應的是饅頭白菜。饅頭是純白面的，一個足有三兩。熬白菜里放了很多鹽，偶爾還能看見兩片肥肉。霍強吃得性起，一口氣干下去四個饅頭兩盆菜。經過在干校的歷練，霍強吃飯的速度很是驚人。和其他人相比，他省去了過多的咀嚼，但凡能塞進嘴的，脖子朝後一梗便吞進肚里，那情形很像那些爬行動物在進食，而且遠比它們麻利。
吃飽喝足以後，大伙兒再次集中到場院上。這時的場院顯然做了些布置，四周插了幾面旗子，旗上有字，只是當時沒風，旗子耷拉著展不開，不知道上面寫些什麼。大隊部那排土屋的房檐下掛起了一條標語︰強大的無產階級專政萬歲。標語下擺了張木桌，卻沒擺凳子，看來是沒打算坐人。