「本來我們雖出身商賈卻也是從小習規知禮，這等事兒是應該听從父母之命的。但那人的行事我卻是知道一些的，不是我自個兒詆毀自個兒的哥哥，他們整天同著那些個酒肉朋友一塊兒猛喝豪飲的，有事兒沒事兒地還闖下一些禍事，這樣的人，你將來要是嫁過去豈不是要天天受氣？」話都說到這個份上了，足可見岳雲碧是把劉若可當成了十分要好親近之人，否則絕不會為了她竟把自己的哥哥也拿出來說事兒。
「可是這門親事已經定下了？」岳雲碧一向待她不錯，既是她這麼要好的朋友，兩人又這麼信任自己，葉雪梅便有些想幫她。
「父母已經應承了，只差選定日子下聘了。」劉若可低低地答了一句，臉上的羞怯、憂愁之色更盛。
「你父母就沒有去打听一下他的為人麼？」葉雪梅又低聲問了一句。即是如岳雲碧所言，那人做的事兒難免不會有人知道，她父母派人打听一下不就能知道了，難道竟是知道他這樣人品還把女兒送過去麼？
「打听倒是打听了一下，不過父親說，有幾個人不在背後被人說幾句不好听的話，這些謠言多半都是訛傳，我們不能太當真。」劉若可說著忍不住輕輕嘆了一口氣，想來她也是在父母面前反對過的，只是沒能說得動父母罷了。
「那是你父母只想著將來在生意場上好聯手，便這樣的來自我安慰罷了，劉伯伯不是一向都很精明的麼，這回怎麼倒犯起糊涂了？」岳雲碧越說越氣憤，「難道同那卓家合作竟比自己女兒的幸福還要重要麼？那卓夫人也不是一個好相處的人，我的大姐嫁過去這麼多年，也沒少受她的氣。那卓二公子雖是她親生的，也難保她不會難為你？」岳雲碧倒是一心為著劉若可著想，說到最後，眼中竟然盈了幾滴淚，劉若可听了見了便又感動又難過。
葉雪梅開始听到卓家時神情一愣，還不能確定是不是卓越家，直到岳雲碧又說到自己的姐姐，她才確信無疑。心里竟有幾分莫名的激動，卓越選擇這門婚事，難保不是為著以聯姻的手段擴大生意，既然劉若可這般不情願，不論是為著看在岳雲碧的面子上幫她，還是為著解自己的心頭之恨，她都不能讓卓越如了願趁了心。
只是那劉景執意要結親，竟連自己女兒不情願都不顧及，她一個外人怎麼能阻止得了呢？
「姨娘，姨娘……」劉若可只管紅著眼楮絞著自己的手指頭，岳雲碧又氣又傷心地亂說了一通，正因為說得太急在大口地喘著氣，忽一眼看到葉雪梅望著桌面出神，不知她是在想法子還是在干什麼，便開口喚了起來。
「那位公子竟是……」葉雪梅回過神來，剛要再確定一下，岳雲碧已經接了下去，「就是姐夫同父異母的兄弟、卓家二公子。」
「二小姐和劉姑娘想來出去得少，這個人我倒也听到過一些對他不好的傳言，說他只一味地花天酒地、揮霍無度，偶爾竟還做些強搶女子之事。」葉雪梅堅定了心中的念頭，便有意地要把卓文才做過的那些事兒說出來。
「是否強搶女子我不知道，但那花天酒地與揮霍無度，我卻是知道一定有的，可見這外面傳言也多半是真的。」岳雲碧一張臉漲得通紅，一口皓齒咬得緊緊的，「可恨劉伯伯為什麼偏偏不信那傳言。」
「除了喜歡傳訛之人，一般人倒都不太會去相信那街上傳來傳去的流言蜚語，畢竟無中生有的並不在少數。何況劉員外又是個精明利落長期在外面跑的人，自然也不會輕信。」葉雪梅自是不便去指責劉景不相信流言，更不能說自己知道卓文才有些事比傳言的還要可惡，只得假意說了幾句場面上的話，又似不經意地嘆了一口氣，「唉，若是劉員外能……」
「唉，若是能讓爹親眼看到那人所為便好了。」劉若可果然也跟著輕嘆了一聲，順著葉雪梅的話頭跟著往下說，「只是父親整天忙于生意場上的事兒，每天急匆匆地乘了馬車應酬、管鋪子，哪里有機會又正好那麼巧親眼見到呢？」
「沒那麼巧，咱們就不能讓它那麼巧麼？」岳雲碧氣憤的一句話，正中了葉雪梅的下懷。她正有此意，再怎麼好听的話語，都不如讓劉景親眼見了自己為女兒選的夫婿是什麼樣的人來得有說服力。
「劉姑娘若真害怕那公子如傳言那般，試試又何妨。」看到劉若可眼中閃過一抹光芒，有了一絲心動，葉雪梅忙接了口，「若他同傳言的完全不一樣，劉姑娘自可以放寬了心任由兩家的長輩們去張羅，若果真如傳言那般，劉老爺見了，斷沒有親手把自己的閨女往火坑里推的道理。」
「這樣會不會有什麼不妥？」劉若可覺得葉雪梅說的話很合自己的心意，卻有些遲疑。她雖派了自己的丫環四處打听，可萬一打听來的那些傳言當真是假的，又或是自己的父母決意要自己嫁過去，讓人知道她這樣設計未來的夫君，豈不是有損閨譽？就是他日進了卓家的門，又會惹來多少的閑話、遭來多少的白眼？
「這樣最好不過了，你不必有什麼顧忌，一切由我和姨娘來安排好了。就是你將來嫁過去了，他們也抓不到你什麼把柄。」岳雲碧還是很了解劉若可的，一看到她的神情便知道她在擔憂什麼，忙一把按住劉若可的肩頭，寬著她的心。
岳雲碧這樣盡心的為自己著想，劉若可哪里還有不答應的，含淚對著岳雲碧說了一些感激的話，又拉著葉雪梅感謝了一番。
接下來，三人便又湊在一起商議如何設計一番，好讓卓文才能露了原形，又正好讓劉景踫見了。想到三日後便是每年一度的端午佳節，今年又正趕上每三年便會在城西的天月湖舉行一次的端午游湖會，三人便一致決定就在那一日施行計劃。
卻說這邊正商議得起勁，陳氏那邊卻是把岳雲峰罵了個狗血淋頭，自己千叮嚀萬囑咐兒子酒宴時不能光顧著喝酒，要時刻關注那病癆的一舉一動，看這段日子他強起來的勢頭，未必就會像以前一樣受了委屈默默地放入肚中。原本指望著兒子能及時阻止他做出什麼來，誰知這兒子還是做事一點分寸沒有，幾杯酒下肚，又飄了起來，該得的便宜還是全讓他撈了去，真正是把自己氣了個半死。再看他那朦朦朧朧昏昏欲睡的醉眼，她更是氣得使命地捶桌子，可是再一瞅他那紅中帶紫，紫中泛白的面色，許多要罵出口的話又都吞了下去，忍了幾忍，終于還是對著他揮了揮手，讓一旁一臉擔憂欲言又止的秦氏把人扶了回去。咬著牙暗罵了葉雪梅幾遍，又一個人坐著生了半日的悶氣。
也沒見那葉雪梅做什麼，為什麼那病癆短時間內就變化這麼快呢？難不成以前他的柔順听話都是裝出來的，那為什麼這個時候又要表現出來呢？難道是知道老爺活不長，現在要開始爭家產了，那葉雪梅是他弄進府來的幫手？
陳氏皺了一會兒眉，忽然又漸漸地綻出了笑意。這個時候他再想爭要家產，已是一切都晚了。自己苦心謀劃讓如姍在他身邊呆了這麼多年，他體內的毒素已經累積到了一定的程度，只要再稍稍加重一些劑量，保準老爺一走，他立馬便跟著走人。只是想到如姍那丫頭竟是一個痴傻的情種，自己的目的還沒完她就一命嗚呼了，如婉又沒有把柄握在自己的手里，一時不能把這個任務交給她，這麼一來竟斷了岳雲痕的毒，這讓她立時又覺得有些煩燥。
忽然看到如婉九歲的妹妹從門前走過，一時想到如婉是個家生子，世代在岳家為奴，她的老子、娘和一個妹妹一個弟弟都在府里做著僕役，若是……陳氏的眉頭慢慢舒展，緊眯的雙眼慢慢張開，那保養得極好的眼角再看不到那抹淡淡的魚尾紋。