何淺淺交了功課，這日子又恢復了風平浪靜，可有一個人的日子卻不平靜，這個人就是安東尼奧，自從那日何淺淺被帶走，當天就來了一個新丫鬟，名叫綺兒，長得也溫婉可人，說話是柔聲細語，可是她說的他听不懂，他說得她也听不懂，再動听又頂屁用？安東尼奧失去了唯一的傾訴對象，苦悶的快要發霉了，還不能提要求，因為沒人听得懂，安東尼奧又變成了海岸邊那個孤苦無依的外族人。天天只能坐在院子里發呆，所以當何淺淺奉朱瞻基之命來通知她去朝見太後的時候，安東尼奧幾乎是狂奔…或者說狂跳過去的，一把抱住何淺淺，差點聲淚俱下。
其實安東尼奧能獨自出來航海經商，按說也是一個有耐力的人，但是逢此大變，幾乎摧毀了他的意志，寄人籬下，還身處異國，腿還斷了一條，一閉上眼就是瑪麗亞號貨船上燃燒的大火和海盜猖獗的獰笑，安東尼奧沒有尋死覓活已經算很堅強，何淺淺理解安東尼奧的處境，這比她剛到明朝的境遇好不到哪里，想起那些天天把稻草哭濕的夜晚，她能體會安東尼奧的絕望，朱瞻基對這個憂郁的男人卻是不屑一顧。如果不是母後好奇，他對這個人是一點興趣也沒有。
何淺淺好說歹說總算卸掉了身上的八爪魚，安東尼奧這幾天長胖了不少，壓得她差點喘不過氣來，這種熊式擁抱的大禮，她都有些承受不起，要被那些八卦的宮人看見，不知又要生出什麼是非。
好容易把安東尼奧弄到旁邊的石桌前坐下，安東尼奧又拉著她說個不停，何淺淺只好又安慰了安東尼奧半天，才道明來意，不忘把朝見皇太後說成是一件無上榮光的事情，希望安東尼奧能乖乖就範，不要另生枝節。安東尼奧出人意料的爽快，立刻答應去朝見太後，但他提了一個要求︰要何淺淺回來陪他。
這個要求不算過分，但是何淺淺卻十分為難，因為這個要求只能由她去轉達，听在那無良皇帝的耳朵里不知又變成什麼意思了。
他一定會豎著眉毛問她︰「才回來了兩天，就急著想回去了？」
算了，不想也罷，要求還是得提。
揮別了安東尼奧，何淺淺步履沉重的向奉天殿走去，安東尼奧站在院子里，眼巴巴地看著何淺淺離開。
剛進宮門，何淺淺就听見一個極不耐煩的聲音︰「通知一句話需要半天嗎？烏龜都爬回來了。」
抬眼是一張極不耐煩的臉，這張臉是朱瞻基的，離她不到半米。
何淺淺小聲辯駁︰「哪有半天，也就兩個時辰！」
朱瞻基眉一挑︰「兩個時辰還不是半天？你以為一天有幾個時辰？」
何淺淺扁扁嘴不吭聲。
朱瞻基回到桌子前坐下︰「事辦得怎麼樣？」
「安東尼奧同意去朝見太後，但是……」
「但是什麼？」
「他很苦悶，沒有人說話，希望皇上能派個翻譯給他。」
「砰」，桌子被狠狠拍了一下。
「他還敢講條件？他以為他是誰？」朱瞻基眉毛一豎，一想，懂番語的不就是她嗎？
「砰」，桌子又被拍了一下。
「才回來了兩天，你就這麼著急想回去？」
看，剛剛說什麼來著！
何淺淺無辜的擺手，「我只是轉述而已，我只是一個小丫鬟，我想干什麼不重要，皇上想干什麼才重要。」
朱瞻基伸手，何淺淺以為他要抓她的衣領，但是他的手在她的頸下一晃，出人意料的捏住了她的下巴。
小小的下巴微微上翹，上面是一張精致的小嘴，就是這張嘴，敢跟他陽奉陰違，出言不遜。
「伶牙俐齒的小丫頭，你就不怕朕殺了你麼？」
怕！怎麼不怕？但話得換個方向說。
「皇上是一代明君，胸懷天下，豈會跟一個小小丫環一般見識？」
「那里有什麼好？讓你戀戀不舍？」
「皇上，助人為樂是我的一貫原則。」
「那個瘸子沒了你也死不了。」
「皇上，安東尼奧只是申請，決定權在皇上，安東尼奧還在等皇上的答復，好準備明天進宮朝見太後。」
「你這丫頭敢拿太後來要挾朕？」
「淺淺不敢。」
「我能救他，也能殺他。這個你可明白？」
「淺淺明白，皇上可以殺了安東尼奧，然後提著他的頭去給太後看。」
太後！太後！朱瞻基撒開手，雙臂環胸，冷冷一笑，「你膽大包天，屢次頂撞朕，可知有何後果？」
目光如炬，居高臨下地看她，讓人不由得想起貓面前的耗子。
何淺淺心里有些忐忑，三十六計走為上計。
朱瞻基身形一閃，「想跑？」
轉眼何淺淺就被拎著脖子扔進屋里。
「如意，拿三個香爐來。」
何淺淺作為待宰的羔羊站在角落，開始後悔，「皇上，我不過是轉達別人的話，並無冒犯之意。」
朱瞻基不理她。
「皇上，凡事不可太計較，心里無私天地寬。」何淺淺懇切地勸他。
朱瞻基手持根燻香，悠悠微笑。
香爐拿來了，還有九根又粗又大的香棍。
何淺淺開始發抖︰「喂，你不能濫用私刑。」如果喊救命會不會有用？
朱瞻基也不理她，讓如意把香一根一根地點著。
「明天要面見太後，我要受傷了就去不了了。」何淺淺見他拿著香爐走過來，甩出最後一張王牌。喊來的侍衛只會助紂為孽，何淺淺放棄這個念頭，換成在心里尖叫，發泄對緩解恐懼有一定作用。
朱瞻基嘿嘿一笑，面容和藹可親，看得何淺淺心里發毛，「放心，我不會揍你。」
「那你要干什麼？」
朱瞻基要干什麼很快大家就明白了。
片刻之後，何淺淺左腳右腳邊各放了一個香爐，頭上頂了一個，每個香爐里插了3根香，每根香足足有三尺多高，何淺淺被迫擺出標準的雙手側平舉姿勢，具體請參見十字架上耶穌同志的pose，朱瞻基就翹著二郎腿坐在她對面，悠哉游哉的喝茶看書。
「皇上，我要站多久？」何淺淺苦著臉，僵硬地問，兩邊的香剛好到她腋下半公分處，只要她稍有偷懶，就可以聞見烤肉的味道，頭上頂的香爐又重又大，外加插了三根長長的香，搖搖晃晃的讓她不敢有絲毫懈怠。
「站到香燒完為止。」朱瞻基頭都不抬，新仇舊恨，今天一起算。
「皇上，能不能不頂香爐？摔壞了或者把您家地板砸壞了，俺賠不起。」她沒有受過印度婦女頂水罐的訓練，何況人家頂水罐還能扶一扶。
「摔一個延長一炷香時間，你自己看著辦。」
何淺淺沒轍了，誰說他是一代明君來著？誰說他愛民如子來著？