屋外依舊飛雪漫天，何淺淺扶欄而立，觸手冰涼刺骨，然心中翻騰的氣血，熱騰騰的直沖上腦門來，竟不覺得冷。
她苦笑，這又能怨得了誰？都是她親手送出去的。
她向前踏出一步，北風夾著碎雪，落了她一頭一身，連呼出的氣，似乎都要凍結在鼻腔中，唯有這樣，她才覺得自己那顆沸騰的心，稍稍平靜一些。
妙音驚呼道，「貴人快回來，仔細受了寒。」
她卻不听，索性摘了披風，仰頭望著天，雪花落在唇角，她伸舌舌忝了舌忝，冰涼的，刺痛的，迅速融化在舌尖。妙音似乎在身後說著什麼，那風太大，轉瞬便把她的聲音撕碎。
何淺淺伸開雙臂，北風猶如皮鞭，一下一下抽在她的臉上、身上，她卻渾然不覺，似乎要籍著對的折磨，來平衡內心的苦痛。
下一秒她就被擁進一個溫暖的懷抱，「怎麼就這樣不讓人放心？」
他在她頭頂呢喃，她回過臉，粲然一笑，眼中干淨透亮，仿佛那徹骨的寒冷，已將那不能流出的淚水凍結成冰。
「皇上怎麼也出來了？」
「朕出來看看雪人是怎麼堆成的。」他眼中有寵溺。
他一直是寵她的，僅此而已。
她又能要求多少呢？如今她不過是個幻象，一層膜橫硌在他們之間，看不見，卻是堅固無比。
或者，他早已把自己的心用一個玻璃罩子罩住，作為對她的祭奠，別人看得見，卻觸不到。
她伏在他懷里，听著他的心跳，一下，又是一下，沉穩有力。她忽然有一種難以言喻的悲憫之情，不只是為他，還有她自己，還有孫瑤。
她苦在她的說不得，他苦在他的舍不得。
芸芸眾生，都守著自己的苦痛。而她一步錯，步步都是錯。
她心里涌上無限悲涼，如洗心池的水，一點一點漫上來。
抬頭卻是笑靨如花，「皇上取笑嬪妾呢」
妙音迎上來，笑道，「回皇上，我家貴人不勝酒力，出來透透氣，教皇上掛念了。」
她鬢間一只鎏金的簪子明晃晃的耀眼，雲鬢下的小臉透出光來，仔細收拾過的眉眼笑盈盈的望著朱瞻基，從這個角度看去，她的笑容是最美的。她的音色干淨利落，如珠玉相擊，清脆悅耳。
何淺淺低下眼簾，朱瞻基看了看妙音，笑道，「你看，連你宮里的丫鬟，都比你懂事些」
他的目光在妙音臉上一掃而過，攬著何淺淺朝大殿走去。妙音有一剎那的失落，然則很快拾起笑容，追趕上來。
何淺淺側臉笑道，「皇上真是冤枉嬪妾了，嬪妾若是醉了，嬪妾自己失儀事小，丟了皇上的面子事大。嬪妾用心良苦，合著皇上都不知道。」
他朗聲大笑，「你總有理由，朕說不過你。」
他與她在殿門口分開，低頭道，「今晚等著朕。」
妙音正好站在後面，笑道，「奴婢燙了好酒，恭迎皇上。」
朱瞻基笑了笑，抬步邁了進去。
何淺淺淡淡看了一眼笑容可掬的妙音，道，「我們從側面回去。」
回到座位上，靜慈仍在閉目，不過听見她回來，睜眼瞟了一瞟，何淺淺沖她頷首，她便又扭回頭去，繼續入定。
倚月抱著那只鴿子，啃得正香。
何淺淺笑了笑，向倚月碗里又夾了些她愛吃的過去。抬頭看見皇後也正替朱祁鎮張羅，心下稍稍釋然了些。
朱瞻墡據說勤政愛民，忙于封地治理，已經數年沒有回宮。他一向是最得太後疼愛的，可是為了權力的穩固，太後居然狠得下心來，一直不見他。那個年輕柔弱的孫瑤，就在這沒有希望的思念中一天天死去，化成今日端坐于寶座上，鳳冠霞帔，機鋒凌厲的女子，仿若太後當年的影子。
何淺淺斟了一杯酒，抿了一口，紫紅色的液體在杯中搖晃，入口清甜中帶了果香，這是皖南的貢酒，喚做「海棠春」，取的熟透的朱櫻釀造而成。櫻桃產量低，一年也就釀得十壇，是以極其珍貴。
何淺淺望著酒微微出神，不曉得當年她交給他的那個孩子，如今可還安好？
宴會在朝臣的恭祝聲中結束，人們簇擁著走出殿門。
夜色深重，冷風襲人，台階上的雪掃不及，結成薄薄的冰殼，何淺淺與靜慈帶著倚月避開人群，小心翼翼地拾級而下，後面忽然一聲尖叫，二人沒來得及回頭，就看見一個影子從身邊滾了下去，長長二十多級台階，一路都是劃破夜空的驚叫，拖著長長的尾音，那樣淒厲，叫得人心驚膽戰。
事情太過突然，竟是沒有人來得及反應。眼睜睜地看著那個嬌小的身影，一直滾到底下。那身子縮了縮，便伏在地上不動了。
「小姐，小姐……」一個小丫鬟哭喊著奔下去，一路滑倒好幾次，跌跌撞撞，撲到那具身軀旁。
何淺淺與靜慈對望一眼。
那個丫鬟何淺淺認得，是袁音希帶進宮的貼身侍女縴雲。
朱瞻基與皇後本來正在送太後上轎，周圍圍了一群嬪妃，眾人都被這變故驚呆住，一時鴉雀無聲，唯有縴雲哀哀的哭聲。
嫣紅的液體緩緩自銀紅色的裙下滲出來，雪地上一片嬌艷的粉紅。從那麼高的地方滾下來，胎兒肯定是保不住了。
何淺淺身子一緊，本能的攥住靜慈的手。喃喃道，「又是這樣……」
她的嘴唇微微顫抖著，不知道是因為驚懼還是憤怒。靜慈亦是不忍再看，伸手捂住倚月的眼楮。
「這是怎麼回事？」朱瞻基的怒吼如一聲響雷，眾人跟在他背後，朝袁音希慢慢圍攏過去。
「一個個都愣著做什麼？還不快傳太醫。」太後下了轎，重重地一拄拐杖，怒不可遏。錦心忙道，「方才奴婢已經吩咐人去了。」
皇後勸道，「太後息怒，事已至此，太後鳳體要緊。」
太後冷冷推開她欲攙扶的手，寒聲道，「方才是誰站在袁美人後面？凡是在她後面出來的，統統給哀家關起來，害了哀家的孫兒，一個也別想逃月兌。」()