中秋一過，整個宮里便只剩下菊花了。
內庫的張公公搬了數十盆放在廊下，奼紫嫣紅，都是名貴的品種，何淺淺遣菊香送了幾盆去靜慈和傅敏那里，幾人都不是愛侍弄花花草草的主，沒過幾天全都歪歪倒倒，叫朱瞻基好好嘲笑了一番。
「清顏真是毀花不倦，不知道菊花宴上又有幾盆要遭殃。」
何淺淺扯著臉皮笑了笑，心里犯嘀咕，她才不是去賞花的，不僅是她，那群女人也都一樣，以其說是去賞花，倒不如說是去賞他。
出門前非煙憂心忡忡，「小姐若是覺得不舒服就回來，萬萬不要再著涼。」
何淺淺拉拉身上厚厚的披風，笑道，「我都已經包成個粽子了，丹朱手里還抱著大髦，過冬都足夠。你小小年紀就這樣羅嗦，將來誰敢娶你？」
「誰要嫁人？」非煙紅了臉，一摔門簾回去了。丹朱笑著扶何淺淺上了轎，大雙和小雙在後邊跟著。
由于太後鳳體不適，這次菊花宴改在御花園內的萬春亭上。
不過一個月沒有來，綠色已經從樹枝頭褪去，滿園都是或紅或黃的秋葉，夾著幾縷松柏的墨綠，色彩斑斕，倒比春日毫不遜色，遑論還有那麼多特意擺出來的菊花。
何淺淺下了轎輦，丹朱扶著她，沿著鵝卵石慢慢向前走，丹朱笑道，「這園子里擺了這樣多的菊花，倒是熱鬧得緊。不過依奴婢看來，這些加起來，也沒有咱們院子里那些金貴。」
何淺淺瞟了一眼路旁盛放的蟹爪，「原來你還有花匠的才能，早知道就不該讓菊香班門弄斧。」
丹朱道，「奴婢哪里會這些，不過是當年見過幾盆，奴婢記得有一種叫做墨晶的，真真好看，可惜也就見過一次。」
兩人說著話，前面有孩子的叫聲傳來。
「翠屏姑姑，我要折那個蓮蓬。」
一個女人氣急敗壞道，「太子殿下快下來，擔心掉到水里去。」
何淺淺攙著丹朱的手，慢慢踱過去，只見朱祁鎮爬在湖邊的一塊大石頭上，遠遠地伸著手要去夠水里一株蓮蓬，夏日菡萏齊放的盛況不復，池中只剩寥落的幾只蓮蓬，他要摘的那只並不算遠，可惜他人小手短，眼看只差那麼一點兒，就是夠不著，身後的幾個宮女著急的圍著他走來走去，生怕他失手掉下去。
「我的小祖宗，你快下來罷，求求你了。」那個叫翠屏的是皇後身邊僅次于紫凝的大宮女，愁眉苦臉地跟著朱祁鎮。
朱祁鎮試了幾次都不成，身後那個聲音又像蒼蠅一樣嗡嗡不斷，極為煩人，他索性指著蓮蓬怒道，「你幫我摘了我就下去。」
翠屏愣住，「這個，奴婢也不會……」
「你比我高大，手也比我長，自然夠得著，你快來幫我。」他不耐煩的表情像極了他的父親。
翠屏傻了眼，沒把太子拉下來，倒把自己弄上去了。
朱祁鎮一手叉腰一手指著她，還真有那麼幾分氣勢，「快點快點，不然誤了母後的宴會，為你是問。」
翠屏一咬牙，只好撩起裙擺，試圖爬上去。可是那石頭上有苔蘚，她一個女孩子，並不習慣爬高上低，半天就是上不去。朱祁鎮張嘴要責備他，抬頭看見何淺淺站在不遠處，笑盈盈的望著他，不由得歡喜道，「郭母妃。」
何淺淺使了個眼色，大雙會意跑開。她笑著迎上去，「太子又在淘氣了，這回可是爬上去，又下不來了？」
「自然不是，我要摘那個蓮蓬，」他低頭又催促翠屏，「你快一點，笨手笨腳的。」
大雙跑回來，遞了一個東西給何淺淺。他家住河邊，自由水性極好，摘個蓮蓬不在話下。
何淺淺笑道，「太子看這是什麼？」
他眼楮一亮，叫道，「母妃怎麼有蓮蓬？」
「太子下來，我就把這個給你。」何淺淺立在石頭邊上，一手舉著蓮蓬。
朱祁鎮不過是年少頑皮，並不執著于要他第一眼看中的那個，當下就準備往下爬，翠屏松了口氣，順著石頭滑下來，道，「多謝昭儀娘娘解圍。」
何淺淺伸出手，拉住朱祁鎮的小手，道，「慢點，小心滑。」身後的一個小丫鬟也伸出手來，「太子小心。」
那只手落在朱祁鎮的腿上，不動聲色地一推，朱祁鎮退下一滑，歡喜的臉龐陡然帶了驚色，只來得及喊了一聲，「郭母妃……」
他小小的手從何淺淺手中滑月兌，仰面摔進了水里。
「你……」何淺淺轉向那個面生的小丫鬟，正要責問，听到左邊假山上傳來撕心裂肺一聲尖叫，「皇兒，我的皇兒……。」
何淺淺回頭看去，陳昭儀扶著驚慌失措的皇後正匆匆朝這里趕來，皇後撲到湖邊，看著朱祁鎮落下去的地方漫起幾個泡泡，失聲哭喊道，「皇兒，我的皇兒，你可不能嚇母後。」
她們出現的實在及時，這是從隆禧殿去萬春亭的必經之路。何淺淺心里登時一片敞亮，再回頭，那個小丫鬟已經不見蹤影。她心頭驚怒交加，可是這個當口，她也顧不上許多，吩咐大雙小雙道，「快把太子撈起來。」
她的聲音都變了調，大雙一撩衣袍就要往下跳，被皇後攔住，「不用你貓哭耗子假慈悲，枉費鎮兒那麼喜歡你，你居然能狠心把鎮兒推下去，本宮絕不會讓你再有機會對鎮兒下手。」
大雙一時不知所措，回頭看何淺淺，何淺淺厲聲喝道，「你還等著做什麼？跳。」
大雙得令，一把推開皇後，縱身一躍，小雙緊跟其後。皇後愣在當場，怒道，「你這個奴才，你居然敢推本宮？」
說話間她的人才匆匆趕到，陳昭儀使了個眼色，一個個跟在小雙後面也跳了下去。
何淺淺一言不發，抿著唇，緊緊盯著湖面，面白如紙，丹朱勸慰道，「娘娘且安心，太子吉人天相，不會有事的。」
皇後森然道，「太子若是出事，本宮決不輕饒你。」()