其實就是「永」這個字的八個筆畫，代表中國書法中筆畫的大體，分別是「側、勒、努、趯、策、掠、啄、磔」八劃，以柳宗元所著中國書學淺說一書中解說較為明了。（1）點為側（如鳥之翻然側下）；
（2）橫為勒（如勒馬之用韁）；（3）豎為弩（用力也）；（4）鉤為趯（跳貌，與躍同）；（5）提為策（如策馬之用鞭）；（6）撇為掠（如用篦之掠發）；（7）短撇為啄（如鳥之啄物）；（8）捺為磔（磔音窄，裂牲為磔，筆鋒開張也）。
是以永字點畫寫法為例，說明楷書用筆和組字的方法。其來源有以下幾說︰
1、崔子玉、鐘繇、王羲之說
唐張懷瑾《玉堂禁經》︰「八法起于隸字之始，後漢崔子玉歷鐘王以下，傳授所用八體該于萬字。」「大凡筆法，點畫八體，備于‘永’字」。（這里的隸，不是隸書，是指楷書，唐代楷書稱之為隸書，東晉時王羲之也以此稱，現在我們認為的隸書，那時稱八分）元李溥光《雪庵八法•八法解》︰「歷代以下，書者工于筆法之妙。其名世者，如魏晉之鐘繇、王羲之，唐之歐（陽詢）、虞（世南）、柳（公權）、顏（真卿）之輩，亦各家有書，所傳之，惜乎淪沒日久，真跡不存，惟羲之‘永’字八法，共《三昧歌》，流傳在世。」《法書苑》︰「王逸少工書十五年偏攻‘永’字八法，以其八法之勢，能通一切」。
2、智永說
宋陳思《書菀菁華》︰「隋僧智永，發其指趣，援于虞秘監世南，自茲傳授遂廣彰焉。」
3、張旭說
宋朱長文《墨池篇》、《張旭傳》，同《柳八法頌》及《顏魯八法頌》。清馮武《書法正傳》中《書法三昧》雲︰「凡學必有要，若網在綱，有條而不紊。‘永’字者，眾字之綱領也，識乎此，則千萬字在矣。」
編輯本段精解
1、點為側（如鳥之翻然側下）側是傾斜不正之意，點應取傾斜之勢，如巨石側立，險勁而雄踞。如點成平臥或正立，則呆痴失勢。永字點以露鋒作收，是為與下邊橫畫相照應。2、橫為勒（如勒馬之用韁）橫取上斜之勢，如騎手緊勒馬韁，力量內向直貫于弩（豎）。如臥筆橫拖或下斜則疲沓無力。逆鋒落筆，緩去急回，保持「逆入平出，有往必收」之勢，不宜順鋒滑過，以免輕飄板滯。3、豎為弩（同努）努是有力的意思，豎畫取內直外曲之勢，如弓弩直立，雖形曲而質含無窮之力。所以豎畫不宜過直，須配合字體之全局，于曲中見直，方有挺進之勢。過直如枯木立地，雖挺直而無力。4、鉤為趯（躍的樣子，同躍）謂作鉤時，先蹲鋒蓄勢，再快速提筆，然後絞鋒環扭，順勢出鋒，力聚尖端。如人要跳躍，需先蹲蓄力，然後猛然一躍而起。鋒不平出，為的是與策（挑）畫起筆相呼應。5、提為策（如策馬之用鞭）策本義是馬鞭，這里其引申義策應之意。挑畫多用在字的左邊，其勢向右上斜出，與右邊的點畫相策應，形成相背拱揖的形勢。永字的策畫略微平出，主要是與右邊的啄（橫撇）相策應。兩個筆道雖錯落不相地稱，而其心氣相通相應。勢略上仰，用力在發筆，得力在收鋒。6、撇為掠（掠是拂掠之意）如篦之掠發，狀似燕掠檐下。謂寫掠畫應如以手拂物之表，雖然行筆漸漸加速，出鋒輕捷爽利，取其瀟灑利落之姿，但力要送到末端，否則就會飄浮無力。7、短撇為啄（如鳥之啄物）謂寫橫撇應如鳥之啄食。行筆快速，筆鋒峻利。落筆左出，銳而斜下，以輕捷健勁為勝。8、捺為磔（磔音窄，裂犧為磔，筆鋒開張之意）這里有兩層意思︰其一指磔畫在字體結構中的作用而言，磔本義是指肢解祭祀用的犧牲，含解體張裂之意。楷書中的捺畫承隸書的波磔而來，而隸書的波磔正是為了解散小篆屈曲裹束的形式，使字體向外開放。所以隸書又叫分書，楷書中的捺也起到這個作用。楷書捺筆，力雖內聚形卻外張，使字體開展舒暢、開放。其二是說這一筆直要寫得剛勁、利剎、有氣勢。磔本義是肢解，肢解必以刀劈，磔畫即取刀劈之意。寫時要逆鋒輕落，右出後緩行漸重，至末處微帶仰勢收鋒，要沉著有力，一波三折，勢態自然。八法結語，盧肇說︰「，乃點畫爾。」但八法並非孤立存在，我們在考慮每個點畫如何安排，實際已涉及字的結體法則。因此，八法作者意圖，在想通過永字的剖析，來說明基本點畫的寫法和組合。
編輯本段名家論八法
1、唐－李陽冰評「」
「昔王逸少工書十五年，偏攻‘永’字八法，以其八法之勢，能通一切。」——唐.李陽冰《翰林禁經》（唐.李陽冰）論點為側，側不得平其筆，當側筆就右為之；橫為勒，勒不得臥其筆，中高下兩頭，以筆心壓之；豎為努，努不宜直其筆，直則無力，立筆左偃而下，最要有力；挑為趯，趯須蹲鋒得勢而出，出則暗收；左上為策，策須斫筆背發而仰收，則背斫仰策也，兩頭高，中以筆心舉之；左下為掠，掠者拂掠須迅，其鋒左而欲利；右上為啄，啄者，如禽之啄物也，其筆不罨，以疾為勝；右下為磔，磔者，不徐不疾，戰行顧卷，復駐而去之。
2、清－包世臣評「」
《藝舟雙楫•述書下》︰「聚字成篇，積畫成字，故畫有八法。唐韓方明謂八法起于隸字之始，傳于崔子玉，歷鐘、王以至永禪師者，古今學書之概括也。隸字即今之真書。」又雲︰「以‘永’字八畫而備八藝，故用為式。」——清.包世臣包世臣論八法︰夫作點勢，在篆皆圓筆，在分皆平筆；既變為隸，圓平之筆，體勢不相入，故示其法曰側也。平橫為勒者，言作平橫，必勒其筆，逆鋒落字，卷（這個字不甚妥當，我以為應該用鋪字）毫右行，緩去急回；蓋勒字之義，強抑力制，愈收愈緊；又分書橫畫多不收鋒，雲勒者，示畫之必收鋒也。後人為橫畫，順筆平過，失其法矣。直為努者，謂作直畫，必筆管逆向上，筆尖亦逆向上，平鋒著紙，盡力下行，有引弩兩端皆逆之勢，故名努也。鉤為趯者，如人之趯腳，其力初不在腳，猝然引起，而全力遂注腳尖，故鉤末斷不可作飄勢挫鋒，有失趯之義也。仰畫為策者，如以策（馬鞭子）策馬，用力在策本，得力在策末，著馬即起也；後人作仰橫，多尖鋒上拂，是策末未著馬也；又有順壓不復仰卷（我以為應當用趯字）者，是策既著馬而末不起，其策不警也。長撇為掠者，謂用努法，下引左行，而展筆如掠；後人撇端多尖穎斜拂，是當展而反斂，非掠之義，故其字飄浮無力也。短撇為啄者，如鳥之啄物，銳而且速，亦言其畫行以漸，而削如鳥啄也。捺為磔者，勒筆右行，鋪平筆鋒，盡力開散而急發也；後人或尚蘭葉之勢，波盡處猶裊娜再三，斯可笑矣。
3、現代－沈伊默評「」
書法上有講究，所謂「永」字八法，這個包含了8個筆法（筆畫︰點橫豎撇捺提鉤，撇有兩種豎撇、斜撇）的永字，代表了練習書法的起點和功底究竟有多深。我們引申它︰第一，做人要像「永」字的「點」，昂首，充滿自信和朝氣；第二，做人要像「永」字的「豎」，挺胸，充滿力量與美；第三，做人要像「永」字的「撇」，飄逸瀟灑，看輕一切成績和榮譽；第四，做人要像「永」字的「捺」，腳踏實地，做好每一天的功課；——摘自書法漫談(沈尹默著)
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