阡陌紅塵，總是幾家歡樂幾家愁。
在程悅煩惱著要不要拋頭露面做生意的時候，寧夫人也在煩惱著。
寧夫人閉著眼閑閑地歪在榻上，手邊的小幾上一杯香茶裊裊地冒著輕煙，清淺悠遠的茶香飄散，腳邊一個小丫頭輕輕地捶著腳，一屋的富貴閑靜，但她的眉頭卻是皺著的。
她想起了幾天前見到白鹿書院蘇遠的事兒。
蘇遠，號溪居先生，白鹿書院的當家人，當代大儒，年僅四旬卻已名聲大嘈，因不願為官只願做一教書先生而得了個淡泊名利的評價，但白鹿書院卻出了不少天子門生，頗受天下讀書人敬重。
因此，蘇遠此次攜女到都城辦事，受到了寧夫人的隆重接待。因蘇遠娶了寧夫人的堂姐，寧夫人見了他要稱一聲「姐夫」，有了這層親戚關系，寧夫人親見蘇遠，也沒有不合禮之處。
閑聊之時，寧夫人便問起蘇遠的ど女蘇意雪可有定親，委婉地透露寧昭南與蘇意雪年齡相近，有意結親，拋出試探的橄欖枝。
她以為在這門親事上，成功率會挺高的，就憑寧家的權勢家身，也配得上蘇家，而且蘇遠對寧昭南也是青眼相看，甚為喜歡的。
不想，听了她的話後，蘇遠卻沒有順著她的話往明朗處說，她捕捉到蘇遠眼里一閃而過的猶豫和疑慮，听著他不動聲色地道︰「雪兒她娘親剛過世方一年，她尚在孝期，議親恐不妥當，再則，她年齡尚小，吾平日疏于管教，于禮儀修養上尚有不足，貿然定親恐唐突了人家——且過一、兩年再議罷。」雖回答得委婉，但意思卻表達得很清楚，暫時是無意與寧家定親的。
寧夫人臉一白，心里一陣失望，訕笑了笑，不著聲色地將話題將其他地方引，好像剛才的試探只是偶而興起的問候一般。
但送了蘇遠和他的家眷離開後，她卻將這件事又想了個來回，其實蘇遠並沒有將話回絕，只是蘇意雪確實年齡不大，今年方13歲，是以蘇遠並不著急，而且如今朝中形勢復雜，蘇遠雖對寧昭南存有好感，但他閑散慣了，不願因姻親涉朝廷這趟渾水，是以暫時推月兌了。
只是，卻讓寧夫人的如意算盤落空了，她咬了陣牙，想起前兩天，她生了次小病，倒是燕太師家那丫頭燕秋凝帶著禮來看望了她。其實她只是小病，兩家之前雖有些交往，卻也沒有親密到這個程度，醉翁之意不在酒。
而更令她料想不到的是，在燕秋凝告罪離開方便之時，隨同燕秋凝前來的乳母竟委婉地向她提議讓燕秋凝和寧昭南結親之意，她冷笑了，燕秋凝身邊竟有這般不知禮的人？還是這根本就是燕秋凝自己的意思？就算燕太師的原配夫人仙逝了，她還有繼母呢，一個乳母哪里就配議小姐的親事了？一個大家閨秀哪里就這般急著給自己找婆家了？
虧得自己以前還有意讓他們結親
窗後一聲輕微的佩環相撞之聲，她心里更是一陣懊惱，暗里冷笑一聲，臉上卻笑回道寧昭南的親事已與人家口頭在議，雖沒有最後定下，如今突然另定親，到底是對人家不尊重，接著話題一轉，便掩了過去。
不一會就見燕秋凝白著臉出來，精神恍惚地道了別，她還虛虛挽留了一下，著人恭恭敬敬地送出去，還回了好些禮物。
寧夫人之前想與燕家聯姻是覺得寧丞相府與太師府強強聯合，是一件好事，與寧家的鞏固也有好處，再則燕秋凝長得實在是國色天香，嫁與寧昭南也不辱沒，卻不想朝廷局勢漸變復雜，寧文俊知道她的打算後很罵了她一氣，說她目光短淺，他如今雖保持中立，不肯站隊，但心里還是不願與秦太後、燕太師一氣的，在他看來，這關乎對皇權的忠義。
再到如今，寧夫人是徹底斷了于燕家聯姻的心思了，但是燕家的丫頭要不得，蘇家的丫頭要不到，這程家那丫頭，也別想進這道門
她打心里是看不起程家的，一個徹底破落了的罪官遺眷能給寧家提供什麼幫助？
不由得又怨上了自己的娘家，自己的爹爹原本不過一個五城兵馬司的從四品官，如今自己的兩個兄弟卻是沒出息的紈褲子弟，一家里都是依附著寧府過活的，若不是當年的定國公生性豪爽，並不太在意門第差距，因寧文俊對自己見了一面而上了心，便聘了過來做了寧文俊的正頭夫人，依她的出身又如何進得了寧家門？
只是人的立場不同，思索的觀點也就不同，當初她慶幸定國公不在意門第觀念，如今她自個為寧昭南挑選媳婦時，卻最是重視門第和對寧家有無幫助上。
偏寧昭南與他爹寧文俊嚴謹圓滑的性格不同，倒更像他爺爺定國公的不拘小節。定國公在世時，寧文俊正為仕途努力，沒空管教寧昭南，定國公卻已辭了差事頤養天年，因而一老人一小豆丁幾乎天天湊在一起耍鬧，倒叫寧昭南學齊了定國公的脾氣秉性。
想到這里，她不由得憂慮了幾分，原來她覺得兒子的婚姻終究得父母之命媒妁之言，程家的丫頭翻不起什麼大浪，可如今她倒懷疑寧昭南會不會學著他爺爺的秉性，自個就將親事給定了，心里敲起了警鐘，難道之前是輕視了程家那丫頭？
門簾子輕輕一響，她睜眼望去，卻是心月復婆子王媽進了門，她手里端了一盒點心，輕手輕腳地擺在炕桌上，低聲道︰「夫人，您午膳時用得少，如今離晚膳時還有些時辰，且用些點心打個點兒罷。」又打發了小丫頭出去，自己親自伺候寧夫人。
寧夫人坐起身子，略用了兩樣，問王媽︰「這幾日昭南可有見過程家那丫頭？」
王媽道︰「這些時日公子都在羽林軍營里營訓，並沒有見過那丫頭。夫人，您就是為了這事兒茶飯不思麼？依老奴說，她也值得夫人這般擔憂著？公子見過多少大家閨秀，哪里就看得上她了？」
寧夫人皺眉道︰「就怕一時不察，昭南到底年紀還小，有時候糊涂些也是有的。」
王媽道︰「就算公子看上了她，將她討了來做個通房，大婚後抬個妾也使得，咱們這樣的人家、公子這樣的人品兒，已是抬舉她了。程家如今不過是罪官遺眷罷了。」
寧夫人道︰「好歹讓盯著的人多留意留意罷。」
突然听得門外傳來腳步聲，兩人對視一眼，不再多言。