10月末期,荷蘭杯賽事也拉開戰幕,阿爾克馬爾的賽程更加的緊密,一周雙賽已經成為常態,匆忙打完和埃因霍溫的榜首爭奪戰,他們馬上就迎來了和老對手坎布爾的荷蘭杯第三輪的比賽。
坎布爾的實力一般,姜牧把和埃因霍溫大戰的首發球員換下了一大半,主要是以替補和年輕球員來打比賽,這不是姜牧準備放棄荷蘭杯賽事,他這是出于球隊的實際情況的綜合考慮。
明年是2000年歐洲杯,聯賽的時間被縮短,賽事變得更加密集,在聯賽的後半程,多打一場比賽,對球員來說都是難以承受之重。阿爾克馬爾還比不得豪門,他們的板凳上坐著的大都是沒有經驗的年輕人和當年荷乙的球員,姜牧不得不為最後沖刺階段考慮。
去年阿爾克馬爾是升班馬,誰也不知道最後會打成什麼樣,開局就全力以赴,打到哪算哪,不過當時他們沒有歐冠賽事,最後階段也沒有多少疲態,一鼓作氣拿下了聯賽和杯賽的雙冠王。
而現在阿爾克馬爾已經是荷甲和荷蘭杯的雙料冠軍,要打三項賽事,每一個對手又都以擊敗他們為榮,這個時候,阿爾克馬爾的處境比上個賽季要險惡的多,姜牧從開局的時候就已經為後半程做好了準備,本賽季想奪取歐冠的可能太小,他的目標也就是八強完成目標,四強全力沖擊,而聯賽和杯賽冠軍是必須保住的,他要先穩固阿爾克馬爾在荷甲的統治地位,然後再謀求向歐冠進軍。
對于坎布爾這個球隊來說,上個賽季沖上荷甲後,當年就降級,和阿爾克馬爾的風光形成了最鮮明的對比,不過他的降級只是因為經驗不足,回到荷乙之後,他們的大部分球員都留了下來,本賽季再次升級的希望不小。對荷蘭杯他們抱著打著看的態度,能走多遠是多遠。
面對荷乙球隊,阿爾克馬爾的上場球員有些輕敵,比賽打了半個小時都沒有撬開坎布爾的大門,上半場的最後階段還被坎布爾偷襲了一個。中場休息的時候姜牧大發雷霆,把這些球員痛斥了一頓,下半場替補球員終于爆發,開場就由替補上場的克洛澤頭球破門,隨後亨特拉爾連進兩球,3:1逆轉坎布爾,殺進了荷蘭杯的16強。
周末的荷甲第12輪的對手依然是支弱旅,馬斯特里赫特,聯賽中下游球隊,姜牧除了換上小羅,其他的位置繼續沿用了荷蘭杯上的陣容。
姜牧的這個陣容有些冒險,馬斯特里赫特本場比賽是主場作戰,面對對手的替補陣容,他們打出了高水平,雖然他們沒有什麼球星,但是這支平民球隊配合非常默契,而且在體能上也佔據了一定的優勢,兩支球隊打得難分難解,比分交替上升,60分鐘就打成了3:3平,姜牧見勢不妙,連續換了三個球員,才壓住了對手的士氣,直到最後階段,小羅才用一腳精彩的遠射鎖定勝局。
周末和羅森博格的比賽對阿爾克馬爾來說是走一走過場,他們已經提前鎖定了小組第一,勝負平都可以接受,不過80萬歐元的獎金對阿爾克馬爾還是有著不小的吸引力的,所以姜牧雖然派上的是替補陣容,在賽前,姜牧卻一直在鼓勵球員贏球。
羅森博格也屬于走過場,他們在上一輪擊敗了博阿維斯塔之後,領先失常的多特蒙德五分,也提前鎖定了一個晉級名額,這場比賽對他們來說也就是80萬歐元和面子的問題。
主場作戰的阿爾克馬爾顯然斗志更強一點,在主場八千球迷的鼓勵下,替補也打出了極高的水準,讓挪超冠軍疲于應付,不過替補們把握機會的能力很一般,一直得勢不得分,直到下半場70分鐘才進球,而羅森博格狀態不佳,也無心戀戰,最終0:1客場小負阿爾克馬爾,兩支球隊攜手出線。
11月初,歐冠小組賽外圍賽的八個小組的比賽全部結束,16支出線的球隊新鮮出爐。
A組︰基輔迪納摩和拉齊奧
B組︰巴塞羅那和福羅倫薩
C組︰阿爾克馬爾和羅森博格
D組︰曼聯和馬賽
E組︰皇馬和波爾圖
F組︰拜仁慕尼黑和瓦倫西亞
H組︰波爾多和布拉格斯巴達
G組︰切爾西和柏林赫塔
在這個出線的名單里沒有意甲冠軍,五次歐冠得主AC米蘭,沒有英超前霸主阿森納,也沒有歐冠前霸主多特蒙德,卻多了阿爾克馬爾和布拉格斯巴達,這算是外圍賽最大的冷門了。
AC米蘭所在的H組確實不弱,加拉塔薩雷、切爾西、柏林赫塔都不是弱旅,如果要評出外圍賽的一個死亡小組,那麼H組確實是當之無愧,但是這支AC米蘭可是擁有比爾霍夫,舍甫琴科,阿爾貝蒂尼,馬爾蒂尼,科斯塔庫塔,阿比亞蒂,萊昂納多,維阿,阿亞拉,羅西,博班等諸多名將的超級豪門,即便把加拉塔薩雷和柏林赫塔換成拜仁和皇馬,他們也有很大的出線幾率,但是事實是最殘酷的,這支曾經創造過一個時代,一個王朝的紅黑軍團卻連小組賽都沒有爬出去,讓人扼腕嘆息之余又不得不感嘆歐冠的殘酷。
另外一個讓人感嘆的球隊是溫格的阿森納,上上個賽季,他是英超冠軍,上個賽季他們僅僅以一分之差被曼聯搶去冠軍,在B組的四支球隊中,巴薩實力超強,瑞典的索爾納顯然是打醬油的,6場比賽只平了一場,但是比博阿維斯塔還不如,博阿維斯塔至少還贏了多特蒙德一場。
阿森納的主要競爭對手是意甲第三名福羅倫薩,按照實力來說,兩支球隊相差不大,誰出線都不是冷門,但是阿森納表現出了他一貫的弱點,就是在強強對話中表現不佳,他們兩負巴薩,和福羅倫薩一平一負,這也直接決定了他們的小組外圍賽就出局的命運。
多特蒙德比較復雜,他們在小組賽的前幾輪打的還是相當出色的,但是在後面不僅聯賽連敗,歐冠也找不到了方向,最終歐冠前冠軍被羅森博格和阿爾克馬爾擠到了去聯盟杯的地步。
阿爾克馬爾和布拉格斯巴達是這次歐冠的兩匹黑馬,相對來說,阿爾克馬爾的黑馬成色更足,他們所在的C組實力和布拉格斯巴達所在的G組相近,羅森博格和俄超的莫斯科斯巴達克差不多,本賽季的法甲冠軍波爾多和多特蒙德也在一個水平線上,只是費耶諾德比博阿維斯塔稍強,不過本賽季的費耶諾德問題多多,實力沒有表現出來。
而在實際的比賽中,布拉格斯巴達三平三勝,不敗出線,而阿爾克馬爾5勝一平,提前兩輪出線,顯然更加強悍。而賽後歐冠的賠率也更加說明問題,阿爾克馬爾已經攀升到了第八位,而布拉格斯巴達卻是第14位,這說明很多資深人士更加看好阿爾克馬爾繼續前進。
歐冠小組賽外圍賽結束之後,歐洲各大媒體紛紛對比賽進行了點評和總結︰
德國《圖片報》說︰「歐冠小組賽的外圍賽結束,16強新鮮出爐,其中英超2支球隊,德甲兩支,西甲三支,意甲2支,法甲2支,荷甲一支,挪超一支,烏甲一支,捷克甲一支,葡超一支。這次16強分配比較均勻,也很恰當的反應出了各大聯賽的真正實力。讓人遺憾的是AC米蘭、阿森納、多特蒙德這樣的強隊沒有出現在更加精彩的16強小組賽中,不過讓人驚喜的是阿爾克馬爾、布拉格斯巴達這樣的這樣的新軍殺進了16強,他們的表現讓球迷眼前一亮,也許在16強,他們也能夠成為攪局者。」
西班牙的《阿斯報》評論道︰「本賽季的歐冠的16強比起前幾個賽季有些寒酸,豪門球隊只有皇馬、拜仁、曼聯、巴薩,其他的只能算是二流,而五大聯賽在16強中的比例也進一步縮小,只佔了11個席位,而非主流聯賽卻佔有了4席。這也意味著八強之中我們也很難看到真正的豪門之間的對話。」
英格蘭的《泰晤士報》報道說︰「這是一個平民的歐冠,全部16支出線球隊中,有過歐冠奪冠經驗的只有皇馬、拜仁、曼聯、巴薩四支球隊,也許我們可以在這屆歐冠結束之後,驚喜的發現一個新的王者出現,當然這個概率比較低,因為這屆的新軍整體實力似乎不算太強,而四支有過奪冠經驗的球隊又實力超群。但無論如何,這屆平民組成的16強之戰,給我們帶來驚喜的可能性更大了。」
意大利的《米蘭體育報》對AC米蘭的出局表示遺憾,「這是AC米蘭的滑鐵盧,這也是意甲的滑鐵盧,繼國際米蘭和尤文圖斯連歐冠都無法參加之後,AC米蘭也在外圍即被淘汰,能夠支撐意甲局面的只有拉齊奧和福羅倫薩,相對于豪門的出局,最讓人驚喜的就是阿爾克馬爾和布拉格斯巴達這樣球隊的崛起,我們希望看到這些年輕的球隊給予豪門更大的沖擊,總是那麼幾支球隊奪冠也實在是有些審美疲勞了。」
荷甲現在只剩下了阿爾克馬爾這一個獨根苗,荷蘭媒體除了吹捧阿爾克馬爾也沒有了別的選擇。
《國際足球報》說︰「阿爾克馬爾捍衛了荷甲的榮譽,在荷甲三豪門相繼萎靡之後,平民出身的阿爾克馬爾卻異軍突起,以五勝一平的戰績從小組突圍,殺進16強,從他們的勢頭來看,神奇教練姜牧的這支年輕軍團還有繼續前進的能量。」
《電訊報》的記者亨得利說︰「又一支阿賈克斯出現,阿爾克馬爾就像是95年的那支阿賈克斯的翻版,他們掀起的青春風暴讓歐洲列強膽戰心驚,他們的奪冠賠率也急劇上升,現在已經名列第八,成為各大球隊都想避開的大黑馬,我們不知道他們會走到哪里,會不會真的成為95版阿賈克斯第二,但是只要不分到一個死亡之組,他們肯定會走的很遠。「