首戰就遇到帕爾馬這樣的強敵，很多人都為姜牧捏了一把冷汗，單從紙面的陣容來看，沒有羅納爾多的國際米蘭並不比帕爾馬強，論狀態，同樣球星雲集的帕爾馬當然也不好，但是國際米蘭還比不上帕爾馬。
姜牧以500萬歐元的高薪加盟國際米蘭，又背著神奇教練的盛名，一旦主場失利，對他來說後面的壓力就大了，但是國際米蘭空有眾多的大牌球星，卻一直沒有捏合成型，沒有固定打法，只是靠球星的個人發揮來贏的比賽，姜牧執教國際米蘭只有不到一周的時間，即便他有能力擺平這些大批球星，能發揮這些球星多大的戰斗力還是一個大問題。
賽前意大利的媒體都不看好鍋駝機們了能夠在主場拿下帕爾馬，《從米蘭體育報》到《共和國》報，絕大多數的記者都認為這是一場過渡之戰，並不體現出姜牧的執教特點，很可能還是靠球星的個人能力來比賽。《共和國》報的記者甚至認為姜牧極有可能依然延續原來塔爾德利的打法，只是做一些微調。
帕爾馬目前排在積分榜的第7名，這個位置只能算是中上游，但是對志在奪冠的帕爾馬來說還是遠遠不夠的，因此主教練馬薩萊尼面臨著巨大的壓力，每一場失利都極有可能導致嚴重的後果。
在賽前的新聞發布會上，馬薩萊尼對這場比賽非常重視，他向記者表示這場和國際米蘭的比賽帕爾馬一定不能輸。
「我們和國際米蘭都面臨著處于低谷，誰都輸不起，過去我也遭遇過許多類似的背運時光，但我們往往很快就可以從困境中擺月兌出來。我是唯一可以使球隊逃出苦海的人，雖然我感到自己勢單力薄，不過我必須在大風大浪中牢牢地掌握球隊前進的方向。國際米蘭是一支強隊，他們完全有奪冠的實力，在梅阿查的比賽肯定會很困難，但是我相信自己的球隊，我們一定會贏下這場，至少要拿一分，我對此很有信心。」
馬薩萊尼也談了對姜牧的看法，他說︰「姜牧雖然年輕，但是能力不容懷疑，他是國際米蘭需要的那種教練，但是他比較剛剛執教一個星期，對任何教練來說，想在一周之內讓球隊發生什麼改變都是不可能的，我想，這也是我們取勝的一個機會。」
歐洲杯的最佳射手米洛舍維奇表示︰「這場比賽對于帕爾瑪隊而言至關重要，我們的支持者希望我們能夠上演一出好戲，我現在感覺非常好，狀態較之前段時間有較大回升，我希望能夠在比賽中打進更多的入球。」
剛剛參加完本國人民推翻和他同姓的總統米洛舍維奇游行的米洛舍維奇在俱樂部是保皇派，他敦促自己的隊友在這場比賽中竭盡全力，以實際行動幫助球隊和主教練馬萊薩尼，因為就目前形勢來看，如果帕爾瑪輸掉了這場比賽，馬萊薩尼的日子會很難過。姆博馬表示︰「盡管帕爾瑪目前的成績不太好，但責任不能都推到馬萊薩尼一人身上，這場與AC米蘭的較量不論結果如何，我們做球員的都會承擔起責任來。」
隨著帕爾馬球員和球迷的到來，米蘭城變得熱鬧起來，從下午開始，街道上就充滿了足球的氣息。
除了少量的帕爾馬球迷之外，到處是身穿藍黑色的劍條衫的內拉祖里，他們臉上涂著藍黑色的油彩，手里拿著藍黑色隊旗，脖子上圍著球迷圍巾，他們有很大一部分是來自意大利之外的國家，甚至有東方天朝的國際米蘭球迷，他們都是來現場觀看姜牧在國際米蘭的第一場演出的。
上午帕爾馬在梅阿查適應適應場地的時候，姜牧派了巴雷西來觀察敵情，而他則帶領著球隊在皮爾蒂納訓練基地進行最後的演練。
來到國際米蘭一周，正如外界所預料的差不多，姜牧並沒有對陣容和打法進行太大的調整，只有7天的時間，即便姜牧想改變也起不到多大的效果，反而可能產生邯鄲學步的惡果，而姜牧是一個很實際的人，絕不會為了區別于前任，或者清除前任的痕跡就匆忙改變，他做的只是小幅調整，同時把自己的一些比較容易理解和接受的理念傳遞給球員，比如逼搶和傳球。
姜牧從第一天來到國際米蘭，就強調這兩點，第一就是所有的球員都必須積極逼搶，誰不盡全力拼搶，下一場訓練課馬上就會從主力變成變成替補，第二點就是傳球，姜牧要求所有的球員必須把傳球放在帶球之上，盡量的多傳球少帶球，前場球員丟球必須就地反搶，否則馬上就調整到替補的陣容中去。
姜牧的這兩點非常的不起眼，但是又非常的實用，逼搶可以打掉球星們的傲氣，延緩對手反擊速度的，減輕後防線的壓力。而傳球能夠提高球隊的默契程度，增加球員之間的聯系，讓球隊變得團結起來。
所以從陣容和打法上看，國際米蘭似乎沒有太大的變化，但是戰斗力和默契程度卻有了不小的提高。
和其它意大利教頭的相對保守作比較，塔爾德利的執教風格更具有攻擊性，他習慣于派出三個前鋒，但是喜歡收集前鋒的莫拉蒂給塔爾德利買了六七個前鋒，哈坎、維耶里、薩莫拉諾、雷科巴、皮爾洛、羅比基恩，這七個來頭不小的前鋒爭奪三個位置，無論讓哪三個球員上場，總會有四個坐在替補席上，這還是羅納爾多沒有復出，如果羅納爾多復出的話，教練就更加頭疼，因為這麼多前鋒肯定不會只有三個狀態好，把狀態好的前鋒留在替補席上，他們肯定不樂意，不樂意就容易出現更衣室問題。這是塔爾德利無法解決的，他不可能把所有的前鋒都派上場。
姜牧上任之後，馬上就做出了一個讓人匪夷所思的調整，把皮爾洛放到了後腰上。
在塔爾德利的「4-3-1-2」陣型中，有一名傳球意識較強的隊員拖在兩名突前前鋒後面，形成第三攻擊點。皮爾洛在意大利青年隊一直是「1」的主力人選。而在國際米蘭，塔爾德利更喜歡用雷科巴拖後，這樣雷科巴和皮爾洛就成為了競爭的對手，皮爾洛因為打不上主力，一直要求轉會，姜牧把皮爾洛排到後腰的位置上，皮爾洛雖然很不適應，但是至少有球踢，還能首發，對一個22歲的年輕球員來說，這是非常重要的，所以皮爾洛也沒有太多的抱怨，連轉會的事都不再提了。
姜牧把皮爾洛放到後腰之後，雷科巴的壓力也小了，因為皮爾洛的技術意識都很強，有這樣一個競爭對手，雷科巴也是睡不好覺的，現在皮爾洛走了，如果姜牧一直打4312的陣型，雷科巴就沒有什麼競爭對手了，這也是雷科巴不太想離開國際米蘭的一個重要原因。
姜牧的這種安排並沒有引起媒體和帕爾馬的注意，一來，姜牧並不是每次訓練的時候都這樣安排，二來是思維慣性，很多人都認為這不過是訓練的時候，隨便客串一下，皮爾洛跑動不積極，速度不快，防守很軟，他這樣的球員去打後腰簡直是笑話，簡直是讓畫家和詩人去掃大街一樣，是暴殄天物。沒有人相信神奇教練姜牧會這麼愚蠢。
而姜牧的另外一個挑戰也沒有引起太多的注意，姜牧把薩內蒂從中後場自由人固定在了邊後衛上，因為此前薩內蒂打過邊後衛邊前衛，所以這個固定也沒有太多的新意。
下午姜牧封閉了訓練基地，禁止球迷觀看，也拒絕記者采訪，姜牧對球隊進行了最後一次訓練和對抗比賽，訓練結束之後，姜牧確定了自己的首發陣容，並且在新聞發布會上向外界公布了他的首發陣容。
4312的陣型︰守門員弗雷，四後衛費拉里，布蘭克，西米奇，薩內蒂，兩個後腰，皮爾洛和迪比亞吉奧，雷科巴中路拖後，而西多夫在他的身後和身側活動，前鋒線上是︰維埃里和哈坎蘇克的組合。
姜牧的這個首發是在比賽前三個小時發布的，出來之後就引起了各方的猜測，因為姜牧在中場只布置了一個防守型的球員迪比亞尼奧，很多人認為姜牧本場比賽將大打攻勢足球，因為姜牧排出的這個陣型和陣容根本就打不出防守反擊和密集防守，只能是進攻。
在姜牧公布完首發陣容半個小時之後，帕爾馬的主教練馬薩萊尼也頒布了帕爾馬的首發陣容。
帕爾瑪隊是442的陣型︰門將布馮，後衛︰卡納瓦羅、托里西、圖拉姆、儒尼奧爾、中場︰阿爾梅達、孔塞桑、米庫、阿皮亞、前鋒阿莫魯索和米洛舍維奇。
馬薩萊尼的這個排兵布陣是攻守兼備的442陣型，顯然處于風口浪尖的馬薩萊尼現在也不敢冒險，在梅阿查作戰，能夠拿到一分，對帕爾馬就是一場勝利了，這畢竟不是杯賽，被虐殺了一次的國際米蘭現在不會再讓同樣的悲劇發生在自己的身份。
在馬薩萊尼公布了首發名單之後，國際米蘭的訓練基地一片歡騰，球員們都高聲叫起好來，因為這個帕爾馬的這個首發名單和姜牧在訓練時候告訴他們的完全一樣。能夠這麼準確的預測出對手的首發陣容，姜牧神奇的終于初見端倪，讓國際米蘭的球員在賽前士氣和信心都增加了很多