第一章︰
「作個了斷吧——！」白銀巨人咆哮道。
深遠的太空中，環形沖擊波橫掃出去。球型星雲在崩毀的巨大力量前瓦解，原子風裹著飄零的冰晶與鐵屑被吹向遠方。
「老師，我不想殺你。」
通訊頻道中傳來黑鐵機甲駕駛室里冷漠的男人聲音。
黑鐵機甲反手從背後抽出一把巨大的長炮，炮口吸扯著茫茫宇宙中所有的黑暗能量。
兩道火焰在星雲間縱橫來去，白銀巨人一式盾擊，光與磁的威能令空間坍塌，透明的景象產生水波般的奇異特性，星雲間的隕石在那一推之下，瞬間爆發飛射！
這個幽寂的地方沒有聲音，只有威力巨大的震動與光，所有的阻力在能量場的作用下消失了，冰冷的真空中，兩架太古機甲的速度越來越快，黑鐵巨人炮口的聚能將數以億計的隕石，空間雜質重重壓縮。
它在暗紅色的星雲間拖出一道弧形的軌跡，所經之處，點狀星河受到巨力牽扯，猶如一道橫亙宇宙的颶風，存在了億萬年的恆星與宇宙塵在這滅世的威力下銷毀，聚合，繼而化為開天闢地的能量，直摧而去！
黑洞出現了，越來越多的物質朝著炮口聚集。
白銀巨人的長劍閃著光，舒展開它金屬的四肢，盾牌飛速旋轉，化為能量護罩，光子洪流縱橫交錯，旋轉著沖向海嘯般的星塵颶風。
能量踫撞的那一刻激起摧毀整個星雲的震蕩，四周迸發出高強度光芒，被光子洪流擊中的恆星發生了內核燃燒，數以千萬計的超新星爆發了，混亂的空間秩序里充滿了此起彼伏的強光與高熱。
「老師，你輸了。」
男人的聲音從通訊器中響起，他在一顆巨大的恆星前全無預警地出現，繞開了引力場中扭曲的空間，四道黑色的旋轉物質能量裹住了白銀巨人。
烏金長炮現出一截利刃，于背後刺穿了白銀巨人的身體。機艙內鮮血迸發，那一槍直接刺穿了他的身體。
「自毀模式觸發，分子記憶保留，逃生機制時光之海啟動。」
雷克特口中迸發出鮮血，手指痙攣著屈曲成拳，緊接著嗡的一聲，黑鐵巨人一炮將它轟成橫飛的粉末。在那一瞬間，黑暗的宇宙中出現了一點閃著微光的粉塵，只是一閃便消失了。
下一刻，暗紅色的粉末星雲朝著他們的戰場中央坍塌，受到這連鎖反應，直徑十萬光年的星雲將聚合成一個高密度的黑洞，但那需要十萬年之久。
十萬年後，這里將成為一片冰冷的黑暗，而這又有誰在乎？
古老的星盤在浩瀚宇宙中緩慢旋轉，千億顆新星誕生又老去，數以萬計的星系從誕生到消亡的幾十甚至上百億年，僅僅佔據了時間長河的一隅。
宇宙空間一陣波動，銀色的小型逃生艙帶著恆星爆炸的余溫飛射出來，投向赤炎星系。
它穿過一顆銹鐵色行星的大氣層，拖著與空氣摩擦的火焰，墜向廣袤的沙漠。
這是一顆名叫B-11的礦星，星球上十分貧瘠，唯一的物產只有為數不多的能源礦物，紅紋晶石，它作為無污染能量，一度受到銀河系共和國的青睞。B11隸屬赤炎星系管轄，但它的位置太偏遠了，從中央行政星來這里需要足足三個宇宙年。
自從一百七十年前某個礦業公司承包了這里，幾乎就再沒有人來過。
B11星上的水資源十分珍貴，大部分地區由一望無垠的沙漠與戈壁組成，零星干旱植物，以及圍繞這些植物形成的生態體系，當然，還有行星上的礦工。他們是第一批移民，最早被派遣到行星上，開采紅紋晶礦的工人。
礦工們頂著塵沙與氣旋，在沙漠、石山上工作，開采出晶石原礦與少量伴生礦，並低價賣給從商業星前來收購原礦的商業飛船。
「沙塵暴就要來了——！」礦工們猛力敲鐘，喊道︰「歐泊！快回來！」
礦工們紛紛躲進石屋內，歐泊咬牙使力，從沙地中拖出陷在里面的小車，朝藏匿的建築物跑來。
早間仍是一片湛藍的天空被沙子遮蔽，四周是無邊無際的灰暗，鐵軌被風沙掩蓋，他踉蹌著跑到家門口，鼻里全是沙。歐泊發力轉動門前的絞盤，石門在沙隙中緩緩退開，他把拖車拉進室內，繼而使力推上了石門，砰然聲響，一片黑暗。
燈亮，歐泊摘下粗布工作手套，坐在床邊，月兌下靴子抖出里面的沙。
他從十二歲開始便成為礦工，今年十六歲，四年中的日光曝曬令他長期□的上半身呈現健康的古銅色，而高強度的體力活動很好地鍛煉了他的身體。
他胳膊，肩膀的肌肉堅硬如鐵，卻不虯結，身材修長精瘦，力氣比同齡人更大，勞動量也更強。
歐泊不是這個星球的居民，他的母親在十六年前駕駛著小型宇宙飛艇在這里迫降，或許她抵達這里後，與某名英俊的礦工戀愛並懷上了他，抑或是在降落之前就已經有了他——這些他完全不清楚。只記得小時候，有個高高大大的礦工對自己與母親都很好，但不與他們一起住。
那時他的母親和這個星球上的礦工們一樣，每天戴著安全帽與手套去挖礦賺錢養家，有時也會抱著他在夏季的夜晚仰望璀璨的繁星，告訴他「歐泊，我們的家在很遠的地方，等飛船修好了，總能回去的」。
然而她的願望還沒完成，就與她的礦工男友死在了一場礦難之中，連半句遺言也沒有留下，無論是關于她的飛船，還是關于她與歐泊的故鄉。年僅十二歲的歐泊失去了母親，開始學著同齡人下礦養活自己。
他偶爾也會走到赤紅岩床的開闊地，仰望晴朗夜空中的繁星。母親已經被埋在礦洞里，他甚至連她是從哪顆星上來的都不知道，唯一留下的，只有從她只言片語中，對某一顆也許是故鄉的星球的向往。
歐泊把礦石分門別類，放在架子上，小部分精純礦能換到不少錢，次品礦則留下來備用，搗鼓一些機械小玩意。
門外的風沙越來越烈，仿佛有千萬顆巨石在天頂呼嘯滾過，歐泊整理好礦石，坐到桌前，開桌上的一個小機器人。
「E7，篩選礦石。」歐泊打開機器人開關，這是他的母親設計的。
小機器人體內電流聲響，胸口雷達屏發出綠光，一條射線呈圓周軌跡旋轉，開始篩選歐泊帶回來的紅紋晶石。
雷達屏上顯示出一個幾乎佔居了整塊屏幕的光團。
歐泊︰「？」
壞了？歐泊心想，把小機器人拍了拍。
嘀嘀嘀——E7頭頂亮起巨大紅燈，歐泊莫名其妙，忽然听見房頂上轟隆隆的聲音掠過，那陣聲響帶著尖銳的音波爆震，一瞬間房里所有的東西都在音波下震得搖晃起來。
一枚銀白色的光點拖著滾滾黑煙掠過礦工區高空，朝沙漠中飛去。下一刻，遠方發生了一陣驚天動地的大爆炸。
怎麼回事！地震？歐泊起身不敢亂動，按著險些被震翻過去的E7，停了數秒，世界歸于寂靜，嗚嗚的風聲一如既往。
外面發生了什麼？歐泊抱著E7出外，沙塵暴小了些，依稀能見五十米外的景象，他把E7放在地上，袖珍機器人嘀嘀響，朝後拐了個彎，撞在牆上，倒了下去。
「E7！」歐泊頂著風沙，大聲道︰「能量探測！朝有能量的地方走！」
他躍上一輛礦車，把E7放在車頭，按照它的雷達指示，在沙塵暴中開向沙漠深處。
E7似乎不太想在暴風圈中工作，歐泊輕輕踢了它一腳，小機器人在沙上翻了個跟斗，支臂撐著身體笨拙站穩，底下橡膠帶運轉，朝沙漠中緩緩開去。
嘀嘀嘀——E7四處旋轉攝像頭，胸口小綠屏雷達探測開啟。
「就在那里，我看到了！」歐泊說︰「別回去！在這兒呆著！」
紅沙漫天，沙漠里安靜地躺著一個銀色太空逃生艙，降落傘被風吹斷，飛向遠方。爆炸現場還在，沙礫被灼成漆黑的晶體，現出放射性的軌跡。
歐泊詫異地走近艙門，發現那是個非常狹小的救生艙，艙室內躺了一名男人，不，半個男人。
男人半身□，月復部以下的身體已經全毀了，救生艙中充滿淡藍色液體，他的口鼻前覆蓋著維生口罩，鮮血混合在營養液中散開。救生艙旁的能量燈一閃一閃報警，歐泊隔著透明艙窗看見那男人的情況。
他閉著雙眼，一動不動，肺部血肉組織猶如破爛的棉絮在營養液里飄散，血液越來越多，充滿了填充逃生艙的液體，把它染成紫色。
生命反應十分微弱，歐泊注意到能量燈停在了3%，他的唯一的念頭是︰這個人快死了！
歐泊退後幾步，怔怔看著救生艙里的男人，緊接著轉身飛奔，上車開走。
足足一個小時後，歐泊帶著幾個蓄能電池回來，心里跳得咚咚響，他接駁了萬用接口，躬身在救生艙下尋找接頭，救生艙渾為一體，歐泊彎腰在外殼上模來模去，根本找不到任何充能的地方。
「啪」的一聲，艙壁外圍彈開一個小匣。
找到了！歐泊松了口氣，忽然意識到，這玩意是自動打開的？接頭型號正好？
他直起身看了救生艙里一眼，男人還閉著雙眼，生命反應剩下5%，不可能是他在操縱。怎麼回事？
算了，歐泊把接頭插上，給救生艙充能，能量恢復到27%，紫色的營養液顏色淡了許多。血液似乎在朝那男人的身體中回流，生命反應逐漸上升。
歐泊又看了一會，心里猜測這個人的來處，或許是一場戰爭，令他迫降在這個星球上？也或許是個通緝犯……歐泊心底涌起一股忐忑，萬一是個壞人的話該怎麼辦？然而，事情已經做了，他不知道自己的決定是正確抑或錯誤。
希望他能好起來。
歐泊倒退著走了幾步，帶著E7回了家。
沙塵暴足足持續了三天，天氣時好時壞，歐泊每天都會抽出一小會兒，到沙漠深處去看那個飛船。
那男人的情況逐漸轉好，每天去看他的時候，傷口都有愈合的跡象，被毀掉的肢體正在逐漸再生。這麼嚴重的傷竟然能治好，實在是不可思議。歐泊想這種營養液應該是一種很特別的維生裝置。它保持了血液的活性，在能量足夠的時候，將把它輸送回傷者體內。
期間歐泊又充了兩次電，最後一天來的時候發現那男人生命反應恢復到55%，能量格的燈維持在10%。
什麼意思？歐泊百思不得其解，轉身離開。天氣轉晴，這是沙塵暴的最後一天了，正在他上礦車的時候，背後忽然傳來金屬分解的聲音。
歐泊茫然轉頭，發現救生艙消失了！男人地躺在地上。
「喂！」歐泊轉身跑過去，問道︰「你沒事吧！」
那名成年男人的皮膚白皙，身材勻稱強壯，比歐泊見過的任何一名礦工都要俊朗，手腳修長，肌肉健美，歐泊忍不住為他的健美軀體而驚嘆，這真是一個完美的人。
然而他的雙眼緊閉，仍在昏迷之中，歐泊上車去拿了張粗布把他裹著，抱上車去，放在後座。他的身材比歐泊還高了半個頭，身體很重。歐泊試了試他的鼻子——還有呼吸。
他的胸膛正在微微起伏，傷治好了。
又是三天後。
昏黃的光線照進屋內，數天前被歐泊帶回家的男人睜開眼，不舒服地動了動，踫到頭頂的鐵盒，嘩一聲沙漠刺紅花與泥土傾倒下去，令他徹底醒了。
他猛地起身，這個動作刺激了他，一陣歇斯底里的咳嗽後，他眯起雙眼，開始回憶掉落在這個星球上之前的事。
他想起來了，開始借著黃昏的光線打量這間小屋。踫翻的鐵盒花盆灑倒在地，他小心地把它攏起，放回歪了個邊的床頭櫃上，在一張木椅上坐下，看了看三只腳的桌子，以及支著另一邊，壘砌起後用膠水粘合的大塊岩石。
架子上有不少晶礦，這是個礦石行星，男人眯起眼，審視貼在牆壁上的照片。
健壯的女人戴著安全帽，攬著不到十歲的小孩，在發黃的舊照片上朝他微笑。
男人下床，注意到床頭放著他的銀色手鏈，他把手鏈戴上，隨手取了一襲麻布，當做長裙圍在腰間，起身在小屋子里轉了一圈。
整個小屋不到十平方米，除卻床、桌子，床頭櫃與儲物架便沒有再多的家當。
門轟隆隆地打開，歐泊搬著一大罐水進來，欣喜道︰「你醒了？」
男人抬頭，說︰「你好，朋友。」
歐泊把水放在床邊︰「我看到你的飛船掉在沙漠里。」
歐泊把發現飛船的經過說了一次，隨口問道︰「好些了麼？你叫什麼名字？怎麼會到這里來的？前幾天你好像受了很重的傷，先休息一會。」
男人沉默片刻，而後開口道︰「你為什麼救我。」
歐泊也說不出為什麼救他，他看著那男人，有種奇怪的感覺。
成年男人坐在床邊，他□的胸肌，肩背有種雄性的力量與美感，淡灰色的頭發不長，剛好遮住耳廓，脖頸干淨白皙，鼻梁高挺，雙瞳清澈。
他的嘴唇很溫潤，足足六天的沉睡外加重傷令他微有點失血。
歐泊道︰「不為什麼，我不想……看著你死。很危險，下意識的就救了。」
成年男人道︰「你知道逃生艙需要能量？」
歐泊說︰「我猜的，如果不管你的話，會怎麼樣？會死麼？」
成年男人靜了片刻，歐泊坐了下來，與他並肩坐在床邊，想了想，又說︰「我猜……呃應該不會吧。或許會令你一直睡著，那個詞怎麼說來著？對，休眠。」
成年男人道︰「會死，救生液里的血細胞只能存活七十二小時。」
歐泊心有余悸，這個人只差一點點就死了。
成年男人側頭對他說︰「我的名字叫雷克特，請你一定要替我保密。」
歐泊根本想不到什麼，敷衍地點頭，說︰「好的。」
雷克特道︰「答應我，一定。」
歐泊覺得這人實在有點忘恩負義，連謝謝也不說一句，但人是自己要救的，也不好說什麼，心里反而存了點救人就要救到底的情懷，畢竟他已經活下來了，總不能趕他出去。
「一定！」歐泊答道︰「喝點水麼？」
雷克特也渴得狠了，接過歐泊遞來的水罐，灌下大半瓶水，歐泊看得心疼，忙道︰「省著點喝，三天里只有這麼多水了。」
雷克特手腕一抹嘴角，沉默片刻，問︰「你怎麼存了這麼多紅紋晶石？」
歐泊說︰「賣錢，拿著好玩。」
雷克特問︰「這附近有飛船嗎，普通的小型近地艦就可以，鳳凰A型或者A12……」
歐泊茫然道︰「沒有，是什麼？最新型號麼？」
雷克特︰「小型的航運飛船，冒險者，有沒有？」
歐泊搖頭。
雷克特︰「水藍星的飛梭？」
歐泊終于听到知道的名詞了，笑道︰「是這個嗎？」
他打開小機器人E7頭頂的投影器，里面打開一塊光屏，上面是一段廣告——水藍星球新紀元導航飛梭，水陸空三用。
十年前的廣告，漂亮的小型雙人飛船，背景是靛藍色無邊無際的大海。
雷克特欣喜道︰「對，就是這個，在哪里？帶我去。」
歐泊︰「沒有。」
雷克特︰「……」
歐泊說︰「我只見過一次。」
雷克特︰「在哪兒？」
歐泊︰「就在電子全息雜志上，喏。以前一個來星球上的商人送我的。」
雷克特徹底服氣了。
歐泊取出一個長棍黑面包，掰成兩半，遞一半給雷克特，雷克特也不客氣，接過來便吃，面包干且粗糙，像在吞沙子，雷克特吃點面包，忍不住喝水才能吞咽，歐泊卻小口小口地咀嚼，很久才喝一口水。
「水資源很寶貴。」雷克特說︰「為什麼不換個星球居住？你看上去體格不錯，可以找個別的地方安居。」
歐泊說︰「去哪里？我還沒有離開過母星。」
他說話的時候看著雷克特粗壯手腕上的精致銀色手鏈，雷克特解下手鏈，問︰「這里是你的母星？你喜歡這個？」
歐泊說︰「不想要，好奇看看。」他接過端詳了一會，手鏈像是一種特殊材質制成，應該是記憶合金，又把它還給雷克特。
雷克特問︰「這里是怎麼與赤炎星系中央區域聯絡的？」
歐泊︰「每隔一個公轉年，會有一班飛船來運送礦石，帶著生活必需品來賣給礦工們。」
雷克特︰「公轉周期是多少個自轉日？」
歐泊說︰「一千多個吧，一千多點。」
雷克特看了窗外一眼，說︰「一天大約是二十五個宇宙時。剛才到現在，影子角度走過了兩公分。」
歐泊緩緩點頭，說︰「你挺會觀察的。」
雷克特實在吃不下了，他把剩下的面包泡進一小杯水里，說︰「有的星球有兩個太陽，還有一些星球，有六個月亮，西升東落，想不想離開這里，去廣闊的宇宙間看看。」
歐泊說︰「我……不知道該去哪里。這里的人都不能隨意離開，而且船票也很貴，非常貴。」
雷克特疑惑地蹙眉。
歐泊聳肩道︰「一張船票要十萬能量單位的晶石呢。」
雷克特道︰「都什麼年代了，怎麼還在用能量單位當貨幣換算標準。」
歐泊有點迷茫，問︰「不然用什麼？」
雷克特忽然意識到了什麼，警覺地問道︰「這是個變相的奴隸星球，我猜得對不對？」
歐泊道︰「沒有啊。」他想起很久以前，某次星際飛船上下來考核的學者，依稀也說過這個詞，問︰「奴隸星球是什麼？」
雷克特沉聲道︰「我明白了。」
歐泊莫名其妙地看他，雷克特說︰「星際奴隸已經被廢除了，這個星球的擁有者會被押上宇宙法庭。」
歐泊听到太多陌生的名詞，一時間不知道該如何回答，問︰「奴隸的意思是，像我們這樣的礦工？」
雷克特沉默了很久很久，沒有回答他的問題，最後道︰「我得離開這里。」
歐泊道︰「去哪兒？你有飛船麼？」
雷克特說︰「沒有，但我明天得換個地方住，免得給你帶來不必要的麻煩，我的對手非常危險，或許會追到這個星球來。」
歐泊心里打了個突，想起第一次見到雷克特時他身上的傷，雷克特似乎知道他在想什麼，隨口道︰「但起碼現在還是安全的，你睡吧，抱歉，佔了你的床。」
歐泊忙道︰「不不，你睡，你的傷還沒好。」
歐泊把東西收拾好，在地上鋪了塊布，躺著閉上眼，雷克特在黑暗里問︰「照片上的是你母親？」
歐泊嗯了聲，雷克特又問︰「她在哪里？我可以和她談談麼？」
歐泊說︰「礦難的時候死了。」
雷克特︰「你父親呢？」
歐泊說︰「不知道是誰。」
安靜的黑夜里，無憂無慮的歐泊漸漸睡著了。