扳手起身，隨口道︰「我得去干活了，告辭。祝你們長命百歲。」
扳手起身與雷蒙、歐泊告別。
歐泊看了眼戒指，說︰「你戴上吧，畢竟我還欠你一條命。」
雷蒙︰「你戴上。」
歐泊堅持道︰「給你。」
雷蒙抓起歐泊的手，給他把戒指戴上，岔開了話題，說︰「扳手也知道得很多。他活了多久？」
歐泊聳肩，端詳手上戒指，心想應該也不太有用得到的時候，只要他們在一起戰斗，誰活誰死都一樣，隨口答道︰「以前扳手是我新兵課的導師，他的課還挺值得听听……你不打算去上個培訓課麼？」
雷蒙道︰「你不是想去度假？」
歐泊道︰「我只想休息一段時間，在哪里對我來說都行。」
雷蒙︰「我去上課，你……可以去女蘿星看看你的朋友。」
歐泊無所謂道︰「我一個人去那里做什麼。」
雷蒙道︰「再接委托必須團隊成員都在，你也不能獨自去完成任務……」
歐泊︰「哎，你管我這麼多？去上課吧。」
雷蒙聳肩，喝完咖啡，兩人動身去日光城走了一圈。磁暴還有幾天就要來了，終于處理完這次委托，歐泊打算好好地休息一下，雷蒙上三層新兵報名處，那只綠水星人說︰「啊，我就知道你會回來，讓我看看……決定回來修完你的新兵課程了？你顯然是很明智的，還有朋友，我記得你們倆，當初他第一天來的時候就對你念念不忘……」
歐泊︰「……」
雷蒙︰「……」
歐泊︰「我哪有念念不忘！只是順便問了一句而已！」
雷蒙︰「習慣就好，綠水星人都喜歡夸張用語。」
雷蒙領到報名表，歐泊一直陪著他，到戰星之城去報名，雷蒙則開始了他的新兵培訓生涯。
一天後，迅與席德也來了，他們恰好被排在同期，歐泊已經听過一次課，在教室里轉來轉去，就像個純看熱鬧的，指指點點，一會兒讓雷蒙坐這里，一會兒又讓他挪到邊上。
雷蒙被折騰得一頭黑線︰「別在這添亂，出去自己玩！」
歐泊一臉滿不在乎的樣子，在教室里神游，出去逛了一圈，吃了點小吃，回來的時候發現已經在上歷史課了。
那只滿臉粘液的昂星老師不在了！
歐泊先前還給雷蒙介紹過，現在居然換了一個女老師，她站在講台上簡直是光芒四射，美絕人寰。
歐泊︰「……」
女老師發現他在旁听，朝他優雅一點頭，接著道︰「有關宇宙傳說，大多被夸大而不實，講義在芯片里都有，我只想告訴你們講義上沒有的。」
歐泊難以置信，輕手輕腳坐到最後一排雷蒙身邊，雷蒙微側過頭，小聲道︰「你喜歡的海螺老師似乎沒有來，是不是路上被抓去烤著吃了。」
歐泊︰「說不定待會能在樓下的烤花螺店里踫上它的一部分……我怎麼覺得她看上去這麼面熟？！」
雷蒙︰「她就是安塔夫人，現在應該叫她蕾菲娜。」
歐泊︰「……」
歐泊陷入了極度震撼之中，蕾菲娜比起上次踫面簡直是重獲新生，她一定是做了基因手術，又獲得了年少時的青春了。
蕾菲娜講完第一堂歷史課，歐泊過去朝她打招呼，說︰「我完全認不出你了。」
蕾菲娜認真道︰「謝謝你們上次救了我，以後我會在烈星定居，充當亞澤拉斯的歷史顧問。」
雷蒙道︰「希望你在這里過得快活。」
蕾菲娜微一笑道︰「謝謝。」
雷蒙仿佛想說點什麼，側旁卻有人過來，說︰「美女，可以請你吃個飯麼？」
那是灰狼教官，他穿著佣兵們的夾克，眉骨上被毀了容的疤痕仍然很明顯，卻平添了一股不羈的帥氣。歐泊發現他相較于從前，不一樣的是︰灰狼的夾克胸袋里別著一朵鳶尾花。
蕾菲娜道︰「這是我的榮幸。」
灰狼作了個請的手勢，把蕾菲娜約走了。
「你的約會失敗了。」歐泊幸災樂禍道。
雷蒙怒道︰「我只是有幾個問題想請教她！」
「太可憐了。」迅無奈地說︰「灰狼可是S級佣兵，決斗的時候你會被揍得很慘。」
雷蒙︰「……」
席德朝歐泊道︰「恭喜你。」
歐泊︰「？」
雷蒙︰「？」
席德與迅壞笑著跑了，雷蒙無奈收拾東西去吃飯。
雷蒙還是第一次來烈星主城，歐泊便帶著他去吃好吃的，他們穿過中央花園，歐泊忽然覺得最近整個烈星都似乎有點兒不一樣。外星球來戰神星系的雇主也比從前少了。
「魚味道不錯。」歐泊道︰「暮樞從前很喜歡來這里吃，很便宜……」
雷蒙端著個盤子，兩人並肩坐在中央公園的長椅上吃小吃，把烤魚往嘴里送。
陽光明媚，說不出的愜意。
雷蒙听到太多次關于暮樞的事了，他終于不耐煩道︰「你應該把你的小情人養在飛船里，而不是給他兩萬元就打發了，這簡直就是無情無義。」
歐泊反唇相譏道︰「是哦，還好他惦記舊情，會時不時給我送女蘿果，蕾菲娜真漂亮啊，你想談戀愛麼？下次你可得換個方式。」
雷蒙左腳踝架在右膝上，橫著的左膝被歐泊拿來放裝烤肉串的盒子，雷蒙警告道︰「你不要每次看見漂亮的異性就拿這個話題來捉弄我！我保證下一次，一定會發火的。」
歐泊︰「你發火的話盒子就打翻了，這樣我們誰也沒的吃。」
雷蒙︰「……」
「其實我不建議戀愛的時候找異性。」吊兒郎當的聲音響起，歐泊和雷蒙一起轉頭看。
「杰米？！」歐泊道︰「你回來了？你哥哥呢？」
「長命百歲。」杰米笑道︰「他在和亞澤拉斯簽費用清單。」
「喲，長命百歲。」
雷蒙與歐泊與他打了招呼，杰米在對面長椅上坐下，隨口道︰「對于窮人來說，想在一起過日子，我更建議找同性，因為你們需要一起打拼，大家都是男人比較方便溝通，否則如果一個留在飛船上做飯，另一個出去殺怪物……這顯然很沒意思。」
「而且你們不知道麼？宇宙中兩大盛產美女的星球是女蘿星與斯芬克斯，而盛產美男子的星球則是烈星和提風星系的僧兵省……萊杰森就是僧兵省出身。烈星男人們平均素質高于許多星球，大部分男人都內部消化了。可惜佣兵們不太注意這個榮耀，否則也能出個和萊杰森齊名的……男人。」
歐泊道︰「可我們都不是本地人。」
「啊。」杰米笑道︰「那不重要，我們也不是本地人，但來了佣兵之國，這里就能磨練你的氣質，事實上不正是這樣麼？不高不強壯，豆芽菜一樣的男人能當佣兵？我想扳手屬于特例……當佣兵的人膽子都很大，而且不怕死，這種性格與生俱來，再通過出生入死的委托來反復磨練你。」
「亞澤拉斯很喜歡強調這一點，他常常把一句話掛在嘴邊。」杰米把手臂倚在椅背上︰「他總是說︰‘我們的國度陽剛，朝氣，火熱’，我想他一直以此為榮，出去搞外交的時候也很喜歡享受別人對他的青睞。我懷疑他是不是想用美男外交去搞定幾個一直不喜歡他的星系勢力，讓大家都去當女王們的小白臉……」
吉米森來了，插口道︰「他一直很自高自大，我更寧願他自己去當小白臉。」
歐泊和雷蒙都笑了起來。
陽光雙子回烈星了，歐泊敏銳地意識到了什麼，灰狼還在，戰神星系上一共有六名S級佣兵，羅森、灰狼、杰米與他的哥哥吉米森，據說上次在海盜船處踫上的海棠也是，現在已經認識五名了，還有一個不認識……
雷蒙邊吃烤魚邊道︰「回來旅游？」
「換班。」吉米森過來看了一眼他弟弟買的小吃，與兩人打招呼，在杰米身邊坐下，開始他的午餐︰「灰狼那該死的，早知道他只是想騰時間談戀愛，我們就不留在這里了。」
「每三個宇宙年一次。」杰米解釋道︰「S級佣兵需要有兩名回來擔任留守。」
吉米森道︰「但我覺得這次所有人都回來了，是不是要打仗了。」
歐泊吃完東西，開始喝飲料，說︰「听說亞澤拉斯在帝國買了一批機甲。」
吉米森目光里透露出若有所思的神情，說︰「我們剛回來，沒來得及打听消息，還有什麼？」
雷蒙道︰「目前沒有消息了，是不是要打仗了。能打贏麼？」
杰米聳肩攤手，歐泊問︰「你們倆算一個S級還是兩個？」
「當然是兩個。」杰米道︰「陽光雙子，羅森與灰狼，鐵母雞海棠，還有鋼羽烏爾卡，六名。」
歐泊︰「海棠的稱號簡直是太奇怪了。」
杰米︰「忘了它吧，當面這麼叫她她會發火……她的稱號本來不是這樣的，鐵母雞只是外號。叫著叫著就順理成章了。」
吉米森道︰「你們現在是組團了？」
雷蒙點了點頭，說︰「煙與劍佣兵團。」
杰米道︰「可以起個更好听點的……譬如從前羅森與灰狼那對搭檔，團名叫‘星碎雷裂’。听起來比你們的團名大氣多了。」
歐泊忽然有種深深的無力，不會起名真是件悲哀的事。
「對了。」吉米森道︰「共和國考古協會最後買走了上次的那塊星圖。據說在分析之後即將派出軍隊，去現場進行挖掘。」
雷蒙道︰「在什麼地方？」
吉米森搖了搖頭︰「科洛林盯得很緊，不可能有風聲泄露出來，據說……只是據說，星圖指向的藏寶方位有非常值錢的東西，或許是一件太古流傳下來的超級武器，足夠決定星系之間的平衡力量。」
歐泊與雷蒙都沒有作聲，杰米看了他的哥哥一眼，吉米森沒有說話。
歐泊似乎感覺到這兩兄弟的微小動作中隱藏著某種不為人知的內情，或許內情與他無關，所以他們沒有說。歐泊還記得這對雙生子是可以用意識直接交流的，說不定他們邊和自己兩人聊天，一邊就在交換訊息。
歐泊識趣地沒有多問，午飯後，雷蒙回去上課，歐泊沒地方去，便也去充當陪讀。
他在雷蒙座位旁趴著睡午覺，腦子里卻在想星圖碎片的事——超級武器，會不會是一台太古機兵？他實在太想要一架帥氣的機甲了，就像雷克特說過的那樣。恨不得自己去找幾個古代遺跡，拿著鏟子翻一輪，有點兒購買彩票的狂熱。
事實上當然不可能有這麼好運，隨便一挖就挖出件逆天武器的事情不會在現實中發生，歐泊翻來覆去地思考，忽然道︰「喂。」
雷蒙低頭把耳朵湊近他，問︰「怎麼？」
歐泊道︰「咱們別干佣兵了，去挖寶吧。」
講台上的蕾菲娜在介紹基因技術發展，雷蒙小聲道︰「你想買什麼東西？我可以借給你。」
歐泊道︰「要買的太多了。」
他第一次覺得錢是這麼的重要，機甲，基因手術，永葆青春，延長生命，躍遷飛船……這些用錢都能買到。所有人都是資本的奴隸，佣兵也不比礦工們好多少。
雷蒙安慰道︰「以後會有錢的。」
歐泊問︰「上課前你在問蕾菲娜什麼？我看到你和她說話。」
雷蒙道︰「問她的基因手術費用。」
歐泊︰「多少？」
雷蒙︰「一百九十萬，她還整了個容，把鼻梁墊高了點。」
歐泊︰「你的鼻子夠漂亮了，沒必要再去墊。」
說著用手指去捏雷蒙高挺的鼻梁，雷蒙忙示意他別亂來，說︰「一百九十萬，調整生命機體，延長五十年左右的壽命，很劃算。」
歐泊︰「你想去做基因手術？」
雷蒙搖了搖頭，側頭時漂亮深邃的眼楮從紅色太陽眼鏡後注視著歐泊，說︰「你不想去做麼？存點錢，讓你活得更長點，我們能賺更多的錢……」
歐泊道︰「你不做？」
雷蒙說︰「我應該不用。」
應該不用是什麼意思？歐泊有點兒疑惑，問︰「你是完美基因？能活兩百年的那種？」
雷蒙點了點頭。
歐泊算來算去，按照他們這樣出任務的速度，估計賺不到一千萬就得老了，或者因為意外死在外星球上，八十億的躍遷飛船只能靠畫或者靠搶。
「喂，你知道麼。」歐泊根本就坐不住，蕾菲娜的課程他都听過了。
雷蒙叫苦道︰「你睡覺吧，怎麼有這麼多話說？乖點行不行？」
歐泊︰「你別把我當小孩！」
雷蒙︰「你只有十八歲，不是小孩是什麼？」
歐泊︰「听我說，正經事，你覺得亞澤拉斯會去挖寶麼？與科洛林搶那台太古機甲。」
雷蒙︰「太古機甲？你從什麼地方听說的？」
歐泊小聲道︰「那不重要，總之里面應該是個寶藏，亞澤拉斯會去的吧，不會讓它落進隕星之王或者共和國手里。」
雷蒙︰「碎片不在他的手里，亞澤拉斯怎麼可能知道具體位置……」
雷蒙的話說了一半，忽然明白了歐泊的意思。
歐泊注視他的雙眼，眉毛動了動，說︰「懂了？」
兩人都想到那天拍賣會上的事，吉米森帶著星圖回來，途中完全有掉包的機會，拍賣會現場星圖碎片已經被掉了次包，再掉次包誰會發現？
兩人湊得很近，彼此都能感覺到對方灼熱的呼吸。
雷蒙目光漫不經心地在歐泊臉上游移，最後注視著歐泊漂亮的唇，小聲說︰「陽光雙子是S級佣兵，不會連這點職業道德都沒有。」
歐泊舌忝了舌忝嘴唇。
雷蒙的喉結微微一動，不自然地轉開視線。
歐泊小聲道︰「他接到的委托只是抓賊，又沒有要求他把星圖碎片放回來。」
雷蒙看著講台上，漫不經心道︰「工會章程上明言禁止鑽委托的空子，S級不可能做這種事。」
歐泊說︰「如果臨時轉錄一份呢？」
雷蒙不說話了，而後道︰「忘了它吧，就算是，一個E級佣兵團，去和隕星之王與佣兵之王搶寶藏，簡直就是天大的笑話……」
歐泊嘴角抽搐，也覺得自己過于異想天開了。
接下來的日子里，雷蒙每天就在佣兵培訓學校上課，把歐泊受過的折磨全部經歷了一次，歐泊則每天來陪雷蒙上學，武器訓練時還能充當他的對手。
雷蒙對別的人都不主動說話，唯有和歐泊一起，同時面對外界時才顯得話多一些。歐泊沒來的時候，雷蒙就一個人在最後一排靜靜坐著。
雷蒙通過佣兵考核，得到了一個漂亮的A。
于是這引發了歐泊的極度心里不平衡，要找灰狼麻煩的時候灰狼卻和蕾菲娜去約會。連出氣的對象都找不到，郁悶無比。
六十天過去，最後一周的磁暴日前，雷蒙戴著紅色太陽眼鏡，在工會大廳接任務，歐泊還在想藏寶圖的事。
「女蘿星，C級任務。」雷蒙道︰「緝拿偷獵者。十萬酬勞，可視實際情況予以適當降級，我們能接到。每人七百五十的積分，七百二十團隊分。」
歐泊︰「太難了吧，兩個人能勝任不，對手有多少人？」
雷蒙︰「不知道，估計對方是一伙人，在偷獵女蘿之母的乳汁，那玩意很貴。」
歐泊問︰「還有別的任務麼？」
雷蒙︰「不想去見你的小情人？」
歐泊︰「我認輸行了吧，以後再也不開你玩笑了。」
雷蒙勝利了，他又看了一會兒，列出幾個委托給歐泊選擇。
「極限視界外，黑暗區域的調查，大宇航公司，星圖開發部發布的委托，有躍遷功能母船把你送到目的地。」雷蒙道︰「陪同雇主前往勘察空間的引力異常現象。這是在最後一個星空門之外的位置範圍，星空門編號是UCUAT11407932，從此處作為零坐標，推移位置7793.2，Y……這是個C級任務。」
歐泊撓了撓頭，扒著雷蒙肩膀朝布告板看，問︰「這種委托為什麼會找上佣兵？」
雷蒙抬頭注視公告板，說︰「完全未知的領域，離開星空門後遭遇的一切未知因素是沒有保險的，連機器人都不賠。」
歐泊問︰「還有呢？」
雷蒙︰「赤炎星系，霍倫斯礦業公司在卡普格拉星球的營救任務，這是一個私人協助委托，有一隊人在從事礦脈尋找的時候失蹤了，共和國搜救隊已經展開了行動，礦產顧問家屬湊錢發布了這份委托，希望佣兵也能幫上忙……D+級。」
歐泊︰「！！！」
雷蒙︰「赤炎星系是你的故鄉？」
歐泊道︰「雇主叫什麼名字？」
雷蒙︰「安娜-凱爾倫斯。」
歐泊松了口氣，說︰「不一定要接這個，況且有搜救隊已經去了……還有麼？」
雷蒙︰「水藍星球，歌劇王子萊杰森的‘大海與晨光’音樂會，雇主需要人協助，避開保安，去找萊杰森索一個吻，說幾句話……C級。」
歐泊︰「……」
雷蒙︰「都是什麼稀奇古怪的委托，下決定。索吻的委托報酬只有兩萬信用點，評分很高——七百分。」
「現在的任務越來越奇怪了啊。」旁邊一個人說。
另外一個人說︰「就是，獵狼佣兵團剛剛接走一個幫十四面體獸帶小孩的任務，這里還有個索吻的……」
歐泊道︰「去水藍星吧，就當休假了。」
「順便幫帶張復古的光屏簽名照片！！」
「我也要！」
佣兵們正等著哪個團隊接這個任務，有人說︰「我媽也要一個！去吧，幫帶上啊兄弟！」
佣兵團長們紛紛翻開佣兵日記，把信息傳輸給歐泊，歐泊炸毛道︰「我說了幫你們帶嗎？」
「別這樣嘛！」佣兵們紛紛大叫，拍肩的拍肩，模頭的模頭。
「祝你們旗開得勝！」
「祝你們長命百歲！」
「當我哥吧！你們太英俊了！」
「會草給你當！你！就你了！把簽名帶回來！我的工會會草頭餃讓給你！加油啊！」
無數信號光屏飛向歐泊與雷蒙手里的佣兵日記，歐泊道︰「會草是什麼玩意！能吃麼！不行！等等！我們還要再考慮！」
「考慮什麼！幫我外婆也帶一個！」辦事員大聲嚷嚷道︰「派給你們了！直接登記上佣兵日記了！取消需要十二天！奔跑吧！少年！磁暴就要來了！」
歐泊徹底無語了，兩人上了車，到停機坪，距離磁暴開始還有四十八小時，時間很寬裕。
「哎！」迅正在停機坪檢修未來領主號，直起身道︰「你們去出任務了麼？」
歐泊上了時代-V，雷蒙道︰「你們呢？組團了？」
迅道︰「我們的團名叫‘迅捷如火’，亞澤拉斯送了四把激光炮，你看。」
歐泊在太空船里道︰「是個人起的名字就比你好。」
雷蒙︰「你別嗦！」
席德從船上下來，說︰「我們要去戰衛五上，陪同農場主去一個新的小星球。」
雷蒙︰「抵達當地以後一定注意未知的危險，不能輕舉妄動。」
迅頭也不抬道︰「知道了，嗦——」
雷蒙道︰「祝你們長命百歲。」
「長命百歲！」席德笑道。
「小歐歐——」莉莉帶著欣喜的尖叫下了車︰「還好你沒走！幫我帶個萊杰森的簽名回來，全靠你啦——我們團的十二個人都要——」
扳手道︰「喂！歐泊！深淵佣兵團團長的老婆，陽光雙子，星碎雷裂那倆家伙，還有鋼羽烏爾卡，他人不在星球上，幫要一份……名單全在這里了……見到萊杰森以後順便幫亞澤拉斯帶句話，讓他有空考慮來烈星開演唱會，就這樣！」
歐泊︰「……」
時代-V升空，空間站警衛漫不經心道︰「佣兵日記我看看？喲！去水藍星？！幫我帶個簽名！」
歐泊道︰「好……好的。」
雷蒙一臉黑線，統計了下萊杰森的簽名，一共有一百五十五張。
雷蒙︰「你覺得他真的會乖乖簽完這一百多張照片麼。」
歐泊幾乎要哭了︰「盡量吧。」