一九二四年初冬，北京。
白摩尼在霍府門前下了汽車，一路分花拂柳的往里走。侍立在府門兩側的衛兵一跺腳一抬手行了個軍禮，雖然他不姓霍，但是在霍府，他也可以算作半個主子。
穿過層層的殘花敗柳，他輕車熟路的直奔了一座二層小樓。進樓之後一轉彎，他先拐入客廳。客廳里暖融融的灑了一地陽光，停在廳角的大穿衣鏡前，他昂首挺胸的把自己又收拾了一遍。扯扯袖口撢撢袍襟，抬手再抹抹自己 亮的小分頭——頭發黑，越發顯得臉白，堪稱美人如玉，兩道長眉入鬢，他再不打扮也是描眉畫眼，並且是一雙黑白分明的秋水眼。
單看形象，他算是人如其名，好一顆摩尼寶珠。可惜徒有其表，名不副實，快要混到魚眼楮堆里了。
感覺自己的模樣是夠漂亮了，白摩尼轉身出了客廳走樓梯，一路上了二樓。忽然在二樓走廊里停了腳步，因為他看見前方書房的房門無聲一開，走出了個長身玉立的青年副官。青年副官見了他，只遙遙的點頭一笑，連個正經的禮都沒行。及至關掩房門走到他面前了，青年副官又壓低聲音說道︰「白少爺，您來得不巧，我們大爺剛睡了。」
白摩尼心里恨出了火，然而表面絲毫不惱，抬手一拍副官的肩膀，他嬉皮笑臉的鬧︰「馬從戎，你別擋我的駕。實不相瞞，我是來找他打抽豐的，你今天攔了我，明天我餓死了可找你！」
他笑，馬從戎也跟著笑，腰板挺得溜直，一點要彎的意思都沒有︰「這麼大的罪過，我可擔不起。要不然，我給您去通報一聲？」
白摩尼故意做出淘氣的樣子，在嘴唇前豎起了一根食指︰「噓……」
馬從戎負手而立，等著他的下文。哪知白摩尼「噓」過之後一踮腳，竟然蹦蹦跳跳的繞過他，猴子似的直接顛向了書房，顛得還挺快。未等馬從戎伸手抓他，他已經推開房門，鑽進去了。
馬從戎沒撒謊。白摩尼背靠房門站住了，發現霍相貞的確是正躺在書堆里睡覺。霍家的書房名副其實，頂天立地的大書架排滿了兩面牆，角落里放了一架長沙發，沙發的頭尾也都是書，墊著霍相貞的腦袋架著霍相貞的腳。霍相貞是個高個子，直條條軟綿綿的躺了，越發顯得修長無邊。雙手十指交叉著放在月復部，他歪著腦袋閉著眼楮，因為喘氣不痛快，所以睡得呼哧呼哧。本來是個內雙的眼皮，平時一圈睫毛全藏著，如今眼楮一閉，他把雙眼皮和長睫毛展示了個淋灕盡致，倒是比醒著的時候更好看了。
臉好看，頭發可不好看，是新剃的，兩鬢短得泛青，像個二愣子，必是馬從戎的手筆。霍相貞沒有光顧理發店的習慣，也不知怎麼會那樣信任馬從戎，把自己的腦袋交給他全權打理。馬從戎，據白摩尼看，也是只笨鱉。剃頭剃了這麼久，還能把霍相貞剃成個二愣子。當著馬從戎的面，他對霍相貞的腦袋批評過很多次，也不管馬從戎臉上掛不掛得住。掛不住又能怎麼的？他對于自己的分量很有自信。
霍相貞握著一省的兵與權，府里府外沒有不怕他的，除了白摩尼。他們從小相識，白靈機要是不死，白摩尼現在早已經成了他的小舅子。
白靈機是白摩尼的大姐，霍相貞的未婚妻。兩人是女圭女圭親，天造地設的一對。霍相貞活了二十大幾，從來沒有花天酒地的胡鬧過，就是因為他已經有了靈機。除了靈機，他誰也不服，可惜靈機病死了，他沒能把靈機娶進霍家的門。
摩尼頂了靈機的缺，簡直快要長到了霍家。他還想再多兼幾個缺，可是不知道自己有沒有資格。他有臉光了在霍相貞面前打滾撒野，可是沒臉說出心里的話。說不出口，不敢說。
挨挨蹭蹭的在沙發上擠著坐下了，他伸手去掐霍相貞的臉。臉是容長臉，近來沒有經歷風吹日曬，所以皮膚干干淨淨的光滑。他掐他的皮肉，扯他的睫毛，指尖滑過兩道劍眉，手指順著筆直的鼻梁往下走，最後捏住了他的鼻尖。霍相貞終于是被他騷擾得醒透了。握住了他的手放到胸前，霍相貞半睜著眼楮看他︰「嗯？」
白摩尼任他攥著自己的手，心里無端的有些快活︰「大哥，我听說你要出去打仗了？」
霍相貞的眼楮由半睜變為半閉︰「嗯。」
白摩尼用手背輕輕摩擦著他的掌心︰「怎麼想起要御駕親征了？不去不行嗎？我不想讓你上戰場！」
霍相貞沒出聲，只一皺眉頭，是個不耐煩的反應。
白摩尼察言觀色的換了話題︰「哎，你別睡了，我要向你告狀。」
霍相貞的眼楮稍稍睜大了些許︰「嗯？」
白摩尼抬起了另一只手，在他胸前筆走龍蛇的亂畫︰「我就告你那個上清丸！」
霍相貞明顯是怔了一下，隨即笑了。松開白摩尼一挺身，他盤著雙腿坐起了身。抬手捂著臉搓了搓，他悶聲悶氣的問道︰「胡說八道，什麼上清丸！」
白摩尼洋洋得意的用手指頭戳他︰「你敢說馬從戎不是給你去火的？去火的東西，不是上清丸是什麼？」
霍相貞搖著頭笑，笑得不以為然而又無可奈何︰「說吧，馬從戎怎麼了？」
白摩尼抬手模著他狗啃似的短頭發，模得滿懷憐惜︰「他攔我，不讓我見你！」
霍相貞轉身向下伸了腿，一時間沒找到拖鞋。于是一只腳虛虛的點在地毯上，他把另一條腿老實不客氣的搭上了白摩尼的大腿。大頭朝下的望著沙發底，他繼續問道︰「為什麼不讓見？」
白摩尼雙手攏著他的長腿，又攥起拳頭輕輕的捶︰「他說你睡覺。還說要見也可以，得讓他先去做個通報。真有意思，我見你還得用他批準？他算什麼東西！大哥，你答應我，馬上換一服去火藥。我一見你的上清丸就要上火！」
霍相貞終于沙發底下翻出了皮面軟底的大拖鞋。一腳踏進拖鞋里，他對白摩尼一眼不看，直接敷衍孩子似的嘀咕道︰「多大點兒事，別胡鬧。」
然後他想收腿下地。可是白摩尼彎腰抱住他的大腿，不肯奉還了。
霍相貞沒掙扎，只抬手拍了拍他的後背︰「松手，我給你留了個好玩意兒。在寫字台抽屜里，自己去拿。」
白摩尼狐疑的扭頭看他︰「什麼好玩意兒？」
霍相貞總像是懶得理他，無精打采的一揮手︰「自己看去！」
白摩尼放了他的腿，果真是起身走去了寫字台後。拉開抽屜向內一翻，他翻出了個細細長長的紅木小扇匣。扇匣子里放著一把象牙骨子的折扇，大邊全鏤刻了玲瓏剔透的花樣。展開了再一瞧扇面，一面是山水，另一面是詩文︰「不是眾生不是相，春暖黃鶯啼柳上。說盡山河海月情，依前不會還惆悵。休惆悵，萬里無雲天一樣。」
詩文落款印著個鮮紅的小章，是個清清楚楚的「貞」。
「喲！」白摩尼真是受寵若驚了，抬眼對著霍相貞笑︰「真的假的？專給我的？」
霍相貞的字是北京城里的一絕，或許其實沒那麼絕，但他不是賣文賣字的人，他是個子承父業的武將。年紀輕輕的武將，而能潑墨，而能寫出一筆好字，這不能不說是個出奇的事情。來霍府求墨寶的體面人物向來不少，可求到的人也向來不多。霍相貞有點倔性子，有本事不往外露，寧願關了門自娛自樂。他看不上眼的人，要也不給；他想給了，不要也不行。
手扶膝蓋站起了身，霍相貞晃著大個子在書房里來回的走。覺是睡不成了，他活動著他那個不可收拾的腦袋，漫無目的的停到了白摩尼身邊︰「骨子好，所以想給它再配個好扇面。仔細收著，听見沒有？」
白摩尼珍而重之的把扇子合攏了放回扇匣子。真不想讓霍相貞帶兵上戰場，但是又不能勸，勸了也白勸，而且還會惹出一肚子氣。
「那個……」他又開了口︰「你是不是得帶上清丸一起走啊？」
霍相貞一搖頭︰「不，不帶他。我去到就回，給外界做個樣子而已，帶那麼多副官干什麼？」
白摩尼偷眼看他︰「那你要是半路上火了怎麼辦？莫非你要移情別戀了？」
霍相貞猛然轉身向前走了兩步，隨即雙手插兜做了個向後轉，擰著眉毛怒道︰「你少他媽的和我扯淡！願意呆你呆，不願意呆你給我滾！天天為了個下人和我嚼舌頭，你從哪兒學來的這一身小家子氣？」
白摩尼神色不變，慢條斯理的擺弄著小扇匣子︰「我才不滾呢！外面有人跟我要債，我還不起。」
霍相貞依舊盯著他︰「多少？」
白摩尼答道︰「兩萬。」
霍相貞不再多說。快步走到寫字台後坐下了，他從下方的小抽屜里找出了支票本子和印章。開了一張兩萬五千元的支票放到寫字台上，他一邊收拾紙筆，一邊罵道︰「丟人現眼的東西，欠債不還和耍無賴有什麼區別？去把你的虧空堵上，等我回來過年！我告訴你，今年這就是最後一筆。要是年前你再給我添新麻煩，當心我打斷你的狗腿！」
白摩尼對著他一抬腿︰「你打，你打！」
霍相貞沒想到他會來這一手。沿著他的腿一路往上看，最後霍相貞忍不住笑了︰「小崽子，賤！」
白摩尼嬉皮笑臉的放下了腿︰「不鬧了，說句認真的話。等你帶兵出發了，我也去學門正經的手藝。是什麼手藝你別問，反正是為了你學的，等你回來就知道了。」
霍相貞從來不把白摩尼的話當話听，隨著他說，說過就算。等到白摩尼玩夠了，告辭了。他連拍桌角電鈴，把樓下的馬從戎叫了上來。
馬從戎本來是霍家老管家的兒子，所以依著老習慣，稱他一聲少爺。霍老帥沒了之後，少爺變成了大爺，他也跟著上了大爺的床。大爺是個干淨的人，他看在眼里，心中有數。大爺顯然對他沒有多深的感情，白摩尼暗地里罵他是上清丸，罵得有理。可話說回來了，上清丸雖然不值錢，但畢竟是大爺服過的第一副藥。大爺活了二十多歲，除了他這一劑之外，別的藥還真是沒沾過！
伺候著霍相貞穿了軍裝馬靴，馬從戎一抖黑大氅，從後往前的往他肩上披︰「大爺預備什麼時候離京？」
霍相貞自己戴上了皮手套︰「我去找老家伙們再商量商量。一旦定了，說走就走。」
他這話不虛。晚上召集部下元老開了個會之後，第二天早上他就帶著侍衛隊出了城。出城那天下了今冬的第一場雪，大雪鋪天蓋地飄飄灑灑，蓋得城外沒了道路。
白摩尼眼巴巴的數著日子等霍相貞回來，及至等過半個月後，他在心慌意亂之中得了噩耗——霍相貞所在的指揮部，在個挺偏僻的山窩里遭了炮擊。如今大雪封山，山外的進不去，山里的出不來，北京城里一時間竟是不知霍相貞的死活了！