處置完江南一帶的四位壇主，已經是兩個月後了，沒收其家產竟高達數百萬之巨，其中金銀珠寶、綾羅綢緞、人參靈芝數不勝數，光黃金就有十萬兩有余！
這一大筆數目，不但芷若和韋一笑吃驚，連殷天正都覺得駭然。
有殷天正先前的查探，在這兩個月內芷若在殷天正的輔佐下明察暗訪，踏遍江南，確認四位壇主生了異心，屢與朝廷有所來往，更從他們口中得知一件讓殷天正震怒的往事。
原來六年多前張翠山一家和俞蓮舟登岸後所遇到的弓箭手，便是他們通風報信，駐守江南的朝廷官員方才派人伏擊，只可惜弓箭手悉數慘死，鎩羽而歸，只剩下一個打探消息的手下平安回來，卻因中了芷若的附骨針，每日生不如死，熬了大半個月便忍不住自盡了。不光如此，張無忌在去武當的途中被劫，俞蓮舟重傷，也源自他們的消息。
芷若默默不語，心道︰「原來竟是明教弟子泄露了秘密，怪道朝廷消息那麼靈通。」
回想起那時張無忌與父母一家其樂融融的情景，芷若微感嘆息。
張翠山之死從他們回來時就注定了，龍門鏢局的命案和殷素素算計俞岱岩並非主因，屠龍刀和謝遜才是導致他尋死的原因，不管他是不是無辜，他唯有一死才能平息眾怒。
屠龍刀，武林至尊，誰不想要？
謝遜殺人無數，誰不想報仇雪恨？
義氣和生命，他選擇了前者，所以他死了，留下武當派張三豐師徒一生悲痛。
芷若當眾斬殺四位壇主和其麾下走狗，立威于江南，以儆效尤！並將所得財物盡數充作軍餉和義學經費，庫存糧食則用來濟貧救荒，明教在江南的名聲如日中天。
殷天正難過地道︰「他們死了就死了，可惜我的好女兒好女婿卻回不來了！」
他本就已經年過花甲，瞬息之間，竟似蒼老了許多。
芷若安慰道︰「逝者已矣，鷹王還請節哀。女兒雖沒了，可不是還有孫女嗎？」
殷天正精神一震，道︰「對，對，屬下還有阿離這個孫女！都說女肖其姑，不知道阿離生得是什麼模樣，像不像素素。」說著，他轉過頭朝殷野王嚴厲地道︰「派去靈蛇島接阿離的人海沒有回來麼？」這個兒子深得他武功真傳，遠超李天垣，可是性子卻實在不像他。
殷野王極厭惡殷離，但不敢反駁其父，只好不甘不願地道︰「沒有。」說話的時候，心里只盼著殷離別回來的好，就是因為她，自己兩個兒子沒了娘親管教，整日胡作非為。
殷天正失望地道︰「怎麼還沒回來？殷無福，殷無祿，殷無壽，你們三個再去一趟！」
「是！」三名家僕本是大盜，武功了得，辦事精干，殷天正對他們很放心。
芷若無意攙和他們的家事，微笑道︰「江南事了，本座該離開了。」
韋一笑聞言，詫異地看了她一眼，記得她說過要去給父親請安，怎麼改變主意了？
芷若瞧在眼里，淡淡一笑，並不解釋。
殷天正雖然不舍，但也知道教主坐鎮光明頂才是最重要的，只得按捺住心思，道︰「教主此去，萬里迢迢，屬下給教主和韋四弟各備了一匹寶馬，請教主笑納！」
下屬牽來兩匹駿馬，一匹昂首揚鬣，高身長腿，竟是一匹大宛寶馬玉花驄。另一匹渾身雪白，沒有一根雜毛，頭至尾，長一丈，蹄至脊，高八尺，脖子周圍長毛，猶如雄獅，一雙眼楮猶如寶石一般，閃閃生光，神駿異常，卻是一匹照夜玉獅子馬。
韋一笑失聲道︰「好馬！」他對玉花驄愛不釋手，但芷若在一旁，他卻不敢先挑。
芷若也很驚異，搖頭道︰「此等千里寶馬，安敢收下？」
殷天正笑道︰「好馬壞馬，不過畜生而已！教主威震四方，統率群豪，難道屬下連一匹馬都舍不得？遙想教主數月前在亳州元兵攻城之戰時以一人之力，斬殺敵軍上千，韋蝠王燒了敵軍糧草無數，大大地挫了朝廷的銳氣，屬下在江南听了可是佩服之至！」
芷若聞言，十分謙遜，拗不過他，最終先挑了照夜玉獅子，而韋一笑亦得償所願。
離開白鷹堂總舵，芷若去了舟山劉長生所開的桃花鋪子。
韋一笑一怔，原來她一直都打算回去探親。
劉長生見到芷若，欣喜異常，道︰「芷若妹子，你回來啦？先生知道一定歡喜！」
芷若微笑道︰「把阿青送回來，爹爹可是住在萬民島？」
劉長生將鋪子里的事務交給伙計，一邊倒茶，一邊回答道︰「自從那穿黃衫兒的姑娘去過桃花島後，先生索性就將所有東西搬到了萬民島，連帶妹子的箱籠都一起搬過去了。妹子既然回來了，我就送你們回去，正好嘗嘗咱們萬民島頭一茬的蜜桃！」
萬民島五年方成規模，桃樹成林，屈指算來，今年恰是桃林第一次結果。
江南蜜桃香甜多汁，或做蜜餞，或釀酒，素來是天下名品。
芷若听著微笑，听說島中無事，心里很放心，指著門口的兩匹駿馬道︰「叫人先照料這兩匹馬，回去的時候帶上阿青，我遠離中土，阿青不適應那里的氣候。」
劉長生點點頭道︰「行，我叫人備船。」
三人一驢，海船東行，數百里後，遠遠地就看到一團綠蔭籠著島嶼，隱約掛著累累碩果，韋一笑一上岸，就覺得滿目清新安寧，桃林成蔭，蜜桃滿枝，鼻端更有一陣淡淡的桃香，唯聞雞鳴犬吠之聲，暗道︰「果然是世外桃源！」
他還來不及說話，迎面有人看到船只迎了過來，見到芷若，喜道︰「芷若丫頭回來啦？」
芷若笑著點頭，柔聲道︰「田叔，別來可好？」
老田笑容可掬地道︰「好得很，都好得很，你玉蘭姐姐又添了小子！你這個丫頭一走一年多，可把我們擔心壞了，偏偏你爹愣是不擔憂，說你好得很！」說著，扯著嗓子往身後村落叫道︰「周先生，周先生，你家芷若丫頭回來啦！」
他聲音極響，村落外圍有听到的，立即往里面傳話，依次傳進村內，等芷若走到村口的時候，已有百余名村民走了出來，年女老幼都有，見到芷若立即七嘴八舌地問她在外好不好，有沒有遇到新鮮事兒，更兼一干少年少女笑嘻嘻地比劃武功，讓她指點。
韋一笑看著芷若被圍在中間，暗暗咋舌。
看著村落的房舍炊煙，依山傍水，大約得有數百戶人家吧？
誰知芷若卻是斯斯文文地挨個問好、答話，笑吟吟地臉上沒有絲毫不耐煩的神色，直說得口干舌燥，才見到周致遠的身影出現在眼簾內，她連忙穿過人群，走過去，跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個頭，仰臉道︰「爹，不孝女兒回來了。」
周致遠模著她頭頂，笑道︰「快起來，我的閨女長高了！」滿臉歡欣之色。
芷若含淚起身，朝村民福了福身子，脆生生地道︰「各位爺爺女乃女乃、叔叔伯伯，伯娘嬸娘，芷若先陪著爹爹回去，等明兒再給各位請安問好。」
眾人忙道︰「你們父女一年多沒見，趕緊家去吧！」
芷若指著韋一笑道︰「這位大哥為人極好，我帶他來嘗嘗咱們的蜜桃，不是外人。」
韋一笑倒也乖覺，連忙抱拳問好，眾人並不嫌棄，只嚷著道︰「行，一會兒摘幾個蜜桃送過去，芷若丫頭自己也沒吃過呢，好容易回來，一定多吃些！」
辭過眾人，芷若扶著周致遠回到周家小院，周致遠板著臉道︰「我身子骨好得很，不用你這樣扶著，來客了，快去倒茶。」
韋一笑忙說不必，周致遠笑道︰「你是客，哪有來客不倒茶的？」
芷若笑吟吟地重新烹茶端過來，道︰「爹說得是。」韋一笑只好苦笑站著接過。
此時早有幾個少年端著一盤一盤洗干淨的蜜桃送過來，不等芷若道謝，一溜煙就跑了。
周致遠笑嘻嘻地看著芷若招呼韋一笑吃桃。
韋一笑放肆慣了，雖說不慣，但也沒什麼忐忑，芷若遞過蜜桃他便雙手接了，一口咬下去，只覺得入口甘甜柔軟，汁水極多，不覺贊道︰「好！」
芷若笑道︰「再好吃也不能多吃，桃子吃多了容易鬧肚子。」
韋一笑聞言笑了笑，滿口答應。
問起芷若別來經歷，周致遠模著胡子听得不住點頭，等他听到芷若做了明教教主，韋一笑是明教四大護教法王之一的青翼蝠王時，周致遠又驚又怒，神色變幻，最終卻是長嘆了一聲，道︰「我一直都沒跟你說過這些事，沒想到老天到底還是讓你知道了明教的事兒。」
芷若一驚︰「原來爹爹一直都知道？」知道明教陽頂天？知道莊鐵的身份？
韋一笑很驚詫，看向眼前這個平凡無奇的中年書生，只听他緩緩地道︰「當初，你外婆家就是因此被屠戮一空，你娘重傷逃離襄陽，流落江南。」忍不住喟嘆不已。
芷若輕聲道︰「爹，你看。」說著取出薛汀蘭的手札，她一直都隨身帶著。
周致遠一看那手札，立即接到手里，摩挲半晌，眼里落下幾點淚來，道︰「這是，這是你娘的筆跡，我認得！我只道身邊再沒她留下的念想兒了，沒想到明教倒還存著她少年時的東西，十數年一晃而過，原來她離開都這麼久了！」
他憐愛地看著芷若，道︰「你小小年紀，際遇不凡，只是，能稱得起明教這副重擔麼？」
韋一笑忙道︰「老爺子不用擔憂，教主年紀雖輕，卻英明神武，教中兄弟都很服氣，屬下想，在教主的領導下，明教一定會重現昔日威勢，並且有過之而無不及。」
听他的贊譽，芷若暗暗好笑，臉上微微一紅。
接著，韋一笑口沫橫飛，跟周致遠一五一十地說起芷若做出的種種事跡，其中多有夸贊之處，芷若不耐煩听，早就借口收拾房間。待听到芷若很看重義軍，並且開倉放糧、置辦義學時，周致遠忍不住拍腿叫好︰「妙極！開智啟蒙，乃上策，欲強國，先培少年才！」
韋一笑道︰「正是，老爺子和教主說的是同樣的話。」
周致遠笑道︰「我只說她胡鬧，沒想到她倒真有幾分本事！你們可要多擔待些！」
韋一笑正說不敢，忽見芷若從房中疾步出來，只見她滿臉驚色，道︰「爹，女兒妝奩內怎麼少了一件東西？」
周致遠皺眉道︰「少了什麼東西？前些日子搬家時我見你首飾舊了，就拿去讓王大給炸了炸。」
芷若道︰「是一面黑黝黝的小鐵牌，不過寸許，似金非金，似鐵非鐵，一面以青銅絲瓖嵌著一只吸血蝙蝠，一面鐫刻著明教令三個篆字。」
韋一笑失聲道︰「莫非是青蝠令丟了？」听形狀字跡，赫然便是當年贈給芷若的青蝠令。