??「這個來歷不明的女人是來殺師娘的！師娘年輕時殺過一個小男孩，這個女人可能是那小冤魂的姐姐或者妹妹，也可能是媽媽，現在來報仇了！」
??「听說師娘年輕時，因為愛情不如意，而賭氣離開了青城派，整整一年，渺無音問。請記住我們的後來師娘突然自己回來了，但她卻只字不提那一年里自己究竟在什麼地方，只怕就是那一年中埋下禍根的？」
??「這些消息準確嗎？你們是听誰講的？」
??「不知道，反正現在大家都听說了這些事情。」
??……
??文高明當然也听到了這些新的流言。但是，他只有假裝听不見。因為自從血棉襖事件後，高曼就一直臥病在床，深居簡出，連如廁也要人照顧。請記住我們的莫說文高明連她的面也看不到，就是能看見，也顯然不適合盤問什麼。而池歸田也用沉默回答文高明的試探。這反使文高明更增懷疑。如果完全是流言，那他為何保持沉默？種種跡象都似乎在說明一個可怕的事實︰這個來歷不明的女子真正要殺的人就是高曼！所以現在最切實際的事情不是證實或者澄清流言，而是保護高曼的安全。
??在文高明的建議下，池歸田將調查的精力放到了防備上面。為了確保萬一，不重蹈覆轍，這一次他特別注意保留自己的體力和精神。將妻子加了三層「保險」︰
??第一層是池和。他就睡在母親的寢室外一張臨時搭起來的小床上。而且高曼的房間終日不關上門，只用一副深藍色的門簾將兩間屋子隔開。這樣只要有一丁點異常的響動，池和都可以隨時提劍沖進去！
??第二層是四名女弟子。她們合住在池和外面的一間屋子里，便于隨時進里屋去服侍重病在床的師娘。
??而池歸田，一來不願意讓自己太過勞累，而重犯失去女兒的錯誤。二來也因為這段日子以來，他們夫婦心間已經有了一道看不見的高牆，所以他只好識趣地住在隔壁本來是兒子住的屋子里。算是第三層。
??但是，這樣的保護還是好象沒有一點用處，就在層層設防的第一天清晨，輪到唐珍服侍師娘時，她端著洗臉水剛一進去，就驚呼出來，木盆也 當一聲掉下地去！池和、池歸田、肖曉、林煜以及羅婭都驚醒了，先後沖進門來。只見高曼緊閉兩眼，也不知是沒醒，還是又昏迷了過去？而床上卻有一條死菜花蛇！
??文高明很快也到了，但是他也好象無法解釋這件怪事。高曼從早到晚，無時無刻不處于嚴密的保護中。窗戶也關得緊緊的。大家檢查了一遍屋子後，也沒有發現可以爬進蛇或者扔進死蛇的地方。
??文高明又對四名女弟子進行了單獨問話，但她們都聲稱自己沒有失職，也沒有听見有異常的響動。
??池歸田和文高明都認為不宜將這事傳出，所以只在很小的範圍里講了這事。並增加八名得力的弟子，分成兩組，晚上輪流守護在院外暗處。
??但是第二天，輪到林煜侍候師娘時，她也發現了同樣的怪事！只不過這一次不是死蛇，而是一根血紅的系頭繩！就象一條可怕的毒蛇一樣，彎曲著躺在高曼的枕頭旁！
??又是催命的紅頭繩！凶手到底是人還是鬼？為什麼能輕易突破這麼多道防線，進屋留下紅頭繩？