??「請問老大爺，你認不認識一個叫冉景瓊的婦人？她會武功，年輕時在四川青城山練過武藝。」
??「請問︰你們這一帶，大約十七年前的樣子，是否發生過這樣一件事情︰有一個五六歲大的小男孩被一個外地來的大姑娘殺死，事後那位行凶的大姑娘就跑了。」
??「請問老大娘，你听沒听說過誰家有這樣一把寶劍，它薄得象紙，但十分鋒利。」
??……
??文高明在貴州西部畢節、長石、毛壩一帶艱苦地跋涉，查問。反復向人打听如上問題後，終于在茅台鎮上得到了重大線索︰有十幾名老人家都向他證實說，十七年前，在茅台鎮雞叫村確實有這麼一回事︰一戶姓毛的人家，有一個五歲大的男女圭女圭被一個外地來的姑娘殺死。那姑娘逃走後，毛家的人就追去報仇，但不知是反被那姑娘殺死了，還是別的原因，反正毛家的人一個也沒回家鄉。
??雖然事情幾乎沒出文高明的意料，但為了徹底解開這個十七年前的秘密，他還是不辭辛苦地徒步趕了百余里山路，到雞叫村去證實這一情況。
??雞叫村處于群山環抱之中，是一個幾乎與外面世界不通音問的深山小村。全村總共有七戶人家，互相都帶點親戚關系。因為貧窮和愚昧等原因，這幾戶人家甚至還互相結親！所以生出的小孩子大都丑陋和愚蠢。最嚴重的一個，剛生下來就是痴呆兒。
??文高明站在半山腰羊腸小徑中，默默地看著腳下那個貧窮的村子，不由暗想︰「難道我要找的答案就沉睡在這個偏僻寂寞的山溝里？」
??
??在這樣封閉的地方，突然來一個生人，自然是全村的一件大事，一家的客人實際上就是全村的客人。文高明剛坐到一個叫毛發貴的老光棍的家里長凳上，其他幾戶人家便跑來看他這個稀客。文高明也為山里人家的樸實和好客打動了，所以沒有太多的客套，就直奔主題。但出人意料的是︰听明白他的來意，並看過他出示的那件可怕的血棉襖後，屋子里的人卻出奇地靜了下來。雖然大家沒有說什麼，但文高明卻從幾個人的眼楮里看到了明顯的敵意。氣氛一時變得沉重、緊張和詭異。
??「你是要來殺毛丫頭的？」過了好一會，六十八歲高齡的毛大爺才嘶啞著嗓子問道。文高明反被弄迷糊了︰「毛丫頭？誰是毛丫頭？」
??沒人回答，但文高明已經明白了。羅婭就靜靜地站在大門口，靜靜地看著他。幾個小女圭女圭正在偷眼看她，他們不會撒謊的眼楮好象在告訴文高明︰她就是「毛丫頭」。
??文高明不禁倒吸口冷氣。雖然他已經確定羅婭是凶手之一，但還是沒想到會在這里看到她。兩人默默地對視了一會後，羅婭不，「毛丫頭」毛貴竹姑娘才冷冷地說道︰「文先生，請跟我來。」文高明遲疑了一下，從長凳上起來，蹣跚著步子跟在她的後面，向一片樹林行去。
??毛貴竹一直沒有回頭，也不知她究竟要把文高明帶往何處。文高明忍不住問道︰「羅……不，毛姑娘，你要帶我去哪兒？唐珍呢？她怎麼不見？」
??毛貴竹不答，好象沒听見似的，只是往樹林深處走，好象要把文高明帶到密林最深處去殺死一樣。
??文高明心里突然升起一種預感︰那個假定的第三個凶手其實並不存在。或者說她就是毛姑娘！他不禁暗暗不安，因為假若他的預感是正確的話，自己多半打不過她！但現在後退顯然已遲，所以他雖然聞到了死亡的氣息，卻還是硬著頭皮繼續跟著。
??穿出一片密林後，來到了一個已經長出野草的新墳前，毛貴竹終于停下，卻沒回頭看文高明，只是盯著那新墳出神。新墳里埋的是誰？文高明已經隱隱猜到了幾分，但他知道對方一定會告訴他，所以沒有發問。
??果然，只听毛貴竹平靜的聲音說道︰「你問唐珍在哪兒，她就在這里面長眠。已經整整睡了十七天。」她又解釋道︰「我帶她來，就是要讓她永遠地躺在這里面長眠。」她的聲音沒有半點感情色彩，好象是另一個世界的聲音一樣。
??文高明輕輕嘆息。「我以為她和你是朋友……」毛貴竹冷笑，道︰「朋友？文先生，你能猜出她的生母是誰麼？」
??文高明微微一震，「難道她是……我舅娘的……？」毛貴竹慢慢轉過頭來，正視著他。兩人無言地對視了一會後，毛貴竹才冷冷地道︰「不錯。她就是師娘的私生女。她也是個可憐的人，剛出生幾天，就被師娘拋棄在一戶人家的門口！是我親眼看見的，因為我當時一直跟蹤著她，一直在找機會殺她。
「等她去遠後，我就跑過去抱起她。本來打算馬上殺死她，但轉念一想︰師娘把她拋棄了，我殺死她也不能傷她的心。所以我就突然想出了一條計策，要她長大後親手殺死她的媽媽！于是我就用乞討來的女乃喂她，讓她不要馬上死去，並一直跟蹤著師娘到了青城山。我怕師娘會認出自己的女兒，所以沒有馬上混進青城派，而在外面又討了一段時間的飯，等到她四個月大後，樣子已經完全和剛出生幾天時不一樣後，我才抱著她去了青城山……」
??文高明搖了搖頭，納悶道︰「既然她是你師娘拋棄的私生女兒，你自己也說了︰你殺死她，並不能叫你師娘傷心，那你現在又何必……」
??「不管怎樣，她必須死！因為我不但恨她的媽媽，也恨她的爸爸！」
??文高明輕輕嘆息。道︰「她的爸爸是……？」「她的爸爸就是我的爸爸！」文高明一震︰「原來如此！」他已經大概猜到了幾分事情的真相︰十八年前，高曼在愛情失意後，離家出走，突然想到來貴州尋訪已經別了兩年多的師姐冉景瓊。這時冉已經嫁人，結果不知是誰勾引誰，總之高曼與冉景瓊的丈夫有了奸情，並懷上了唐珍。于是她和師姐間的關系惡化，並結下了這段不解的深仇……
??文高明長吁口氣，道︰「早知今日，何必當初？我想你師娘自己一定也很後悔，不該來找她的這個師姐，以至破壞了以前的情份……」神色一變，又道︰「不管怎樣，為了那些無辜被害的生命，我肯定不會放過你。你我之間，今天必有一人會倒在這兒！但是，看在我辛苦跑這一趟的份上，你是否可以在這場生死決戰之前，回答我的幾個問題？」
毛貴竹淡淡道︰「請問。」
「我想問的第一個問題是︰是你殺害我舅舅的麼？」
??「是。」見文高明有些驚訝，她又解釋道︰「也許在同門眼里，我的武功是最差的。但是我自己卻很清楚︰在青城山上，能擊敗我的，只有師父一人。因為我還無法超過師父，所以我寧願被人輕視，也決不露出自己的鋒芒。」
??「原來如此！那條地道想必你也知道吧？」
??「當然知道。因為我每次從藏書塔里偷出派中武功秘籍後，都是在地道里偷學。」
??「那條地道是掌門人專用的地道吧？你敢在那里面偷學武功？」
??「最危險的地方，不是也最安全嗎？再說，要逃避師父一個人的眼楮，總比設法逃避全觀弟子的眼楮要容易得多。」
??文高明只有同意。干咳一聲，又問︰「那把傷心劍怎麼到了你手里？」
??「因為我親眼看見師娘殺死了一個叫曾英雄的人。我也不曉得他究竟抓住了師娘的什麼把柄，反正師娘對他又怕又無奈，幾次被迫和他在山林里做出不要臉的事情！甚至在她和師父成婚那天，他們也……那時我還是一個小孩子，所以並不知道曾英雄是個名人，直到幾年以後，從別人談話里，才明白那個因為逼迫師娘，而被師娘謀殺的男子原來是江湖中一名大俠！並听說有一把名叫傷心劍的寶劍和他一起失蹤了。